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Mercearia escolar que permite que crianças troquem boas ações por necessidades é considerada 'ridícula'

Linda Tutt High School em Sanger, Texas, lançou a loja em novembro em parceria com o First Refuge Ministries, Texas Health Resources e a rede de supermercados Albertsons. Ele carrega itens básicos de despensa, produtos de higiene pessoal, carne e outros itens básicos da casa. Os alunos não precisam pagar em dinheiro pelos itens de que precisam, mas uma ida à loja não é totalmente gratuita.

Os alunos “compram” itens usando os pontos que ganham com base na necessidade e realizando atos de serviço. A cada semana, as crianças recebem um certo número de pontos com base no tamanho de suas famílias e podem ganhar pontos adicionais completando “boas ações”, como orientar alunos mais jovens, trabalhar na biblioteca e fazer outros trabalhos estranhos na escola.

Anthony Love, diretor da Linda Tutt, disse à CNN que programas como o supermercado são necessários porque 43% dos 2.750 alunos do distrito são “desfavorecidos economicamente” e 3,6% dos alunos são considerados sem-teto. A ideia da mercearia da escola virou notícia nacional, mas muitos estão questionando o conceito de pedir às crianças que troquem pontos ou qualquer outra forma de moeda por coisas que elas realmente não podem prescindir.

“Então os alunos nascidos na pobreza têm que fazer coisas boas para ter as necessidades para viver? Isso é ridículo”, escreveu uma pessoa. “Que tal uma loja ‘gratuita’ onde as crianças compram o que precisam? Que tal um pouco de confidencialidade e respeito?”

Outra pessoa aponta que crianças que vivem na pobreza podem não ter tempo ou recursos para realizar tarefas para ganhar pontos extras, mesmo que precisem de itens adicionais da loja.

“Assim, as crianças que têm menos tempo, menos energia, que provavelmente têm um trabalho depois da escola ou precisam ajudar em casa para que seus adultos possam trabalhar em turnos duplos, precisam encontrar tempo para fazer 'extra' na escola também? Dê às crianças alguma dignidade e dê de acordo com a necessidade”, escrevem.

Outros não veem um problema com o sistema de pontos que a escola possui. Eles argumentam que a escola está dando às crianças uma maneira de assumir o controle de uma situação difícil. “Parece que está oferecendo uma oportunidade para as crianças ajudarem legitimamente suas famílias, quando muitos estudantes em lares [com dificuldades econômicas] sentem que não têm poder para ajudar em sua situação”, escrevem eles. “Isso é um acréscimo ao almoço/café da manhã gratuito/reduzido. Não é como se eles estivessem provocando crianças famintas com uma cenoura.”

Na página do Facebook da escola, um representante da Linda Tutt High School está respondendo a alguns dos comentários irados e esclarecendo as políticas da escola. Eles explicam que os pontos dos alunos são redefinidos a cada semana com base no tamanho da família, e os pontos que as crianças ganham ao fazer boas ações são considerados “extras”. Eles também enfatizam que os alunos aprendem habilidades de orçamento responsável gerenciando seus pontos, e nenhum aluno é rejeitado ou negado comida.

“A maioria das despensas de alimentos que distribuem comida de graça sempre baseiam o número de itens dados no número de pessoas na casa:um sistema de pontos”, eles escrevem. “Nós também, e este é o primeiro nível de apoio que fornecemos às nossas famílias e membros da comunidade.”

Por causa da pandemia do COVID-19, mais crianças do que nunca precisam. A proibição federal de despejos expira no final de dezembro, o que pode deixar milhares de famílias sem um lugar para morar. Além disso, os pesquisadores estimam que o número de famílias com crianças em situação de insegurança alimentar nos EUA triplicou desde o início da pandemia.

É admirável que os funcionários da escola estejam tentando ajudar os alunos com dificuldades, mas este é um momento difícil para tantas famílias. Mesmo que os pontos ganhos pela realização de atos de serviço sejam considerados “extras”, eles ainda podem ser gastos em itens que a maioria consideraria necessidades. Uma lista de boas ações para ganhar ajuda extra pode ser um fardo adicional que crianças famintas simplesmente não precisam agora.