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11 soluções criativas de cuidado infantil para férias escolares e fechamentos

11 soluções criativas de cuidado infantil para férias escolares e fechamentos

Para algumas famílias, as férias da primavera e outras pausas escolares proporcionam a oportunidade perfeita para quebrar a correria do dia a dia com férias tão necessárias. Mas para muitas outras, é hora de se desesperar por cuidado infantil. Seja o problema o custo ou a incapacidade de tirar folga do trabalho, a luta das férias escolares é real para pais trabalhadores que não podem ficar ausentes quando seus pequenos não têm aula.

"Eu meio que temo as férias escolares", diz Jaclyn Santos, de Hazlet, Nova Jersey. "Geralmente a gente se vira, mas como mãe que trabalha em tempo integral, as férias de primavera e inverno são sempre um desafio."

Antes de determinar como você vai proceder com o dilema das férias escolares, é inteligente pesar as opções financeiras, porque, vamos ser honestos, cuidado infantil é caro. Em uma pesquisa recente da Care.com, mais de 70% das famílias relataram pagar mais de 10% de sua renda em cuidado infantil ao mesmo tempo em que o governo dos EUA define "cuidado acessível" como não mais que 7% da renda familiar.

Em outras palavras: faz sentido gastar dinheiro extra em um acampamento ou babá durante aquela semana? Vai significar que você terá que abrir mão de outra coisa? Se uma férias escolar vai acabar impactando negativamente suas finanças (sem um bronzeado para mostrar), você pode querer considerar tirar folga do trabalho — mesmo que não vá sair da cidade.

"Em um mundo ideal, sempre faríamos uma viagem durante as férias escolares", diz Santos. "Mas como não é o caso, no final das contas, se resume a custo e disponibilidade. O dinheiro que eu ganho naquela semana vai ser gasto todo com cuidado infantil? Um amigo ou familiar está por perto para ajudar e pegar parte da folga? Nove em dez vezes, vamos optar pela opção mais econômica e conveniente — e mesmo assim bagunça nossa agenda."

Se você tem que trabalhar enquanto seus filhos estão de folga da escola, não espere improvisar. A maioria dos centros de cuidado infantil e acampamentos precisa de aviso prévio amplo para ter a quantidade adequada de pessoal para tais semanas. E se você geralmente usa uma babá ou nanny, não assuma que eles estarão disponíveis para mais horas do que o habitual. Pesquisar opções ou verificar com o cuidador com bastante antecedência vai evitar dores de cabeça para todos.

Pronto para acabar com o pânico do cuidado infantil nas férias escolares de uma vez por todas? Aqui estão 11 soluções criativas para quando as crianças têm folga, mas você não.

1. Use dias de férias

Para pais trabalhadores que não estão indo para um local ensolarado, às vezes simplesmente faz sentido usar os dias de férias de qualquer jeito.

"A creche do meu filho fecha nas mesmas semanas que meu aluno da primeira série tem folga no inverno e na primavera", diz Shannon Jensen, de Canandaigua, Nova York. "Se não estamos indo embora nós mesmos, eu geralmente uso o tempo de férias durante aquelas semanas. Na verdade, é muito bom ter tempo em casa com as crianças, onde podemos apenas ser preguiçosos e não ter que fazer nada específico."

2. Dê mais horas à babá

Annie Garland, de Wheat Ridge, Colorado, contrata uma babá para suas duas filhas de vez em quando, mas quando as meninas têm folga da escola e ela e o marido têm que trabalhar, ela recorre à ajuda da babá ainda mais.

"Meu marido e eu saímos para o trabalho cedo, então, além da minha caçula não atender ao requisito de idade para acampamentos, os horários simplesmente não funcionam para nós", diz ela. "Normalmente, pergunto à minha babá alguns meses antes se ela estará por perto para horas mais longas naquelas semanas. Até agora — graças a Deus — funcionou para nós."

3. Considere compartilhar uma nanny

Se você não usa babá ou nanny regularmente, mas conhece alguém que usa, sugira compartilhar a nanny para a semana, o que dará à babá uma taxa horária mais alta enquanto reduz o custo para os pais. (Compartilhar nanny é quando duas famílias dividem o custo de uma babá, mas pagam à babá uma taxa horária mais alta porque ela estará cuidando de mais crianças.)

"A creche do meu filho fecha durante as férias de primavera e inverno todo ano, o que sempre fica complicado já que eu trabalho", diz Santos. "Neste inverno passado, uma colega de trabalho e eu contratamos uma babá juntas. Foi ótimo! Meu filho adorou ter um colega de brincadeira, e foi muito mais barato do que ter alguém cuidando dele sozinho."

4. Verifique com a YMCA

Procurando cuidado infantil de última hora? Verifique com a Y.

"Na maioria das férias escolares, somos contatados por pais que não fazem parte do nosso programa habitual em busca de cobertura de cuidado infantil já que estamos sempre abertos durante esse tempo", diz Shannon McGillis Jackson, diretora do Garwood Family Center Y em Garwood, Nova Jersey. "Na nossa unidade, oferecemos um programa de cuidado por demanda para crianças a partir de 2 anos e meio, onde os pais podem ligar com até 24 horas de antecedência para verificar disponibilidade e podem deixar a criança por uma hora ou o dia todo."

Jackson também observa que centros adicionais na área oferecem dias de Clube de Férias para crianças já registradas nos programas de antes e depois da escola.

"Os pais podem se inscrever para qualquer cobertura que precisarem por uma taxa diária adicional que é então adicionada à mensalidade mensal", diz ela.

5. Procure acampamentos e atividades comunitárias

Centros comunitários, bibliotecas, zoológicos e até museus frequentemente têm acampamentos de férias de primavera para crianças onde os pequenos fazem atividades fora do comum em lugares novos e emocionantes. Por exemplo, durante as férias de primavera da cidade, o Bay Area Discovery Museum oferece acampamento de férias para crianças entre 4 e 6 anos. Em Chicago, crianças de 5 a 10 anos podem ir a um acampamento culinário de uma semana no The Kids' Table. Essas experiências legais de acampamento não apenas expõem as crianças a atividades práticas e mentais, mas também cobrem os pais das 9h às 15h (The Kids' Table também oferece cuidado estendido por uma taxa extra). Vitórias em todos os sentidos!

6. Peça ajuda a amigos e família

Precisamos mesmo dizer? Peça aos seus pais, amigos ou outros familiares ajuda quando você precisar. Sabemos, sabemos, você não quer se sentir um fardo, mas, acredite ou não, as pessoas adoram ajudar.

"Meus pais se mudaram recentemente para a cidade, então frequentemente recorremos a eles para ajuda quando as crianças têm folga da escola, mas precisamos trabalhar", diz Lindsay Walsh, de Syracuse, Nova York. "Tentamos não pedir para eles cuidarem das crianças demais, mas eles insistem que a gente consulte eles primeiro. Eles foram salvadores!"

Walsh observa que, em um esforço para aliviar a carga nos pais, ela também tenta misturar alguns encontros de brincadeira (playdates) para as filhas naquelas semanas.

7. Divida o tempo com seu parceiro

Para lares de dupla renda que se encontram em um dilema de cuidado infantil durante as férias de primavera e inverno, dividir o trabalho também é uma opção.

"Quando meus filhos estavam de folga na escola no último inverno, meu marido tirou três dias de folga do trabalho, e eu tirei dois", diz Jennifer Blau, de Bridgeport, Connecticut. "Nós dois tínhamos coisas que precisávamos estar no escritório naquela semana, então apenas trabalhamos em torno dos horários um do outro. Funcionou muito bem! Nós dois tivemos tempo com as crianças, e nenhum de nós teve que reorganizar nossa semana de trabalho inteira."

8. Agende encontros de brincadeira (playdates)

Se alguma vez houve um momento para playdates, é durante as férias escolares. Não apenas pais trabalhadores frequentemente precisam da cobertura, mães e pais que estão em casa com as crianças geralmente estão ansiosos por maneiras de entreter seus filhos. Obviamente é irreal esperar que um playdate dure das 9h às 17h, mas vai matar algumas horas, proporcionando tempo para trabalhar. E vai sem dizer que as crianças vão adorar.

9. Use um centro de cuidado infantil familiar

Como centros de cuidado infantil familiar são operados na casa do proprietário, eles podem ser muito mais flexíveis do que centros de cuidado infantil tradicionais e creches — e também podem estar dispostos a aceitar uma criança extra durante uma férias escolar se tiverem espaço. Pergunte na saída da escola por recomendações locais ou busque na Associação Nacional de Cuidado Infantil Familiar por provedores credenciados por cidade e estado.

10. Use cuidado de reserva (backup care)

Empresas estão começando a ter empatia com o fato de que presença e produtividade dos funcionários não são mutuamente exclusivas ao cuidado infantil — e estão fazendo algo a respeito. Muitas organizações estão subsidiando o custo de cuidado infantil de reserva para quando o cuidado regular falha — e isso inclui fechamentos escolares. Através de programas de benefícios para funcionários com serviços de cuidado de reserva, como Care@Work, pais trabalhadores podem respirar aliviados durante as férias escolares porque não apenas cuidado de alta qualidade estará disponível para seus filhos, mas eles não ficarão se desesperando ou pagando taxas exorbitantes.

Converse com seu departamento de Recursos Humanos sobre inscrição para aproveitar um programa de cuidado de reserva patrocinado pelo empregador. Se sua empresa não oferece este benefício, peça ao RH para considerá-lo.

11. Trabalhe de casa

Se a coisa aperta — e vamos ser honestos, às vezes aperta — veja se você pode conseguir flexibilidade para trabalhar de casa durante as semanas de férias escolares. É sempre ideal? Não. Você vai estar tão focado quanto de costume? Provavelmente não. Seus filhos vão acabar se entregando a mais tempo de tela do que você normalmente permitiria? Provavelmente. Mas às vezes a única babá disponível durante uma teleconferência é a Peppa Pig. O universo vai perdoar você, e seus filhos ainda vão ficar bem. Prometo.