Os Pais Devem Obrigar as Crianças a Comer Certos Alimentos?

A maioria das crianças passa por fases de seletividade alimentar, especialmente na fase de criança pequena. É perfeitamente normal que elas desconfiem de experimentar coisas novas. Fazer com que as crianças façam escolhas alimentares saudáveis pode ser um desafio, e alguns pais cedem a lanches menos saudáveis pensando que "comer algo é melhor do que nada". Outros forçam os filhos a comer certos alimentos, acreditando que agem pelo bem deles. Para evitar futuros problemas de saúde como déficits nutricionais e obesidade, os pais devem evitar ambos os métodos.

Uma Abordagem Saudável

Incentive gentilmente seu filho a comer alimentos saudáveis.

Um estudo da Universidade Estadual da Pensilvânia, citado em um artigo de 2008 do The New York Times, descobriu que as crianças reagiam negativamente quando os pais pressionavam para que comessem certos alimentos, mesmo com oferta de recompensa. O risco dessa abordagem é que as crianças passem a desgostar dos alimentos que se sentem pressionadas a comer. As crianças têm mais probabilidade de experimentar alimentos saudáveis se eles forem simplesmente colocados na mesa à frente delas, diz o Kids Health, site da organização sem fins lucrativos Nemours. Os pais devem permanecer neutros, evitando elogiar se a criança come e criticar se não come. Não se preocupe se seu filho não comer o que você preparou; ele aprenderá a ser flexível em vez de passar fome. Continue dando o exemplo comendo muitas frutas e vegetais frescos.

Cozinhando Juntos

Cozinhar juntos pode ser uma atividade divertida em família.

Envolver as crianças no planejamento e preparo das refeições aumenta a probabilidade de elas comerem os alimentos saudáveis que os pais desejam. Pedir que ajudem no cozimento de pratos simples aumenta o desejo de experimentar o resultado final, diz Isobel Contento, professora de Educação Nutricional no Teachers College da Universidade Columbia.

Refeições em Família

Comer juntos é divertido para toda a família.

Segundo um estudo da Faculdade de Medicina de Harvard, também citado no artigo de 2008 do New York Times, crianças que comem regularmente com os pais consomem maiores quantidades de frutas e vegetais do que as que comem sozinhas. Não faz mal servir à criança um prato diferente do dos pais, diz a especialista em alimentos e nutrição Sandra Bastin. O mais importante é ter variedade na mesa e incentivar a experimentar novos sabores. Mantenha as porções da criança pequenas, pois porções de adulto podem intimidá-la. Uma criança precisa de aproximadamente uma colher de sopa de alimento para cada ano de idade, aconselha Bastin.

Doces e Guloseimas

O pote de biscoitos não deve ser usado como recompensa.

Os pais devem evitar usar sobremesas e doces como recompensa quando a criança termina a refeição principal, diz o Kids Health. Essa tática pode parecer funcionar porque a criança limpa o prato para ganhar sorvete ou biscoitos, mas o risco é que ela passe a ver o alimento "guloseima" como mais valioso do que os saudáveis. Biscoitos, chocolate e outros lanches não devem ser escondidos. Se a criança vê certo alimento como proibido, é mais provável que o deseje.

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