Como Fazer o Bebé Dormir Sestas Mais Longas

A minha filha, Hannah, era uma soneca de classe mundial. Durante os primeiros nove meses, dormia duas horas de manhã e duas à tarde. Por volta de 1 ano, juntou estas sestas e dormia três a quatro horas à tarde. Acordava a sorrir, brincava, jantava, banho, história, e estava de volta à cama às 20h para mais 12 horas de sono. A menos que estivesse doente ou a nascer dentes, a Soneca era sempre de bom humor.

Serei honesta. Achei que a nossa sorte nas sestas era porque eu era uma ótima mãe. Mas quando a Hannah tinha 3 anos e meio, o meu filho Isaac nasceu: Pior. Soneca. De Sempre. Para piorar, a Hannah parou de fazer sesta cerca de uma semana antes de ele nascer. Dezasseis meses depois, o meu segundo filho, Ben, nasceu: Segundo. Pior. Soneca. De Sempre.

O que tinha corrido mal? Eu era a mesma mãe, não era?

Na verdade, com três filhos menores de 5 anos, eu era uma mãe muito mais cansada e distraída (embora menos convencida). Além disso, às vezes era um desafio encaixar sestas na agenda ocupada da Hannah, que não dormia sesta. Os nossos filhos constipavam-se mais frequentemente que a Hannah, e perguntava-me se era por causa dos germes que ela trazia do jardim de infância, ou se o seu mau dormir atrapalhava a boa saúde. Seja o que for, estávamos todos bastante miseráveis, e com razão.

Simplificando, os bebés precisam de dormir para funcionar. E você precisa que o seu bebé durma para aguentar o dia: "Ter uma pausa permite que os pais recuperem e tenham a energia necessária para quando o bebé está acordado", diz a conselheira da Parents Jodi Mindell, Ph.D., autora de Sleep Deprived No More. Sestas diárias também permitem que bebés e crianças aprendam e prestem atenção mais facilmente quando estão acordados, em vez de choramingar, segundo Kim West, coautora de The Sleep Lady's Good Night, Sleep Tight. "Pense em toda a aprendizagem e crescimento que o seu filho está a fazer a uma taxa incrível", diz West. "Aquele pequeno cérebro precisa de tempo de inatividade para processar, restaurar e renovar."

Em retrospectiva, sim, eu tinha desafios extra quando tinha mais de um filho. No entanto, muito do que fiz da primeira vez é o que os especialistas em sono consideram uma receita vencedora para sestas bem-sucedidas. Oh, como gostaria de ter mantido as minhas velhas regras e imposto algumas novas! Isto é o que pode fazer para que as sestas aconteçam para o seu filho menor de 3 anos todos os dias.

Seja Rigoroso com a Rotina

Como os adultos, as crianças têm um relógio biológico que sinaliza quando têm fome e sono. No entanto, não têm o poder de satisfazer estas necessidades sozinhas. É por isso que precisam de si para criar e manter um horário consistente.

"As sestas são tão vitais que acredito que os pais devem planear o dia inteiro à volta delas", diz Lewis J. Kass, M.D., especialista em sono pediátrico em Mount Kisco, Nova Iorque. E acontece que o velho ditado de que o sono gera sono é verdade. A maioria dos especialistas em sono pediátrico concorda que se as crianças saltarem sestas, geralmente não compensam o tempo perdido adormecendo mais cedo ou dormindo mais profundamente. Em vez disso, tendem a dormir mal à noite. "O papel do sono no crescimento, metabolismo e desenvolvimento é enorme", diz o Dr. Kass. "A secreção de hormona de crescimento pela hipófise requer sono estável e ininterrupto."

Portanto, se o seu bebé de 11 meses teve um ótimo dia ontem quando acordou às 8h, e fez sesta às 10h por uma hora e novamente às 14h por duas horas, quer tornar isso uma rotina. Isso significa que se tem aula de ginástica para bebés hoje às 11h, não vai. E repensa levá-los de volta à aula até passarem para uma sesta no início da tarde. (Peça reembolso parcial ao ginásio!)

Aproveite o Momento

Com os meus filhos, eu estava demasiado ocupada para notar coisas em que estava muito atenta com a Hannah, como o primeiro bocejo depois de ter estado acordada um nanosegundo a mais — o que eu costumava chamar "A Janela de Oportunidade para a Soneca". Não percebia que tinha perdido a janela até os bocejos se transformarem em birras de cansaço excessivo.

A solução é manter-se focada nas pistas únicas do seu filho de que está pronto para a soneca. Estas podem incluir esfregar os olhos, bocejar, chupar o dedo, procurar o peito mesmo depois de terminar de mamar, e choro geral. Tente manter o bebé acordado durante as mamadas e deite-o para a soneca quando estiver sonolento mas ainda não a dormir. "Tente manter-se dentro dos horários regulares de soneca por meia hora", diz West, que sugere criar uma rotina relaxante pré-soneca de escurecer o quarto, massajar o bebé ou ler livros.

Criar um Santuário de Sono

Mesmo com três filhos, raramente abandonei o meu cenário ideal, que era a sesta no berço. Muitas mães que conhecia eram mais descontraídas na hora da sesta, felizes por ter o filho a dormir no carrinho, na cadeirinha do carro ou no porta-bebés em movimento. Então, é melhor habituar o bebé a adormecer noutro lugar que não o seu próprio berço ou cama? Vários especialistas em dizem que não.

"O melhor ambiente é fresco, escuro e silencioso", diz o Dr. Kass, que sugere tentar alcançar isso sempre que possível, em vez de ter o bebé a dormir numa espreguiçadeira enquanto aspira por perto ou no carro. O santuário de sono, no entanto, não tem de ser sempre o berço no quarto do bebé. Pode ser um berço portátil noutro quarto ou noutra casa. A ideia é simplesmente manter o ambiente semelhante.

Quando tiver um local fresco, experimente cortinas blackout para tornar o quarto suficientemente escuro. Para alcançar esse silêncio esquivo, uma máquina de ruído branco ajuda muito, assim como evitar eventos potencialmente barulhentos. O cão fica louco quando o correio chega à 1h? Ponha o cão lá fora ou num quarto onde não oiça o carteiro. Amigos ou vizinhos aparecem às vezes sem avisar? Eu costumava colocar um bilhete na campainha a dizer: "Bebé a dormir 13h-17h. Adoramos ver-vos quando acordar." Se quer visitas enquanto o bebé dorme, combine que o convidado lhe liga para o telemóvel (coloque em "vibrar", claro) quando chegar.

Mantenha a Animação Enquanto Estão Acordados

Para incentivar boas sestas, certifique-se de que o bebé está envolvido quando está acordado. Faça contacto visual e cante enquanto dobra a roupa. Se está ao telefone, finja que dirige a conversa a ele. Mesmo uma ida ao supermercado logo após o pequeno-almoço pode ser uma aventura de imagens e sons para um pequeno. Quando a criança ainda faz sesta como criança ou pré-escolar, certifique-se de que apanha muito ar fresco e se mantém ativa. Isso pode significar dançar ao som de música divertida, ser desafiado para um concurso de saltos ("Vamos ver se consegues fazer mais cinco que ontem!"), ou tirar todas as colheres da gaveta e contá-las enquanto as voltam a pôr.

Deixe o Bebé Conduzir a Soneca

Tal como faz à noite, incentive o seu filho a adormecer sozinho. "Não caia no hábito de ajudar o seu filho a adormecer com medidas extraordinárias que não quer fazer para sempre", diz a Dra. Mindell. Essas medidas podem incluir pôr o bebé no carrinho ou cadeirinha e ir passear ou andar de carro para cada soneca, ou permitir que o bebé mame durante a soneca. Da mesma forma, não se torne escrava de segurar a chupeta no lugar para o bebé que ainda não consegue pô-la de volta na boca e não continua a dormir quando ela cai.

Se o seu bebé choraminga depois de estar a dormir há alguns minutos, ou até meia hora, não corra logo para o "salvar" da soneca curta. Ele pode acalmar-se sozinho após um breve choro e continuar a dormir mais duas horas. Os meus bebés faziam isso a menos que estivessem doentes ou a nascer dentes, e nesse caso o choro escalava, avisando-me que eu precisava de ir ver como estavam.

Coordenar Horários

É difícil para os pais aproveitarem a sesta quando têm um lactente a fazer duas sestas por dia e uma criança mais velha a fazer uma, mas mantenha-se nos horários o máximo que puder. Tentei fazer isso quando tinha ama em casa e trabalhava a partir de casa. Mas nos dias em que não tinha, devia ter combinado que um dos pais de um colega da pré-escola da Hannah a trouxesse à tarde enquanto os irmãos dormiam.

Quando todos os seus filhos estão numa sesta por dia, mantenha a rotina de dar almoço juntos e depois pô-los todos a dormir. Se um adormece mais facilmente, ponha-o primeiro para não perder a janela na criança que pode ser mais difícil de adormecer, diz o Dr. Kass.

Facilite a Transição para o Tempo de Repouso

A sesta não pode durar para sempre, mas o repouso pode — pelo menos até todos estarem na escola. Incentive o seu filho a passar 30 a 40 minutos sozinho no quarto, a folhear livros, colorir ou brincar calmamente.

A maioria das crianças deixa a sesta entre os 2 anos e meio e 5 anos. "Mas o mais importante do que as médias e a idade da criança é como o seu filho age e se sente sem sesta", diz a Dra. Mindell. Se dorme a noite toda sem sesta, consegue manter-se acordado quando vai de carro, e não tem mais birras que o habitual no final da tarde ou início da noite, está pronto. Se adormece em dia sim, dia não na hora de repouso, isso também está bem. A transição de sesta para tempo de repouso oferece uma escolha que muitas crianças gostam: Podem tomar a decisão de adulto de dormir ou brincar calmamente. E você ainda tem uma pausa.

Publicado originalmente na edição de agosto de 2011 da Parents magazine.

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