• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Skjulte farer: Matallergier og tenåringer

Når 16-årige Julie forlater hjemmet på en date, er mor og far mindre angstfulle enn de brukte å være. Som andre tenåringer med matallergier, kan Julie være i risiko for en dødelig, mat-utløst allergisk reaksjon (anafyksi). Hun er allergisk mot kumelk. Men Julie, med foreldrenes veiledning, har begynt å ta ansvar for sin helse. Hun er mer informert og forsiktig: «Selv veldig små spor, i mat, som du er allergisk mot, som kumelk for meg, kan forårsake en alvorlig reaksjon.»

Mens tenåringer vokser mot voksne, må de også vokse mer ansvarlige for sin helse. Foreldre er partnere i denne veksten. De hjelper tenåringene sine med å håndtere matallergiene sine og hjelper tenåringene med å ta ansvar. Nylige studier viser at over 50 prosent av dødsfall fra alvorlige allergiske reaksjoner på mat skjer hos tenåringer.

Disse tenåringene har en «kjent matallergi… og mottok ikke rask behandling med epinefrin,» den injiserte medisinen som er første linje respons på anafylaksi, sier Scott Sicherer, M.D., FAAP, førsteamanuensis i pediatric allergi og immunologi ved Mt. Sinai Medical Center i New York og medlem av den utøvende komitéen for American Academy of Pediatrics' Section on Allergy and Immunology.

Selv om de fleste foreldre forventer at tenåringer tar risikoer, er de dårlige valgene matallergiske tenåringer gjør spesielt farlige fordi de kan føre til døden. Disse risikoene oppstår fordi tenåringer kan være mer sannsynlige til å spise usikre matvarer, nekte reaksjonssymptomer, og forsinkelse behandling. De glemmer også å bære sin livreddende reddingsmedisin, epinefrin, sier Dr. Sicherer, som er medforfatter av The Complete Peanut Allergy Handbook. Hvorfor gjør de det? Undersøkelser av matallergiske tenåringer avdekker at mange tar risikoer fordi de føler at matallergien sosialt isorterer dem. Faktisk sa 94 prosent av de undersøkte tenåringer at sosiale isolasjon var det verste ved å ha en matallergi.

Hjelp tenåringene dine til å ta ansvar

Foreldre oppdrager barna sine til å bli ansvarlige voksne i andre livsområder. De trenger også å hjelpe dem med å forme trygge voksne atferder for å leve med matallergiene sine. Det er flere strategier du kan bruke for å forme disse atferdene hos tenåringene dine. Hjelp tenåringene med å lære å snakke om matallergiene sine.

På restaurant, på piknik, på fornøyelsespark, eller på andre sosiale arrangementer, la tenåringen din stille de riktige spørsmålene til dem som tilbereder og serverer mat. Du har stilt disse spørsmålene mange ganger; nå trenger tenåringen din en sjanse til å perfeksjonere denne ferdigheten. The Food Allergy & Anaphylaxis Network (FAAN) jobber for å bygge offentlig bevissthet om matallergi gjennom utdanning, advokatur, og forskningsinnsats. FAANs nettside tilbyr tenåringere en strategi for å gjøre matallergiene sine kjente – en mal for et sjefskort som tenåringere kan laste ned. Tenåringene noterder deres matallergier på kortet og bærer det med seg for å gi til en kok, kantineansatt, servitør, eller restaurantleder for å sikre at maten vil være trygg.

Venner og date er viktige for tenåringer. Så nære venner trenger å bli allierte i håndtering av matallergiene deres. Hjelp tenåringene med å lære å diskutere allergiene sine med dem som bryr seg om dem. Disse menneskene vil ville holde dem trygge. Noen tenåringere som har snakket med vennene sine fant at de fikk støtten de trengte. En 17-åring la til i et nettbasert diskusjonsforum at noen av hennes nære venner «har blitt like forsiktige som jeg er… jeg føler meg æret at de bryr seg nok om meg til å bli med i min verden av lesing, sjekking, og dobbeltsjekking.»

Spesielt viktig er å snakke med date om matallergier. Selv om å ha en matallergi ikke betyr at tenåringene ikke kan date, betyr det at de må være ekstra forsiktige. En nettside, Food Allergies in the Real World, ble opprettet for unge voksne som tar en mer aktiv rolle i å håndtere matallergiene sine. Siden gir tenåringere råd om hvordan de skal nærme seg date og gjennomføre Matallergi 101 i en nettbasert «Dating-spill».

Strategier inkluderer å lage en liste over detaljer om matallergien å si til en date. Listen vil sikre at tenåringene ikke utelater viktig informasjon når de snakker om matallergien sin med date. Selv om date ikke trenger en full medisinsk historie, bør de vite at en alvorlig reaksjon kan kreve en tur til legevakten.

Siden rår dem også til å øve på hva de vil si så det fremstår som uformelt, men alvorlig. Oppmuntre tenåringen din til å øve disse samtalene med deg. Hjelp tenåringen din å øve på slike enkle utsagn som «Jeg kan ikke spise på en sjømat-restaurant,» eller «Jeg er allergisk mot peanøtter. Vennligst ikke spis peanøtter før vår date. Hvis du spiser peanøtter, vennligst børst tennene og vask hendene før du henter meg så jeg ikke får en reaksjon.» Dating handler om tenåringers øvelse for mer voksne forhold og å finne ut hvem de er komfortable med. Date som presser tenåringere til å ta skadelige sjanser vil ikke måle seg. På den andre side, date som gjør en innsats for å lære om disse matallergiene viser at de er verdt forholdet. De fortjener å bli fortalt hvor mye deres innsats betyr, så hjelp tenåringen din til å uttrykke verdsetting mot dem. Hjelp tenåringene til å bli advokater.

Selv om du vil fortsette å jobbe med leger, lærere, og skoleledere, vil det være viktig for tenåringene å begynne disse forholdene selv. Oppmuntre tenåringen din til å stille din barnelege eventuelle spørsmål. Tenåringere med allergier kan også jobbe skoleadministratorer, sykepleiere, og måltidsplanleggere for å foreslå at flere trygge matvarer legges til på skolemenyene. Du kan til og med hjelpe tenåringen din å planlegge et arrangement på skolen med lærere og sykepleiere for å øke bevisstheten om matallergier.

Det er mange risikoer i tenårsårene, men du vil kunne redusere en av dem ved å hjelpe tenåringen din med å lære å håndtere en matallergi. Konsekvensene av en alvorlig ubehandlet allergi kan være fatale så sørg for at tenåringen din er utdannet og forberedt.

Denne artikkelen fremheves i Healthy Children Magazine. For å se hele utgaven, klikk her.