Zomerkamp: de juiste overnachtingkamp voor je kind vinden

Zomerkamp met overnachting roept prachtige beelden op van buitenspel, nieuwe vriendschappen en groeiende onafhankelijkheid – niet te vergeten een pauze van huiswerkstrijden, carpools en de constante noodzaak voor een oppas.

Toch kan het ook een angstaanjagend proces zijn voor veel ouders. Als je dit voor het eerst doet, draait je hoofd vol vragen:

  • Zijn mijn kids klaar om weken lang van huis te zijn?
  • Hoe vind ik de juiste kamp voor hen?
  • Op welke leeftijd beginnen de meeste kinderen met overnachtingkamp?
  • Kan ik een kamp bezoeken voordat ik mijn kind erheen stuur?

"De juiste kamp kiezen kan voor sommige ouders echt lastig zijn," zegt Whitney Goodman, moeder uit Pleasantville, New York, die haar 9-jarige tweelingen vorige zomer voor het eerst naar kamp stuurde. "Voor mij was het een no-brainer omdat kamp zo'n integraal deel was van mijn jeugd."

Welke kamp? Ook een no-brainer. Ze koos dezelfde kamp (Camp Eisner in Great Barrington, Massachusetts) waar ze zelf als kind was geweest.

"Ik ben nog steeds verbonden met de kamp en nam de kinderen altijd mee naar herenigingen door de jaren heen, zodat ze een band met de kamp zouden opbouwen," zegt ze.

Voor ouders zonder een band met een specifieke kamp, hier zijn handige tips om de juiste kamp voor je kleine kampeerder te vinden.

Bezoek kampenbeurzen

Goodman stelt voor om kampenbeurzen te bezoeken, waar je kampvertegenwoordigers ontmoet, DVD's bekijkt en brochures krijgt. Om een kampbeurs in je buurt te vinden, bezoek de website van de non-profit American Camp Association.

Stel de juiste vragen

Veel ouders wenden zich tot kampconsulenten zoals Patti Roberts, ook bekend als "The Camp Lady". Roberts is eigenaar van Student Summers, een kampadviesbureau dat gratis is voor ouders, met kampen die haar vergoeding betalen.

"Als ik voor het eerst met ouders spreek, stel ik allemaal vragen, zoals of ze een gemengde kamp of een sportgerichte kamp willen, en of er specifieke dieet- of godsdienstige behoeften zijn," zegt ze. "Ik zoek uit hoe ver ze willen reizen en hoe lang ze willen dat hun kind op kamp blijft."

Ze bespreekt ook het kampbudget: particuliere kampen kosten $1.000 tot $1.500 per week, maar er zijn non-profitorganisaties zoals de Girl Scouts die veel goedkoper zijn. Bekijk deze Gratis of Goedkope Zomerkamp Opties.

Praat met de kampdirecteur

Het is ook belangrijk om direct met de kampdirecteur te spreken, zegt Marla Coleman, voormalig voorzitter van de American Camp Association (ACA) en oprichter van Coleman Country Day Camp in Merrick, New York. Vind uit:

  • Hoeveel kinderen er in elk hut liggen.
  • Of kampeerders hun eigen activiteiten mogen kiezen of een vast schema volgen.
  • De leeftijd van begeleiders.
  • De begeleider-kampeerder ratio.
  • Hoe vaak de kamp en kampeerders communiceren met ouders.

"Je moet je eigen comfortniveau met deze dingen bepalen," zegt Coleman.

Je kunt de directeur ook om referenties vragen en met ouders praten over hun ervaringen.

Maak een rondleiding

Een overnachtingkamp kiezen kan lijken op een universiteit kiezen. Veel gezinnen gaan op kamprondleidingen de zomer voor het verzenden van hun kinderen. Persoonlijke bezoeken laten je de kampen echt in actie zien. Hoewel DVD's en brochures nuttig zijn, als je een paar uur kunt rondlopen, met kampeerders en begeleiders praten en activiteiten bekijken, krijg je een gevoel voor de energie en of het past bij je kind.

Sommige kampen bieden "prospectieve kampeerweekenden" aan, waarbij kinderen kunnen ervaren hoe het is om de zomer te verblijven. Goodman stuurde haar kinderen eerst voor een proefweekend in oktober.

"Ze vonden het geweldig, en het maakte ze heel enthousiast voor de komende zomer," zegt ze.

Betrek je kinderen bij het proces

Laurel Barrie, mede-eigenaar van Camp Connection, een ander kampadviesbureau, adviseert om je kind betrokken te houden bij de beslissing.

"We adviseren ouders om de keuzes in te perken tot twee of drie opties, en dan het kind laten kiezen waar hij of zij naartoe wil," zegt Barrie. "Je kind de beslissing laten helpen draagt bij aan hun enthousiasme en kan eventuele angst voor het weggaan van huis verlichten."

Voorbereiden op zenuwachtigheid en heimwee

Toch is enige zenuwachtigheid normaal. Roberts adviseert om te vragen of er "pre-reunie" bijeenkomsten zijn voordat kamp begint, zodat kinderen elkaar leren kennen.

"Zo niet, vraag de directeur om namen van hutgenoten die in de buurt wonen en regel een ontmoeting," zegt ze.

"Wanneer het tijd is om te vertrekken, laat ze weten dat het oké is om thuis te missen," zegt Coleman, die adviseert om oefenen met een zaklamp naar de toilet te gaan, slumberpartijen weg van huis organiseren of kleding regelen voor de was. En bied nooit aan om je kind vroeg op te halen. "Dat stuurt het signaal dat je niet denkt dat je kind het aankan, en het wordt een self-fulfilling prophecy," zegt Coleman.

En onderschat je eigen scheidingsangst niet.

"Kidsickness – ouders die hun kinderen missen – is evenzeer een realiteit als heimwee," zegt Coleman, opmerkend dat de meeste ouders gewend zijn aan constant contact met hun kinderen via mobieltjes of e-mail.

Uiteindelijk, onthoud dat het maar een relatief korte periode is.

"Als er een probleem is op kamp, zou je het horen," zegt Coleman. "Geen nieuws is goed nieuws!"

Previous:

Next: