Ik besteed 24 uur per week aan het rijden met mijn kids. Oordeel me niet
Er was iets anders. Ik deed een dubbele blik in de spiegel. Was dat echt mijn billen? Op enig moment leek het anders. Het was niet per se groter, maar het gewicht leek herverdeeld... een beetje platgedrukt en naar de zijdes verspreid.
Ik had geen significante gewichtstoename, en ik run regelmatig, dus wat was er aan de hand? Toen viel het me: het zijn al die uren die ik op mijn achterwerk zit terwijl ik mijn kids hier en naartoe rij naar naschoolse activiteiten, sportwedstrijden en overal heen.
Kilometers op de teller
Ik kan je niet echt vertellen wanneer ik realiseerde dat ik 24 uur in één week had gereden met mijn kids – het equivalent van een hele dag in de bestuurdersstoel van mijn Toyota Highlander. Want eerlijk gezegd, was het niet eens zo buitengewoon. Feitelijk is 24 uur per week voor mij redelijk normaal. Geen wonder dat mijn billen uitdijen als een marshmallow in een s'more!
Er zijn twee scholen waar mijn twee kinderen naar toe gereden moeten worden, en één route alleen kan al een uur of meer heen en terug duren, afhankelijk van het verkeer. Dan is er tennis (twee dagen per week) en roeien (vier dagen per week) voor mijn zoon, en dans (minimaal twee dagen per week) voor mijn dochter, plus repetities, basketbal, tumbling en Odyssey of the Mind. Gooi nog wat afspraken, doktersbezoeken en een paar vreselijke verkeersdruktes erbij, en het is geen verrassing dat ik 24 uur in de auto zit.
Ik besef absoluut dat dit gebaseerd is op keuzes die we gemaakt hebben – particulieren scholen zonder busdienst, onze kinderen laten deelnemen aan talloze activiteiten en zelfs waar we hebben gekozen om te wonen. We hun activiteiten zeker beperken, verhuizen of ze op de bus naar de openbare school zetten. Maar dat zijn keuzes die we niet willen maken. En we hebben hen aangemoedigd om aan veel van deze activiteiten deel te nemen om ze actief te houden en gezonde gewoontes aan te leren.
Dus rij ik... en rij ik.
De wegen zijn vol met ouders
Ik ben niet de enige. Een informele enquête onder vrienden in mijn regio liet zien dat velen van hen er ook minimaal 24 uur per week op de weg zijn. Een vriendin zegt dat ze 35 uur per week klokt tussen drie van haar kinderen. Het klinkt absolut onzin, maar daar zijn we. Zeker, er zijn carpools, maar als je met meerdere kinderschema's jongleert, kan de logistiek van carpoolen nog uitputterder zijn dan zelf rijden.
Hoewel onze voorstedelijke, verkeersbelaste regio buiten Orlando er misschien iets mee te maken heeft, tonen statistieken dat landelijk ouders een significant aantal uren in de auto zitten. Een studie uit 2017 vond dat 13 procent van de ouders meer dan 10 uur per week besteedt aan het rijden met hun kids naar diverse activiteiten. Gooi de tijd die je besteedt aan het uitzoeken van al die logistiek erbij, en het is het equivalent van een deeltijdbaan, ehm, vrijwilligerswerk.
Onze lichamen, onze auto's
Het kan niet goed zijn voor onze gezondheid (tegen de omgeving in), ook niet. We hebben talloze studies gezien over de gevaren van te lang zitten. Experts zeggen dat het van alles kan beïnvloeden: van onze bloeddruk tot onze bloedsuikers en ons gewicht en het kan zelfs het risico op kanker en hartziektes vergroten. Het is eng, maar het goede nieuws is dat zolang je je beweging verhoogt (60-75 minuten per dag), je die effecten kunt tegengaan. Natuurlijk zegt niemand hoe we die extra tijd voor sport moeten vinden als we het allemaal in onze auto besteden.
Als iemand alleen een moderne Fred Flintstone-auto zou uitvinden waar onze benen een deel van het werk moeten doen om de auto aan te drijven. In de tussentijd is het cafeïne in mijn houder en een zorgvuldig samengestelde podcast-lijst die me doorgaat.
Er is een zonnige kant
Zolang ik ook klag over al het rijden, waardeer ik die tijd in de auto met mijn kinderen heimelijk.
Sommige dagen gaan mijn 15-jarige zoons oordopjes direct in, en zet ik de radio harder en geef hem zijn ruimte. Andere dagen blijven de oordopjes in zijn rugzak, en krijg ik vragen, zorgen en een blik in zijn wereld. Wanneer mijn dochter haar rugzak in de auto gooit in een toorn, broedt ze zwijgend op de achterbank over wat er die dag misging in groep 4, maar na een paar kilometer begint ze te vertellen. Sommige dagen zingen we samen, lachen en vertellen grappen. Sommige dagen huilen we.
Wanneer ze met me in de auto zitten, kunnen ze nog niet wegrennen naar hun kamer of de deur uit naar een vriend. Ze zitten vastgegordeld, en het is gewoon wij, zonder afleiding en met veel kilometers om het allemaal uit te zoeken.
Mijn zoon is 15 met een rijbewijs in de tas, en binnenkort hoeft hij me niet meer als zijn chauffeur. Een jaar later gaat mijn dochter misschien naar dezelfde school als hij, en kan hij ze allebei rijden. De dag komt al te snel dat ik in mijn oprit sta, uitwaaiend terwijl ze zonder me wegrijden, en ik niemand meer heb die ergens heen gereden moet worden.
Dat zal waarschijnlijk veel beter zijn voor mijn billen, maar mijn hart... dat zal een heel ander verhaal zijn.
-
Of je nu zoekt naar extra uren voetbaltraining voor je kind of wilt dat ze tijd doorbrengen met vrienden in de grote natuur, kamp is een tijdshonorende traditie voor veel gezinnen. En in huishoudens waar beide ouders werken, is het vaak een noodzaak -
De eerste weken van borstvoeden van mijn zoon waren zwaar. Ik voelde me zo alleen tussen bouts van soor en het herstellen van een uitdagende bevalling, terwijl we allebei probeerden het uit te zoeken. Ironisch genoeg duwde de gecompliceerde bevalling -
Het leven ziet er anders uit voor de meeste mensen, dankzij COVID-19, maar het lijkt alsof één ding niet veranderd is: de onmogelijke standaarden van de samenleving voor moeders en vaders. Toen moeder MaryAnn Resendez, uit McAllen, Texas, vorige maan
