• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Postpartumdepressie: Signaleren, symptomen en behandelopties

In de afgelopen jaren, dankzij beroemdheden als Chrissy Teigen en Serena Williams die open gingen over hun worstelingen, zien we meer discussie rond alle perinatale stemming- of angststoornissen (PMAD), die door tot 25% van de vrouwen in de VS worden ervaren. Een van de meest voorkomende PMAD's is perinatale of postpartumdepressie, of PPD, die gekenmerkt kan worden door verlies van interesse in vroeger plezierige activiteiten, verdriet, angst om geen goede ouder te zijn of desinteresse in de baby en geliefden en een verscheidenheid aan andere symptomen. PPD treft tot 1 op de 8 vrouwen landelijk, en tot 1 op de 5 vrouwen in sommige staten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Irene Little, een moeder en doctor in psychologie uit Frisco, Texas, ervaarde PPD eerstehands na de geboorte van haar zoon. Ze begon zich overweldigd, gefrustreerd, tranend en soms onmachtig te voelen. “Ik vond mezelf in het kinderartsenkantoor van mijn zoon voor een kontrole, en ze stelde voor dat ik met mijn huisarts sprak om hulp te krijgen,” legt ze uit. “Initieel was mijn huisarts afwijzend, maar nadat ik voor mezelf pleitte, stemde ze toe om me een milde antidepressivum te voorschrijven, wat hielp.” Little zegt dat ze ongeveer zes maanden op de medicatie was voordat ze zich weer als haar “vorige ik” voelde.

Terwijl groeiende bewustzwording heeft geleid tot snellere en effectievere behandeling, is er ruimte voor verbetering: “Omdat geschat wordt dat minder dan 30% van de perinatale depressie gediagnosticeerd wordt en minder dan de helft van die vrouwen enige behandeling ontvangt, is verhoogde educatie en bewustwording nodig om het stigma rondom deze medische conditie te verwijderen,” merkt dr. Kristina M. Deligiannidis, psychiater, associate professor bij Feinstein Institutes for Medical Research en directrice van vrouwelijke gedragsgezondheid bij Zucker Hillside Hospital in Queens, New York, op.

Wat zijn de meest voorkomende signalen en symptomen van postpartumdepressie? En als je lijdt, wat zijn manieren om ermee om te gaan? We vroegen onze experts om te dueven.

Is angst normaal na een baby?

Gegeven hoeveel verandering, opwinding en aanpassing bij een zwangerschap en de verantwoordelijkheden die met een baby komen, is het absoluut normaal om angstig te zijn na de bevalling, zegt Victoria Nungesser, gediplomeerde klinische maatschappelijk werker en psychotherapeut in Newtown, Connecticut.

En er is een zekere mate van angst die aan je hersenwiring toegeschreven kan worden, zegt Megan Ellow, een gediplomeerde klinische maatschappelijk werker die patiënten ziet bij Nest Counseling &Wellness, een private praktijk die zich richt op perinatale geestelijke gezondheid. “In tegenstelling tot andere dieren die op of kort na de geboorte onafhankelijk zijn, zijn menselijke baby's geboren volledig survival-afhankelijk van hun verzorgers,” merkt ze op. “De angst die je voelt en die ‘worst-case scenario’s’ die door je hoofd gaan, zijn gewoon je hersenen die proberen je baby veilig en beschermd te houden.”

Dat gezegd hebbend, als die angst niet verbetert of oplost na één of twee maanden, kan het een teken zijn dat je worstelt met een PMAD — zoals PPD of postpartumangst (PPA) — en je zou baat hebben bij behandeling.

Wat zijn de symptomen van postpartumdepressie?

Veel nieuwe ouders ervaren “baby blues,” die twee tot drie dagen na de bevalling kunnen beginnen en tot twee weken duren, volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Maar PPD-symptomen duren langer en zijn erger, zegt gediplomeerde professionele counselor Kristy Christopher-Holloway.

De CDC merkt op dat PPD-symptomen variëren, maar kunnen omvatten:

Öfter huilen dan normaal.
• Gevoelens van boosheid.
• Zich terugtrekken van geliefden.
• Zich voelen gevoelloos of losgemaakt van je baby.
• Zorgen dat je het baby kwijtraakt.
• Schuldgevoelens over niet een goede ouder te zijn of twijfelen aan je vermogen om voor de baby te zorgen.

Deligiannidis detailleert dat onbehandelde perinatale depressie kan leiden tot:

• Intense verdriet.
• Angst.
• Verlies van interesse en plezier in gewone activiteiten, relaties en de zuigeling.
• Ruminerende schuld over niet een goed genoeg partner en moeder te zijn, en spijt zwanger te zijn geworden.
• Verergerde postpartumslaapstoornis door angstvolle gedachten.
• Extreme uitputting.
• Ernstige moeite om hun dagelijkse activiteiten te handhaven (bijv. maaltijden klaarmaken, schoonmaken).
• Offer van zelfzorg (bijv. douchen, eten, tanden poetsen), met ouders die hun enige energie gebruiken om voor hun zuigeling te zorgen.

Wat we PPD noemen is eigenlijk perinatale depressie — betekent dat het op elk moment in de perinatale periode kan voorkomen, inclusief tijdens de zwangerschap, zegt Ellow. “Het kan ook vaders/niet-barende ouders beïnvloeden,” merkt ze op.

Wanneer begint postpartumdepressie?

PPD kan gediagnosticeerd worden binnen het eerste jaar of twee na de geboorte, volgens Christopher-Holloway. Voor Little zetten de symptomen in rond zes maanden postpartem. “Het was een beetje uitdagend voor mijn huisarts en mij om te realiseren dat het PPD was vanwege de kloof tussen toen ik mijn baby kreeg en toen de symptomen begonnen,” zegt ze.

Hoe lang duurt postpartumdepressie?

De lengte van de tijd dat je met symptemen te maken hebt, hangt af van een aantal factoren waaronder aanleg voor een PMAD, wanneer je hulp zoekt en de effectiviteit van je behandelplan, legt Christopher-Holloway uit.

Een gebrek aan behandeling is geassocieerd met een langere slag. Een overzicht van onderzoek gepubliceerd in het Harvard Journal of Psychiatry vond dat ongeveer 50% van de vrouwen die medische zorg voor depressie ontvingen, meer dan een jaar na de bevalling nog steeds symptomen ervoeren. Van degenen met PPD die geen klinische behandeling ontvingen, had 30% nog steeds depressiesymptomen tot drie jaar na de bevalling.

Wat zijn de oorzaken en risicofactoren van postpartumdepressie?

Volgens Postpartum Support International (PSI) omvatten risicofactoren voor PPD:

• Een persoonlijke of familiale aanleg voor depressie, angst of postpartumdepressie.
• Premenstruale dysforische stoornis (PMDD of PMS).
• Onvoldoende ondersteuning in de zorg voor de baby.
• Financiële stress.
• Huwelijkse stress.
• Complicaties in zwangerschap, bevalling of borstvoeding.
• Een grote recente levensgebeurtenis: verlies, verhuis, jobverlies.
• De geboorte van meerlingen.
• De geboorte van zuigelingen in de Neonatale Intensive Care (NICU).
• Eerdere onvruchtbaarheidsbehandeling.
• Schildklierproblemen.
• Diabetes (type 1, type 2 of gestationeel).

Christopher-Holloway wijst erop dat sociale of omgevingsfactoren, zoals een trauma-geschiedenis en institutioneel racisme, ook kunnen bijdragen aan een PPD-diagnose.

Het vertonen van een aantal van deze risicofactoren is geen garantie dat je PPD zult ontwikkelen, zegt Christopher-Holloway.

Hoe wordt postpartumdepressie behandeld?

Iedereen die worstelt met PPD-symptomen zou zo snel mogelijk zorg moeten zoeken bij hun gynaecoloog en/of huisarts, zegt Nungesser. “Vanuit een klinisch perspectief is vroege interventie altijd de beste behandeling,” zegt ze. Nungesser wijst mensen ook naar de site van PSI, die een schat aan educatie, een hulplijn en een directory biedt die je kan leiden naar een lokale therapeut.

Therapie en medicatie

Het geïndividualiseerde behandelplan dat je met je gezondheidszorgverlener opstelt, zal waarschijnlijk gesprekstherapie, antidepressiva of een combinatie van beide omvatten. “Door therapie en emotioneel werk kun je een nieuw begrip creëren van hoe je beter met je emoties kunt omgaan, zelfs met toekomstige stressoren,” legt Nungesser uit.

Wat medicijnen betreft, merkt Deligiannidis op dat Zulresso (brexanolone) — het eerste medicijn dat is aangewezen voor PPD, goedgekeurd door de FDA vorig jaar — een nieuwe klasse antidepressiva vertegenwoordigt met snelle behandelingseffecten. Het intraveneuze medicijn kan alleen worden toegediend in speciaal gecertificeerde gezondheidszorginstellingen.

Vaker worden selectieve serotonine-heropname remmers of SSRIs (zoals Wellbutrin, Lexapro, Prozac, Paxil en Zoloft) voorgeschreven, zegt dr. Sherry A. Ross, gynaecoloog en vrouwengezondheidsexpert in Santa Monica, Californië en auteur van “she-ology.” “Het kan twee tot vier weken duren voordat medicijnen beginnen te werken en helpen de symptomen van postpartumdepressie te managen,” zegt ze. “En het goede nieuws is dat je veilig kunt blijven borstvoeden terwijl je op deze medicijnen zit.”

Je kunt ook opgeroerd zijn dat de grote meerderheid van moeders goed reageert op het eerste medicijn dat voorgeschreven wordt, en velen niet langdurig op de medicatie zitten, merkt Brandon Eddy op, assistent-professor aan de University of Nevada, Las Vegas die gepromoveerd is in paar, huwelijk en gezinsbehandeling.

Een steungroep

Daarnaast profiteren veel mensen van het lid worden van een steungroep, zegt Ann Smith, gecertificeerde verloskundige en voorzitter van Postpartum Support International (PSI). “Veel mensen krijgen veel troost uit het zien van andere mensen die ervaren of hebben ervaren vergelijkbare symptomen en gevoelens,” merkt ze op.

Vitamines, supplementen en leefstijlmogelijkheden

Evidence-based supplementen zoals omega-3's, vitamine D, magnesium, B-vitaminen en vitamine D zijn allemaal de moeite waard om met je gezondheidszorgverlener te bespreken, omdat ze PPD-symptomen kunnen helpen aanpakken, zegt Smith. Ze pleit ook voor een gebalanceerde dieet en een regelmatig sportprogramma te volgen.

Ellow voegt toe: “Aanvullende therapieën zoals yoga, acupunctuur en meditatie kunnen ook geweldige steunen zijn.”

De kern

Terwijl we nog een stuk te gaan hebben wanneer het aankomt op het verminderen van stigma rond geestelijke ziekten en het versterken van geestelijke gezondheidszorg voor ouders, is één ding duidelijk: Elke steun die nieuwe ouders ontvangen is een voordeel voor niet alleen hen maar gezinnen als geheel. Zoals Nungesser zegt: “Door ons te richten op het ondersteunen van vrouwen tijdens hun postpartum, zijn we in staat om meer hechting, verbinding en emotionele stabiliteit te creëren niet alleen voor de moeder, maar vooral voor de emotionele, cognitieve en verbale ontwikkeling van hun kind.”