• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Ja, moeder-burnout bestaat. Maar je kunt er doorheen werken met deze echte-moeder-tips

Ik ga weglopen en bij het circus aansluiten, app ik mijn beste vriendin.

Een andere vriendin luistert naar mijn geheime fantasie: Ik rij naar een hotel met zeezicht, waar ik zwem, lees, heerlijk eten en slaap (!) voor twee volledige nachten helemaal alleen.

"Je zou dat moeten doen," zegt ze. "Waarom doe je het niet?"

Omdat ik me zelfzuchtig voel. Omdat ik me zwak voel. Omdat ik mijn man en mijn jongen ga missen.

"Ja," stem ik hardop in, "ik zou moeten."

Ik heb het nooit gedaan.

Het gebeurt niet elke dag, maar als moeder-burnout aanslaat, is het hevig. Maar hoe ervaren andere moeders burnout? En hoe gaan we ermee om? Ik keek naar een totaal onwetenschappelijke, maar uiterst representatieve steekproef van slimme, prestatiegerichte, zorgzame mama's (lees: mijn vriendinnen) om te zien.

De verwachtingen aan moeders zijn wreed

In een wereld waar de mentale last van een huishouden runnen kan voelen als verpletterend en werkende vrouwen thuiskomen bij de zogenaamde "tweede shift", dragen moeders nog steeds een groot deel van de gezinsarbeid op hun schouders. Inderdaad, volgens de Women in the Workplace-studie van 2017 zijn "werkende vrouwen met een partner en kinderen 5,5 keer waarschijnlijker om het meeste of alle" huishoudwerk te doen vergeleken met hun mannelijke collega's.

Geen wonder dat burnout een echt probleem is.

"We zijn nu veel meer vooruitstrevend over rollen in huis," zegt Erin Howland, communicatieconsulent en moeder van twee. "Maar we verwachten nog steeds dat vrouwen zich in een paar weken herstellen na bevalling, mentaal, emotioneel en fysiek. We worden gevraagd om 100 procent te zijn in alle gebieden. Het is gewoon niet realistisch."

Anderen stemden in.

"Ouder-burnout is een echt ding," observeert Traci Scarpinato, projectmanager in Florida en moeder van drie meisjes. "Maar de drempel voor mannen en vrouwen is waarschijnlijk anders omdat vrouwen nog steeds het merendeel van de huishoudelijke verantwoordelijkheid dragen."

"Ik werk en mijn man reist voor zijn baan twee weken per maand," zegt Scarpinato. "Tijdens de weken dat ik een alleenstaande ouder ben, ben ik de enige probleemoplosser. Al die verantwoordelijkheid en nergens anders om te leggen, draagt bij aan dat gevoel van burnout."

Burnout voelt voor iedereen anders

Hoewel burnout een iets andere vorm aannemt voor elke moeder, zijn ze het er allemaal over eens dat het zich heel erg voelt. Het neemt een tol op ons mentale welzijn en roert een scala aan moeilijke emoties op.

Crystal werkt in Silicon Valley en heeft twee kleintjes, 6 en 2 jaar.

"Als burnout inslaat, heb ik een verhoogde gevoeligheid voor geluid en een dermate hoge irritabiliteit dat het bijna niets kost om me over de rand te duwen met mijn kinderen," zegt ze. "Op een normale dag valt mijn zoon zijn Beyblades over de tegels en dat stoort me niet. Als ik me uitgebrand voel, is het alsof een sportstadion vol met 20.000 fanatieke fans tegelijkertijd schreeuwt. OK, dat is een kleine overdreving, maar je snapt het."

Rachael Gass, executive consultant bij Kaiser en moeder van een 4-jarig meisje, zegt dat burnout snel komt als ze niet voor haar eigen behoeften zorgt.

"Het is het 'zuurstofmasker eerst op jezelf' ding," zegt ze. "Als ik niet voor mezelf zorg, voel ik angst, de vrees komt omhoog en ik oordeel mezelf diep. Als ik moeite heb om vreugde te vinden of te slapen, weet ik dat het tijd is om even weg te gaan voor een reboot."

Door moeders goedgekeurde manieren om burnout te managen

Als het om burnout gaat, moet je weten wat voor jou werkt – en dat kan er voor iedereen anders uitzien, zeggen deze moeders. Dit werkte voor hen.

1. Ga in beweging

Zowel Gass als Braswell houden van sport om hun hoofd leeg te maken.

"Een snelle workout waar ik externe stimuli kan beperken, mijn lichaam in beweging krijg en mijn geest de ruimte geef om te dwalen, is de enige zeker manier om me te hercentreren en weer verbinding met mezelf te maken," zegt Braswell.

Het hoeft geen barre-les, CrossFit of iets anders ingewikkelds te zijn om te tellen. Gass zegt dat zelfs een wandeling helpt om perspectief te krijgen.

Lindsey Wagnon, apotheker in de Bay Area en moeder van één, prioriteert ook fysieke activiteit, elke ochtom om 5 uur naar de sportschool.

"Het duurde lang voordat ik leerde dat ik die tijd voor mezelf in moest plannen om evenwicht te voelen," zegt ze. "Rondrennen achter een kannetje is eigenlijk geen cardio."

2. Omarm organisatie

Howland maakt regelmatig plannen onderdeel van haar routine – en het helpt haar kalmer te voelen.

"We zetten ons elke zondag neer en kijken naar onze agenda's – wie doet wat en wanneer," zegt ze. "Je kunt niet alles controleren, natuurlijk, maar je kunt het beïnvloeden – en deze zeven-daagse blik maakt het verteerbaar."

Voor mij is het ruthloze prioriteren – niet alles hoeft op dat exacte moment gedaan te worden. Soms (ok, meestal) kies ik voor Netflix en popcorn met mijn man boven was vouwen of een boek en bad in plaats van afwassen.

3. Reik uit

Het moeilijkste deel van het moederschap is misschien wel steunen op anderen, maar volgens moeders die er geweest zijn, helpt het.

Wagnon zegt dat vrienden nog belangrijker zijn omdat haar familie aan de andere kant van het land woont.

"Je kring cultiveren is makkelijk, maar er gebruik van maken is moeilijk," zegt ze. "Er is een andere moeder die aangeboden heeft mijn dochter op te passen zodat de kinderen kunnen spelen, en ik heb het nog niet aangehaald. Waarom twijfel ik?"

"Ik ben introvert en heb tijd voor mezelf nodig om op te laden," zegt Scarpinato. "Ik vind het leuk als mijn man de kinderen even uit huis haalt zodat ik dat kan doen."

Braswell zegt ook dat moeders vrienden nodig hebben die meeleven.

"Je hebt die persoon nodig met wie je in een oordeelvrije zone kunt praten," zegt ze. "Je weet wel, de vriendin die zou bekennen dat ze de nacht ervoor in de schuur schuilde met een pint Ben &Jerry's, zodat ze haar ijs kon eten zonder een koor van stemmen die er ook om vroegen."

Zelfs een snel appje heen en weer tussen gelijkgestemde vrienden kan werken.

4. Wees zacht voor jezelf

We zijn allemaal maar mens, met alle sterktes en zwaktes die die frase impliceert. Met dat gezegd, het grootste wat we kunnen doen om overbelasting en burnout te managen, is ons een pauze geven en ons vergeven dat we niet perfect zijn.

"Ik had er vroeger in het moederschap gewild weten dat het OK is om even weg te lopen," zegt Scarpinato. "Leg de baby in het bedje en neem die paar minuten om je adem te halen, zodat je met een helderder hoofd kunt terugkeren. Dat soort zelfzorg is een noodzaak, en het zou op je takenlijst moeten staan, niet wat je doet na de klusjeslijst."

"Als ik niet opkom op een geweldige manier, vergeef ik mezelf," zegt Gass. "Toon jezelf compassie. De volgende dag zal anders zijn."