• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Hoe om te gaan met giftige familieleden tijdens de gelukkigste tijd van het jaar?

"Als je denkt verlicht te zijn, ga dan een week met je gezin doorbrengen." Het is een van de meest oprechte citaten van de Amerikaanse spirituele leraar Ram Dass, en het is duidelijk waarom. Gezinnen hebben het vermogen om als geen ander op knoppen te drukken - vooral tijdens de vakantie, wanneer de meeste mensen gestrest, uitgeput zijn en gedwongen zijn om tijd door te brengen met enkele van onze misschien niet zo favoriete familieleden. Hoewel giftige familieleden in een aantal soorten en maten kunnen voorkomen - de schoonvader die constant in het middelpunt van de belangstelling moet staan, de dramaminnende neef, de passief-agressieve tante - zijn ze uiteindelijk verenigd in één doel:de feestdagen verre van feestelijk maken.

"Sloopvakanties zijn in feite een sport voor giftige mensen", zegt Sherrie Campbell, Ph.D., auteur van "But It's Your Family:Cutting Ties With Toxic Family Members and Loving Yourself in the Aftermath." "Het stelt hen in staat om in een groepsomgeving te zijn waar ze emotionele controle kunnen uitoefenen en ervoor kunnen zorgen dat de vakantie wordt verpest - vooral als de aandacht niet op hen is gericht. En hoe groter de groep mensen, hoe leuker de manipulatie voor hen is.”

Wat het nog erger maakt, is dat je misschien al in het nadeel bent, omdat buiten je fysieke of emotionele comfortzone je kwetsbaarder kan worden.

"Het maakt niet uit hoe ver je bent gekomen of hoeveel je bent geëvolueerd, mensen vallen tijdens de vakantie vaak terug in oude gezinsrollen, wat tot conflicten kan leiden", zegt Diane Dreher, licentiepsycholoog en auteur van "Your Personal Renaissance". ” "Zelfs als je een succesvolle professional in de dertig bent, als je moeder tegen je praat als je haar bezoekt en je als een kind behandelt, probeer je misschien nog steeds haar goedkeuring te krijgen."

En tot slot zijn er sociale media. Scroll tijdens de feestdagen door Instagram of Facebook en je zult ongetwijfeld foto na foto zien van lachende gezinnen, perfect gebruinde kalkoenen en ontspannende Scrabble-spellen bij het haardvuur. Waar zijn de argumenten? De verbrande vogels? De door alcohol veroorzaakte politieke razernij van oom Dave? De meesten van ons weten dat sociale media slechts een hoogtepunt is in het leven van mensen. Maar nog steeds. Het kan pijn doen.

"Er is een culturele verwachting dat de feestdagen net zo gelukkig moeten zijn als een Hallmark-kaart - of, om het te moderniseren, [zo gelukkig als] Instagram", zegt Jill Weber, psycholoog en auteur van "Toxic Love". “Maar veel mensen hebben negatieve gevoelens over familie, en de kans is groot dat die gevoelens tijdens de feestdagen naar boven komen. De spanning tussen je misschien niet zo gelukkig voelen van binnen en een blij gezicht moeten trekken – voor familieleden of Facebook – zorgt er vaak voor dat emoties op dramatische en met conflicten beladen manieren naar boven komen.”

Je kunt misschien niet veranderen hoe anderen zich tijdens de vakantie gedragen (of, weet je, een ander gezin adopteren), maar er zijn dingen die je kunt doen om ongemakkelijke ontmoetingen met familieleden te verminderen.

Hier zijn negen tips van experts voor het omgaan met moeilijke familieleden tijdens de vakantie ... omdat het niet voor iedereen de mooiste tijd van het jaar is.

1. Minimaliseer inactieve tijd

Als cocktailuur vaak de tijd is dat je schoonvader zijn eerste opgraving doet, probeer dan zijn aandacht ergens anders te vestigen.

"Stel iets nieuws voor", zegt Dreher. "Bijvoorbeeld, in plaats van te zitten wachten op hatelijke opmerkingen die in jouw richting worden gelobd, kun je een legpuzzel of spel meenemen om samen aan te werken, wat een grote afleiding kan zijn van negatieve dynamiek."

2. Laat je niet verrassen

Een positieve kijk hebben kan nuttig zijn, maar het is waarschijnlijk geen goed idee om de feestdagen blindelings optimistisch in te gaan. Als uw neef bijvoorbeeld historisch gezien altijd met u heeft geconcurreerd en passief-agressieve beledigingen op uw pad heeft gegooid, wees dan voorbereid. Weet dat je jezelf gaat excuseren als ze vraagt ​​waarom je haar er "anders" uitziet. Of verander van onderwerp. Of vermoord haar met vriendelijkheid! Zorg gewoon dat je een plan hebt, zodat je niet zonder vlot de zee op gaat, om zo te zeggen.

"Wees je van tevoren bewust van je triggers, evenals de manipulatieve spelletjes die bepaalde gezinsleden spelen", zegt Campbell. "Strategische manieren om deze mensen de minste hoeveelheid emotionele aandacht of reactie te geven, en dat is waar giftige mensen het meest van gedijen."

3. Zelfzorg vergroten

"In plaats van alleen maar de vakantie door te komen, moet je een paar manieren hebben om voor jezelf te zorgen als je tijd doorbrengt met disfunctionele familieleden", zegt Weber. "Zorg dat je een goede vriend hebt met wie je elke avond kunt sms'en, een yogales kunt volgen, een massage kunt boeken, een extra lang bad kunt nemen, een aangrijpende roman bij de hand hebt. Elke activiteit die los staat van je gezin en die je koestert, zal je helpen je meer ontspannen te voelen en beter in staat om met de situatie om te gaan.”

4. Bescherm je (echte) vakantie

"Een van de gezondste strategieën om met familiedrama tijdens de vakantie om te gaan, is om je eigenlijke vakantie te beschermen als je kunt", zegt Campbell. "Probeer Kerstmis of Thanksgiving alleen op de eigenlijke dag voor uw kerngezin te houden - zolang iedereen in uw kerngezin over het algemeen gezonde relaties heeft - en probeer giftige familieleden hier of daar voor of na de vakantie te zien voor een diner."

5. Blijf weg van de politiek

"Het bespreken van politieke opvattingen met familieleden zal een vakantie bijna altijd verpesten", zegt Dreher. "Tegenwoordig, met zoveel politieke polarisatie, kunnen politieke argumenten elke feestvreugde vernietigen."

En zelfs als je denkt dat je in het gezelschap bent van gelijkgestemden, kan het toch een goed idee zijn om je mond te houden tijdens de festiviteiten.

"Ik heb een paar jaar geleden de fout gemaakt om de verkiezingen naar voren te brengen - dat zal ik nooit meer doen!" zegt Justin McAfee uit Hartford, Connecticut. “Ik dacht een beetje dat mijn neef en ik op dezelfde politieke pagina zaten, maar dat blijkt niet zo te zijn. Het maakte de rest van de dag helemaal ongemakkelijk.”

6. Houd je boosheid in bedwang

Het enige dat je nooit mag missen tijdens disfunctionele gezinsvakanties? Een schrift.

"Probeer jezelf er niet constant aan te herinneren wat je irriteert en wat je zou willen dat anders was", zegt Weber. “Hierdoor krijg je alleen maar meer negatieve emoties. In plaats daarvan, wanneer je jezelf in deze negatieve gedachtespiralen betrapt, pak dan een dagboek en schrijf 10 minuten lang op wat in je opkomt, en sluit dan het boek. Als er weer negatieve gedachten naar boven komen, herinner jezelf er dan aan dat je de volgende dag je 10 minuten dagboektijd hebt. Dit houdt de overstuur in, zodat het niet doorsijpelt in al je ervaringen.'

7. Verander de logistiek

Je kunt misschien niets doen aan het politieke commentaar van je zwager, maar je hebt wel enige controle over het "waar" van alles.

“Als een verblijf in het huis van je ouders ervoor zorgt dat je je weer een ongelukkig kind voelt, overweeg dan om in een nabijgelegen hotel te verblijven. Je kunt het excuus gebruiken dat je 'wat werk moet verzetten'", zegt Dreher. “Hierdoor heb je ook meer controle over hoeveel tijd je met iedereen doorbrengt. Bovendien, als oom Joe of tante Betty je altijd op de zenuwen werkt, probeer ze dan in een grotere groep te ontmoeten in plaats van individueel, of ver weg van ze aan tafel te zitten."

Houd er ook rekening mee hoe u op uw bestemming aankomt.

"Ik haatte het dat mijn ouders mijn man, kinderen en mij van het vliegveld moesten ophalen toen we terugkwamen voor de vakantie", zegt Jana Smith uit San Diego, Californië. “Ik voelde me net een kind! Een vriend van mij stelde voor om een ​​dag eerder naar de stad te gaan, op eigen gelegenheid wat sightseeing te doen en dan regelingen te treffen om op onze eigen voorwaarden bij hun huis aan te komen. Het gaf me het gevoel dat ik meer controle had en alsof ik geen 12-jarige was die op de achterbank van hun busje zat.

8. Neem een ​​mindful moment

Excuseer jezelf waar mogelijk van de chaos om jezelf te aarden.

"Als je merkt dat je gestrest raakt, neem dan een mindful moment", zegt Dreher. "Door even te pauzeren om een ​​paar keer diep adem te halen, wordt de stressreactie geminimaliseerd."

Dreher raadt ook aan om een ​​woord of zin bij de hand te hebben voor wanneer je gecentreerd moet worden, en legt uit:"Als tante Nelly kritiek heeft op je baan of je kapsel, pauzeer dan, haal diep adem en herhaal je mantra in stilte - zoiets als 'vrede' of 'het maakt niet echt uit' — en trek je dan uit het gesprek.”

9. Bescherm de kinderen - maar wees realistisch

Idealiter zullen uw interacties met giftige familieleden rond de vakantie niet plaatsvinden in het bijzijn van uw kinderen. Maar zoals iedereen die tot het uiterste is gedreven, weet, is dat niet altijd een realistische optie.

"Kinderen moeten worden beschermd tegen het zien van communicatie met giftige familieleden, maar helaas gebeuren dergelijke interacties vaak in het bijzijn van de kinderen", zegt Campbell. “Als dat gebeurt, kunnen kinderen het beste zien dat hun ouders voor zichzelf opkomen en gezonde grenzen stellen. Als ze dit zien, leren ze dat zelf te doen. Naderhand moeten ouders hun kinderen uitleggen waarom ze reactief werden en waarom ze grenzen stelden.”

Ook, hoe verleidelijk het ook is om een ​​giftig familielid kwaad te doen, doe dat niet.

"Laat kinderen niet in op de toxiciteit door over specifieke dynamieken te praten of op een negatieve manier over een familielid te praten in het bijzijn van [hen]", zegt Weber. "Kinderen voelen zich veilig als ze weten dat hun ouders in staat zijn om dingen op de juiste manier te regelen, dus stel hen gerust dat je in orde bent en dat je zelfverzekerd bent om met de situatie om te gaan."

10. Houd de zaken in perspectief

Er is geen twijfel over mogelijk:de feestdagen kunnen soms een belemmering zijn. Maar houd er rekening mee dat al dit "samenhorigheidsgevoel" slechts tijdelijk is.

"Probeer de zaken in perspectief te houden", zegt Weber. "Herinner jezelf eraan dat gezinsvakanties berucht kunnen zijn omdat ze slecht gedrag bij sommige mensen verergeren, en wat je nu ervaart, maakt niet noodzakelijk deel uit van je dagelijks leven. Hoe moeilijk ze ook zijn, ze gaan over een paar dagen of weken voorbij en je zult je leven weer zoals gewoonlijk hervatten.'

Ten slotte, als ongezonde relaties met familieleden en negatieve vakantie-interacties je leven blijven beïnvloeden nadat de wervelwind voorbij is, overweeg dan om met een professional in de geestelijke gezondheidszorg te praten.