Het gat in de kinderopvang aan het einde van de zomer

Het gat in de kinderopvang aan het einde van de zomer

De nachtmerrie van een werkende ouder
In de laatste paar weken van de zomer gaat de telefoon van de haak bij Parents in a Pinch, een kinderopvangbureau in Massachusetts dat gespecialiseerd is in het helpen van ouders in Boston en Baltimore bij het vinden van kinderopvang. De drukste tijd van het jaar van het bureau is tussen het einde van het zomerkamp en het begin van het volgende schooljaar.

"De hel begint los te breken", zegt Barbara Marcus, CEO van Parents in a Pinch. "Veel ouders hebben geen vakantiedagen meer en hebben fulltime zorg nodig, maar slechts voor een maand. Mensen in de echte wereld willen een baan die langer duurt, dus het is moeilijk voor ons om zorgverleners te vinden."

Directeur van het bureau, Davida Manon, zegt dat verloop op de arbeidsmarkt ook gevaren kan opleveren voor werkende moeders en vaders.

"Ik heb gehoord van ouders die onlangs zijn begonnen met werken en nog geen vakantietijd hebben opgebouwd, en ze zijn in paniek omdat ze er niet lang genoeg zijn geweest om hun werkgever om enige flexibiliteit te vragen."

Bovendien zijn de hoge kosten van zorg via een instantie als Parents in a Pinch - $ 10 per uur voor het eerste kind, $ 1 voor elk extra kind, plus een dagelijkse bemiddelingskosten van $ 60 - genoeg om te voorkomen dat veel ouders zelfs maar de telefoon. Omdat ze de kosten of de vrije tijd van het werk niet kunnen betalen in een tijd waarin bedrijven zich voorbereiden op een trage zomer, voelen veel ouders zich gedwongen om kinderen in ondermaatse regelingen achter te laten.

"Ik denk dat mensen hun kinderen vaak bij oudere kinderen achterlaten, soms oudere broers en zussen, die het misschien wel of niet willen doen en kleine kinderen met zich meeslepen", merkt Arlyce Currie op, programmadirecteur van Bananas, een hulpbron en verwijzing voor kinderopvang. agentschap in de buurt van San Francisco. "Kinderen worden ook alleen gelaten als dat niet zou moeten."

Weinig openbare hulp voor ouders
Terwijl van Amerikaanse ouders wordt verwacht dat ze het "alleen doen" bij het samenstellen van regelingen voor kinderopvang, genieten moeders en vaders in veel andere landen van gratis of door de overheid gesubsidieerde programma's voor kinderen, zowel tijdens de zomer als het schooljaar. Patty Siegel, uitvoerend directeur van het California Child Care Resource and Referral Network, merkt op dat Frankrijk een universeel zomerprogramma voor kinderen heeft, dat vier dagen per week kunst- en sportactiviteiten aanbiedt.

"Er is geen besef van publieke verantwoordelijkheid voor kinderopvang in dit land, maar in Frankrijk is het precies het tegenovergestelde", klaagt Siegel. "Ja, ze hebben hoge belastingen, maar toen ik in juni op bezoek was, hoorde ik geen enkele klacht over belastingen om programma's te financieren die ten goede komen aan kinderen. De Fransen houden zich bezig met goed leven, goede kleding en goed eten, en diezelfde aandacht is uitgebreid tot hoe je kinderen opvoedt."

Vakbonden, bedrijven die meer doen voor ouderleden, werknemers
Hoewel Amerikaanse ouders alleen maar kunnen dromen van de subsidies die in Frankrijk beschikbaar zijn, zien sommige voorstanders van kinderopvang een sprankje hoop aan de horizon. Zowel binnen vakbonden als bedrijven wordt er in toenemende mate gesproken over de noodzaak om een ​​vangnet te bieden van ondersteuning voor gezinnen die jongleren met kinderen en carrières.

"Ik ben bemoedigd", zegt Siegel, en hij merkt op dat zowel de Hotel &Restaurant Workers Union in San Francisco als de Sears Roebuck's divisie in Los Angeles nauwkeuriger kijken naar kinderopvangtoeslagen en hoe deze te verstrekken.

Volgens Siegel voert Sears een proefproject uit in de omgeving van Los Angeles om de behoeften van zijn werknemers aan back-upzorg te beoordelen, waarbij zowel doorverwijzingen naar instanties als daadwerkelijke subsidies worden verstrekt. Het project weerspiegelt meer dan alleen de welwillendheid van bedrijven; net als veel grote werkgevers worstelt Sears om een ​​betrouwbaar, matig geschoold personeelsbestand te behouden, en hoopt dat dankzij de kinderopvang meer werknemers aan het werk kunnen blijven.

Maar zelfs met subsidies om ouders te helpen betalen voor zorg, blijft het vinden van aanbieders een serieuze uitdaging omdat de loonschalen laag blijven. Parents in a Pinch gebruikt bonussen, cadeaubonnen en onderscheidingen om zorgverleners aan het werk te houden. Ze bemiddelen ook in regelingen voor kinderopvang en moedigen ouders aan om hun financiële middelen te bundelen om één enkele aanbieder in te huren die een "minikamp" voor een kleine groep kinderen kan leiden. Toch zijn de arrangementen vaak op zijn best een lappendeken. In een tijd waarin veel ouders belastingteruggaven verzilveren, lijkt er weinig indicatie te zijn dat de federale overheid samen met de arbeiders en de industrie oplossingen zal zoeken voor wat velen nu een crisis in de kinderopvang noemen. "Ik herinner me de hele weg terug naar 1971, toen de toenmalige president Richard Nixon een veto uitsprak tegen een wetsvoorstel voor een nationaal systeem voor kinderopvang", herinnert Patty Siegel zich. "Dus hier zijn we, vele jaren later, zonder echt systeem. Mensen zeggen dat het taart in de lucht is. Ik zeg dat het hoog tijd wordt dat we zoiets voor kinderen gaan doen."


Previous:

Next: