• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wat is de TikTok-app, en is het veilig voor mijn kinderen?

TikTok-video's zijn de laatste tijd moeilijk te ontlopen, zeker als je ouder bent. De socialemedievideo-app heeft al enkele jaren gewone kids omgetoverd in virale internetsterren, en de momentum lijkt niet te stoppen. Maar wat is TikTok, en waar komt het vandaan?

De socialemedia-app begon in 2014 als Musical.ly, een socialemediaplatform waarop kinderen en volwassenen korte lipsync-video's konden maken en met de massa's konden delen. Opgericht in Shanghai, China, begon de app in de VS aan te trekken toen het opgekocht werd door nog een Chinees techbedrijf.

ByteDance kocht Musical.ly in 2017 en fusioneerde het met een eigen app om de socialemedia/videoreus TikTok te creëren. Nu nemen de 15-seconden video's van de app het internet bij storm.

In juni 2019 passeerde TikTok de miljard-gebruikersmarge, en downloads zijn niet vertraagd — net zo min als het aantal Amerikaanse kids die strijden om hun 15 seconden virale roem met videouploads, en hun creativiteit kent geen grenzen.

"Kinderen gebruiken TikTok om content te creëren op basis van wat hun aanspreekt, van lipsyncen op bekende nummers tot het maken van fysieke stunts en grappen," zegt Titania Jordan, chief parenting officer van Bark, een ouderscontrole-app voor iPhone. "Sommigen doen 'hot takes' en geven persoonlijke meningen over politiek. Anderen proberen virale danstrends na te maken."

De site herbergt ook iedereen van beroemdheden tot politieke kandidaten tot nieuwsorganisaties. Maar hoe meer het groeit, hoe meer ouders willen weten: Is TikTok een veilige plek voor kinderen?

Hier zijn zeven dingen die experts zeggen dat ouders echt moeten weten voordat ze hun kinderen de app laten downloaden.

1. TikTok heeft een leeftijdsgrens

Na onder vuur te komen van de Federal Trade Commission (FTC) en gedwongen te worden om de overheid $5,7 miljoen in boetes te betalen voor het illegaal verzamelen van kindergegevens, stelde TikTok een leeftijdseis in op de app. Nu moet je 13 zijn om een account te creëren dat je toestaat video's te maken en te posten voor andere TikTok-gebruikers te zien.

Maar dat betekent niet dat elk kind de regels volgt, en het kost slechts een nepverjaardag om de restrictie te omzeilen. Diana Graber, auteur van "Raising Humans in a Digital World" en oprichter van Cyber Civics/Cyberwise, heeft kinderen van nog maar de tweede graad op de app gezien.

"Een moeder vertelde me dat haar dochter claimde dat het 'alleen een muziekapplicatie' was, dus liet ze het op haar telefoon downloaden, zonder volledig te begrijpen dat het een interactieve app was," zegt Graber.

Terwijl de beslissing over welke leeftijd je je kinderen toestaat TikTok te gaan gebruiken uiteindelijk aan jou ligt, zegt Graber dat het vereisen van kinderen om leeftijdsbeperkingen te respecteren een goede manier is om ze op de goede voeten te zetten op het internet.

"Ik denk dat het belangrijk is voor een kind om de ethische denkvaardigheden te ontwikkelen die pas volledig functioneren op 13-jarige leeftijd voordat ze apps als deze gaan gebruiken," zegt ze.

Bijvoorbeeld, als je kind een geschiedenisrapport doet en informatie online vindt, helpen ethische denkvaardigheden hen te weten of het oké is om die informatie te kopiëren en plakken in het rapport, zegt Graber. Deze vaardigheden helpen kids bepalen of het oké is om een film te kijken op een 'gratis' onlinesite of de juiste keuze te maken als een jonge liefde ze vraagt een ontblottende foto te delen.

"Deze vaardigheden helpen ze goede beslissingen te maken en deze apps veilig en wijs te gebruiken," zegt Graber. "Onthoud, alles wat een kind online post, blijft voor altijd online en wordt onderdeel van hun digitale reputatie. Waarom ze opzetten om later iets te posten wat ze misschien zullen berouwen?"

2. Er is een TikTok-alternatief voor jongere kinderen

Wat als je jongere kinderen ervan dromen om TikTok te gebruiken? Er is goed nieuws dat geen regels breken vereist.

Een 'jongere gebruiker'-sectie van de app laat kinderen onder de 13 mee aan een deel van de pret. Jongere kinderen hebben alleen toegang tot video's die gecureerd zijn door TikToks algoritme voor een jong publiek, en er zijn nog meer beperkingen wat de video's betreft die ze maken.

"Hoewel gebruikers hun eigen video's kunnen maken, kunnen ze ze niet posten," zegt Pamela Hurst-Della Pietra, oprichter van Children and Screens. "Ze kunnen ook geen berichten uitwisselen met andere gebruikers, en andere gebruikers kunnen hun profiel niet bekijken."

Natuurlijk ben jij, de ouder, er ook. De app met je kinderen gebruiken en hun gids zijn kan een perfecte manier zijn om een TikTok-ervaring te bieden die veel veiliger is dan hen alleen te laten gebruiken.

3. Let op: Er is problematische content en gedrag

Stappen buiten die jongere-kinderssectie opent de deur naar de hele wereld van TikTok, en er is genoeg eng spul daarbuiten, waaronder:

Ongepaste content

"Varierende van overtuigend seksuele TikToks, tot fysiek gevaarlijke stunts die kinderen na willen maken, tot overtuigend racistische en discriminatoire commentaren, is er een wijd bereik van zorgwekkende content op het platform," zegt Jordan.

Riskante toegang

De mogelijkheid voor vreemden om gebruikers op TikTok te berichten of deel te nemen aan de populaire Duets-functie, waarbij gebruikers een 'duet' maken met een al geüploade video, is misbruikt door ongewenne individuen, zegt Jordan. In het bijzonder gebruiken kinderpredatoren soms Duets als middel om jonge kinderen te bereiken en te groomen.

Cyberpesten

Zoals bij de meeste apps die discussie toestaan, wordt TikTok vaak aangehaald als een broedplaats voor tienerpesten door experts. De 'Reactions'-video-optie kan bijvoorbeeld zuur worden als andere gebruikers reactievideo's maken die verletgend en wreed zijn.

Het is waarom ouders als Megan Meddaugh, uit upstate New York, zeggen dat het belangrijk is om duidelijke afspraken te maken met hun kinderen over TikTok-gebruik. Dat kan regels omvatten over de taal die je kinderen op de app mogen gebruiken bij het praten met andere gebruikers plus richtlijnen over wat te doen als ze een cyberpester tegenkomen.

"Ik zei ze, net als in het echte leven, niet op de kar te springen," zegt de moeder van drie tieners.

Groepsdruk

"Kinderen kunnen in de druk geraken om meer en betere content te creëren, en dit kan angst veroorzaken, vooral als ze niet populair worden," zegt Jordan.

Ze voegt toe: "Velen jagen die populariteit na door deel te nemen aan uitdagingen, wat vaak gevaarlijk kan zijn," anspelend op een praktijk die populair is op TikTok en andere sociale platforms, waarbij kids proberen andere gebruikersvideo's na te maken. Soms betekent dat een leuke danstrend. Andere videotrends, als de kaneeluitdaging — waarbij kinderen uitgedaagd werden een eetlepel kaneel in onder een minuut te eten zonder er iets bij te drinken — zijn bekend om echte gezondheids- en veiligheidsrisico's te vormen.

4. TikTok heeft ouderscontroles, maar je moet ze activeren

Wat als je kind een gewoon — dus geen 'jongere gebruiker' — account heeft? Moet je ze dan de Wilde Westen van TikTok in laten lopen, waar iedereen hun video's kan bekijken? Nou, nee.

TikTok-ouderscontroles vind je in het gebruikersprofiel door op de drie puntjes in de rechterbovenhoek te klikken. Daar kun je 'privacy-instellingen' selecteren gevolgd door 'privacy en veiligheid'.

Er zijn verschillende opties aangeboden, met variërende graden van ouderscontrole. De meest basale is het account veranderen in een 'privé-account'. Dit zorgt ervoor dat alleen diegenen die jij of je kind accepteert als volgers, de video's van je kind kunnen bekijken.

De veiligheidsinstellingen staan ouders ook toe om:

• De optie voor anderen om je kind te vinden uit te schakelen.

• De optie voor anderen om Duets met je kind te maken uit te schakelen.

• Te bepalen wie je kind mag berichten.

• Bepaalde trefwoorden te filteren.

• Te bepalen wie mag reageren op de video's van je kind.

• Een wachtwoord in te stellen zodat je kids de instellingen niet zonder toestemming kunnen veranderen. (Je vindt dit in de 'Digital Wellbeing'-sectie van het privacy- en instellingenscherm.)

Eén ding om in gedachten te houden: Ouderscontroles houden andere gebruikers uit, maar ze houden kids met volledige accounts niet tegen om probleemcontent te bekijken. De controles voorkomen ook niet dat kids gepest worden door gebruikers die ze als volgers accepteren, zoals andere kinderen die ze in het echte leven kennen.

5. TikTok verzamelt (enkele van je) kindergegevens

Ja, zelfs al schikte het met de FTC en zelfs als je het profiel van je kind op privé zet, verzamelt TikTok nog steeds een bepaalde hoeveelheid informatie, zegt Pietra. Volgens het eigen privacybeleid van de app omvat dat een ID van het gebruikte apparaat, webbrowsertype en -versie, IP-adres, landniveau-locatie en app-activiteitsdata (videobekekenen, tijd doorgebracht met de app en algemene gebruiksdata).

"Informatie wordt verzameld en gedeeld met derde partijen 'voor zover nodig voor hen om een zakelijke, professionele of technologische ondersteuningsfunctie' uit te voeren voor de app," volgens het TikTok-beleid.

6. Roem is opwindend, maar het is niet voor iedereen

Net als YouTube en Instagram ervoor, is TikTok snel een app geworden waar sommige kids hopen dat het hen helpt om tenminste een beetje roem te behalen. Natuurlijk is het een paar keer gebeurd, met enkele van de meer succesvolle TikTokers die lucratieve partnerschappen met merken aangingen.

"Het teken van succes voor een video is het maken van de 'Voor Jou'-pagina, wat eigenlijk een soort leaderboard is waar snel opkomende en populaire video's verschijnen, en die iedereen ziet," zegt Jordan.

Vanaf daar kan een TikTok-video overal terechtkomen, van de New York Times tot 'Good Morning America'. Verhalen als deze hebben veel Amerikaanse tieners ertoe overtuigd dat het makkelijker is om viraal te gaan op TikTok dan op enig ander platform.

Dat is verleidelijk, zegt Ana Homayoun, auteur van "Social Media Wellness", een oudersgids voor het opvoeden van kinderen in de digitale leeftijd. Maar het is belangrijk om kinderen te leren veiligheid prioriteit te geven boven de (nog steeds zeer onwaarschijnlijke) kans op viraliteit.

"Zoveel kinderen — en volwassenen — zien het potentieel voor monetarisatie en realiseren niet alle potentiële vallen," zegt Homayoun. "Studenten helpen de potentiële nadelen van roem te begrijpen is een sleutelgesprek om vanuit een niet-oordelende perspectief te voeren."

Hoe verdeel je al die nadelen dan?

• Praat realistisch over socialemedia-influencers. "Veel huidige en frühere socialemediasterren en influencers hebben publiekelijk anderen gewaarschuwd over de tol die socialemediastardom op hun mentale gezondheid en real-life relaties heeft genomen," zegt Pietra. Deel artikelen met je kinderen over socialemedia-influencers en hoe het leven er echt uitziet voor hen, gericht op de echte verhalen van burn-out en andere uitdagingen in plaats van glitziende tabloids.

• Wees een goed voorbeeld. Als je grapjes maakt over viraal gaan of doet alsof socialemedia je een ster gaat maken, horen je kinderen een heel specifiek bericht. Wees dus voorzichtig met wat je voor ze zegt, vooral als het gaat om je eigen verwachtingen over socialemedia en de hoeveelheid tijd die je erop besteedt in plaats van met je kinderen face-to-face te interacteren.

• Praat over jouw gezinswaarden. Het lopen van de wandel voor je kinderen helpt heel wat, maar het vervangt geen simpele gesprekken over waarom roem niet het einddoel in het leven is. Meddaugh zegt dat ze voorzichtig is geweest om haar kinderen te vertellen dat TikTok een plek is om video's te kijken en te maken en niet om meer te verwachten. "Het is een uitlaatklep voor plezier, en ik wil dat ze het op die manier bekijken," zegt ze.

7. TikTok is een creatieve ruimte

Ja, TikTok komt met zorgen voor veel ouders. Waarom laten ouders hun kinderen het dan gebruiken? Waar anders kunnen kinderen hun AP-geschiedenislessen leren op musical theater? Of celdeling leren door dansbewegingen? De creativiteit die op het platform getoond wordt, is grenzenloos, en er is genoeg positiviteit voor kids te vinden in de app.

"TikTok kan ongelofelijk leuk zijn en een geweldige bron van entertainment waar tiener en tweens hun talenten kunnen tonen en zich kunnen uiten," zegt Jordan.

Het doel is om het leuk en vermakelijk te houden door kids voor te bereiden om het verantwoord te gebruiken.