• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

De kinderen ontmoeten: hoe oppassers een goede eerste indruk maken

Wanneer je in gesprek bent met nieuwe families voor je volgende oppasbaan – of het nu deeltijds, voltijds of alleen voor de zomer is – de belangrijkste indruk die je maakt is niet bij de ouders: het is bij de kinderen.

Hoe je de kinderen ontmoet, verschilt per gezin. Ik heb voor families gewerkt die prefereerden dat ik de kinderen ontmoette tijdens ons persoonlijk gesprek. Ik heb ook voor families gewerkt die me een "proefoppasavond" lieten doen om te zien of ik een goede match was. Welke optie je toekomstige werkgevers ook kiezen, onthoud dat deze eerste ontmoeting de toon zet voor al jullie toekomstige interacties als ze je aannemen. Het is dus belangrijk om op de juiste voet te beginnen.

Dat betekent niet dat je absoluut, foutloos perfect hoeft te zijn in deze eerste ontmoeting. Je hoeft geen Mary Poppins te zijn en een hatstand uit je tas te halen – maar je wilt wel een paar trucjes in je mouw hebben.

Hier zijn een paar van mijn tips voor het aanpakken van de eerste ontmoeting met de kinderen:

Klaarmaken

Zoals bij elke andere sollicitatie, is de sleutel tot succes opgetrokken verschijnen. En veronderstel niet dat je net de kinderen ontmoet betekent dat ze je geen kurven zullen gooien. (Ze zijn kinderen; dat doen ze!) In feite, je moet erop rekenen.

De beste verdediging is altijd een goede aanval, dus plan van tevoren wat je gaat dragen en wat je mee neemt naar de ontmoeting. Zo ben je minder geneigd om op het verkeerde been gezet te worden als een onverwachte gebeurtenis plaatsvindt – en waarschijnlijker om de ouders te imponeren.

Hier zijn dingen die ik doe wanneer ik me voorbereid op een ontmoeting met kinderen.

Wat je gaat dragen

Hoog niveau overzicht: denk er niet te veel over na.

• Wees casual: Tenzij je de kinderen ontmoet tijdens je persoonlijke sollicitatiegesprek, zal je waarschijnlijk niet verwacht worden in een pak of jurk. (Niet alleen is het waarschijnlijk niet verwacht, het is ook niet praktisch.) Dus, laat de hakken en zakelijke kleding liggen en ga voor een meer casuallook: misschien een mooi hemd en een broek of donkere jeans – wat je het comfortabelst vindt. Dat gezegd hebbende, je moet wel binnen redelijkheid casual kleding dragen. Je outfit maakt of breekt een oppasbaan niet, maar aan het eind van de dag solliciteer je nog steeds voor een baan. Dit betekent dat je de ouders moet laten zien dat je deze baan – en hen – serieus neemt. Als je naar je favoriete joggingbroek of dat SUPER comfortabele, maar super vervelde oude T-shirt met een enorme vlek aan greep, stop dan. Denk in plaats daarvan aan het outfit dat je zou dragen als je met je grootouders naar lunch ging. (Een willekeurige gedachte, maar het werkt!)
• Wees comfortabel: Dit deel is essentieel. Als jij je comfortabel en ontspannen voelt tijdens de ontmoeting, maakt dat het voor de kinderen gemakkelijker om zich ook comfortabel en ontspannen te voelen. Zoals je waarschijnlijk al weet, hebben kinderen een onnavolgbare capaciteit om elke "storing in de kracht" op te pikken, dus kies een outfit die je comfort vergroot en je spanning vermindert. En, zoals ik eerder zei, zorg dat je comfortabel kleding draagt binnen redelijkheid. Bij de eerste ontmoeting met de kinderen zijn dit kledingstukken die je NIET moet dragen: joggingbroeken; truien (tenzij anders aangegeven door ouders); kleding met vlekken, gaten of gescheurd; kleding met taal of beelden die ongeschikt zouden zijn voor kinderen; en kleding die "te openhartig" zou zijn. Persoonlijk kleed ik me meestal aan de meer bescheiden kant van mijn spectrum, vooral als ik oppas voor tweens en tieners.
• Wees praktisch: Je ontmoet kinderen, dus plan om actief deel te nemen. Overweeg kleding die je kunt rennen in, waarmee je op de vloer kunt zitten EN waar je niets van maakt als het een beetje vies of rommelig wordt.

Wat je meeneemt

Zoals beloofd, hier zijn tips voor dingen die je kunt overwegen mee te nemen naar de ontmoeting:

• Lijstjes met activiteiten en knutselwerk: Het is altijd een goed idee om voorbereid te komen met een lijst van activiteiten en knutselwerk die de kinderen met je zouden kunnen genieten. Deze lijst met 12 manieren om het ijs met kinderen te breken is een geweldige start als je hulp nodig hebt bij het bedenken van ideeën. Vergeet niet te controleren of al je ideeën leeftijdsgeschikt zijn voordat je ze toevoegt aan je definitieve lijst. Persoonlijk vind ik de beste en makkelijkste manier om een geweldige, geen-faal-lijst te maken, door van tevoren met de ouders te praten. Neem contact op via hun favoriete methode (bijv. e-mail, telefoon) en stel ze een paar vragen over de voorkeuren van hun kinderen. Hier is een voorbeeldlijst met vragen:
  • Houden ze van kunst en knutselen? Zo ja, welke materialen vinden ze het leukst? Welke materialen staan op de nee-lijst van de ouders?
  • Kiezen ze voor binnen- of buitenspelen?
  • Welke sporten doen ze graag?
• Boeken om voor te lezen: Als de ouders hebben aangegeven dat hun kinderen boekenwormpjes zijn, overweeg dan een boek of twee mee te nemen om voor te lezen – of samen met ze. Vraag de ouders om suggesties voor specifieke boeken of genres die hun kinderen leuk vinden. Eenmaal je een algemeen idee hebt van hun boekvoorkeuren, kun je langs je lokale bibliotheek gaan om ze op te halen! Je kunt ook overwegen een paar van je favoriete kinderboeken uit je eigen jeugd mee te nemen. En, zoals eerder, houd rekening met de leeftijd van de kinderen voordat je je definitieve selecties maakt.

Speldag: De face-to-face ontmoeting

Iedereen heeft hun eigen manier van interacteren met andere mensen, zeker met kinderen. Mijn hoofdadvies is om te onthouden dat kinderen, hoewel klein, nog steeds mensen zijn. Daarom wordt aanbevolen om kinderen te begroeten met hetzelfde respectniveau dat je aan hun ouders zou betonen. Denk er niet te veel over na. Je basis "Hoi, [hun naam]. Ik ben [jouw naam]" is een geweldige start met een kind van elke leeftijd.

Eenmaal je de kinderen hebt ontmoet, is het meestal best makkelijk om te zien of ze extroverteerd of schuchterig zijn. Dit is erg nuttig om uit te zoeken, want het helpt je bepalen hoe je met hen op hun niveau kunt interacteren. Sommige kinderen houden van nieuwe mensen ontmoeten en nemen direct de leiding. Ze vertellen je alles over hun interesses en hun leven. In dat geval ben je goed!

Als je kind extroverteerd lijkt, kun je ze vragen over:

• Eerdere nannies en oppassers die ze gehad hebben;
• Kunst- en knutselprojecten die ze leuk vinden, of die ze altijd al wilden doen;
• Sporten of naschoolse activiteiten die ze nu doen, of die ze echt willen doen;
• (Als ze oud genoeg zijn) Welke vakken ze het leukst vinden op school, en welke het minst. Als je goed bent in een van hun minst favoriete vakken, kun je de ouders ook je diensten als tutor aanbieden!

Andere kinderen zijn meer afzijdig, en dat is ook prima. Vreemden zijn eng! Hier zijn een paar tips om je aanpak aan te passen:

• Doe een wandeling in haar schoenen: Het helpt om de situatie vanuit het perspectief van het kind te bekijken. Je bent een vreemdie die nu verantwoordelijk is voor hun welzijn. Je moet eerst hun vertrouwen winnen.
• Blijf kalm en ontspannen: Zoals ik eerder zei, pikken kinderen zowel verbale als non-verbale signalen snel op. Als jij ongemakkelijk bent, zullen ze dat ook zijn – zeker als ze al een beetje terughoudend zijn. Hoe meer jij ontspannen kunt zijn, hoe comfortabler ze uiteindelijk zullen worden.
• Geef ze ruimte: Het is ontzettend contraproductief om een schuchter kind te dwingen te praten of een spelletje met je te doen als ze dat niet willen. In plaats van hen buiten hun comfortzone te duwen, geef ze wat ruimte om je te ontdekken. Doen zelf een activiteit waar je denkt dat het kind geïnteresseerd in zou zijn – of het nu een blokkentoren bouwen is, een tekening maken of een paar manden gooien – maar doe het op je eigen gemak. Langzaam kunnen ze naar je toe wandelen en proberen betrokken te raken. De sleutel is om geen interactie te forceren als ze nog niet klaar zijn.

Houd in gedachten dat er altijd een kans is dat de kinderen gewoon niet met je willen interacteren; wees niet ontmoedigd. Sommige kinderen hebben even nodig om zich comfortabel te voelen in de aanwezigheid van een vreemdeling. Anderen zijn bij de eerste ontmoeting extra uitdagend – ze testen je misschien om te zien wat ze ervan kunnen maken. Je kunt altijd de ouders om advies vragen:

• Is er iets dat je kunt doen om de kinderen comfortabler te maken?
• Zijn er disciplinetechnieken die thuis werken?
• Is er een spel of activiteit die je kunt opzetten die het kind over de streep trekt?

Opnieuw, de sleutel is om ervoor te zorgen dat je je cool niet verliest of gemakkelijk ontmoedigd raakt. Zolang je vast en kalm bent, zal je eerste interactie een stevige verwachting zetten voor hoe toekomstige interacties zullen verlopen als je aangenomen wordt.