• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

COVID-19 vaccins worden niet getest op kinderen en experts zijn bezorgd

Sinds de COVID-19-pandemie begon, is de race gestart om een vaccin te creëren. Maar ouders en verzorgers die hopen dat een vaccin een terugkeer naar 'normaal' werk, school en leven kan betekenen, kunnen voor een rude wakkerklapper zorgen, vrezen experts. In een recente commentaar in het tijdschrift Clinical Infectious Diseases uiten een team kinderartsen, onderzoekers en wetenschappers ernstige zorgen dat geen van de COVID-19-vaccins die momenteel in ontwikkeling zijn, getest worden voor gebruik bij kinderen.

"Ondanks inspanningen om vaccins voor volwassenen met warp speed te ontwikkelen, zitten COVID-19-vaccin klinische studies voor kinderen nog in neutraal," luidt het commentaar. "Kinderen raken besmet met SARS-CoV-2, verspreiden het virus en lijden onder COVID-19-complicaties. Deze initiële pediatrische studies zouden parallel met volwasseneneffectiviteitstudies uitgevoerd moeten worden, in plaats van te wachten tot de effectiviteit bij volwassenen is vastgesteld."

Dr. Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases en lid van het Witte Huis coronavirus taskforce, heeft op de plank gezet dat een COVID-19-vaccin zo vroeg als 2021 beschikbaar kan zijn, en de New York Times meldt dat vaccins voor volwassenen al in gevorderde klinische studies zitten. Echter, volgens het commentaar in Clinical Infectious Diseases, kan de wachttijd voor een vaccin dat veilig is voor kinderen veel langer duren.

Dr. Evan Anderson, kinderarts bij Children's Healthcare of Atlanta en een van de mede-auteurs van de verklaring, zegt dat hij bezorgd is dat de vertragingen ervoor kunnen zorgen dat vaccins voor kinderen niet klaar zijn voor het schooljaar 2021-2022.

"Ik denk dat helaas velen de pediatrische last van COVID-19 bekijken door de bril van initiële data in maart en april," vertelt Anderson aan Care.com. Vroeg in de pandemie werd gedacht dat kinderen zelden door het virus beïnvloed werden. Sindsdien is het duidelijk geworden dat kinderen niet alleen vatbaar zijn voor het virus, ze spelen ook een rol in het verspreiden ervan naar anderen in hun directe sociale cirkels en gemeenschappen.

Meer dan 620.000 Amerikaanse kinderen hebben COVID-19 opgelopen, met meer dan 75.000 nieuwe gevallen bij kinderen tussen 10 en 24 september, volgens een rapport van de American Academy of Pediatrics (AAP). Ziekenhuisopnames en overlijdens van COVID-positieve kinderen zijn nog steeds lager dan die van volwassenen. Kinderen staan voor slechts 121 van de meer dan 190.000 COVID-19-doden, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), maar dr. Anderson wijst erop dat tussen de 110 en 188 kinderen in elk van de afgelopen vier jaar zijn overleden aan de griep, en we naderen die cijfers na slechts zeven maanden pandemie.

Kinderen ongevaccineerd laten heeft ook implicaties voor iedereen betrokken bij hun zorg. Leraren, trainers, scouting-leiders, kinderopvangwerkers en iedereen die met kinderen interageert, kan nog steeds hogere risico's lopen op blootstelling aan het virus. Veel ouders kunnen niet terug naar werk als alle kinderen niet veilig naar fysiek onderwijs, kinderopvang of oppas kunnen terugkeren. "Hoewel de pediatrische last van overlijdens ver minder is dan die van volwassenen, zitten we in een pandemie die het leven en de gezondheid van onze kinderen nadelig beïnvloedt," zegt Anderson.

Terwijl het logisch kan lijken om testen voor kinderen uit te stellen tot een vaccin bewezen veilig en effectief is voor volwassenen, zegt Anderson dat de wachttijd in dit geval niet nodig is. "Er bestaan substantiële veiligheids- en immunogeniciteitsdata voor de COVID-19-vaccins die in Fase 3 klinische studies bij volwassenen zijn gegaan," legt hij uit.

Bovendien zou dit niet de eerste vaccin zijn die eerst bij kinderen getest wordt voordat gevorderde testen bij volwassenen plaatsvonden. Vaccinproeven voor polio, rotavirus, mazelen, bof en rodehond begonnen en werden uiteindelijk goedgekeurd voor kinderen voordat Fase 3 studies bij volwassenen werden uitgevoerd, legt Anderson uit.

Uiteindelijk zeggen Anderson en zijn mede-auteurs dat de pandemie alleen verlengd zal worden als kindervaccins niet direct geprioriteerd worden. Ze waarschuwen: "Het uitstellen van Fase II vaccin klinische studies bij kinderen zal onze herstel van COVID-19 vertragen en de impact op kinderonderwijs, gezondheid en emotioneel welzijn, en gelijke toegang tot kansen voor ontwikkeling en sociale succes onnodig verlengen."