• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wat u echt moet zorgen over jaarround onderwijs – van een moeder die het ervaart

Toen mijn kinderen hoorden dat hun 12-weken zomervakantie werd ingekort tot slechts zes weken, keerden ze uit. De reactie was direct. Tranen. Waanhoop. Verschrikking. En toen… resignatie.

Jaarrond onderwijs is de stof van nachtmerries voor veel kinderen die het nog nooit meemaakten. Gedachten aan zomermaanden waarin ze andere kinderen zien spelen buiten terwijl ze breuken leren, brengen de meeste kinderen tot huilen. Maar de daadwerkelijke ervaring is veel beter dan we allemaal verwachtten. Mijn eigen kinderen, net verhuisd uit de VS naar Engeland, beseften dat ze geen keuze hadden en accepteerden het. En nu, een jaar later, durf ik te zeggen dat ze het zelfs leuk vinden.

Hoe jaarrond onderwijs werkt

Terwijl jaarrond onderwijs iets is wat slechts 4% van de Amerikaanse scholen doet, volgens het National Center for Education Statistics, is het een discussie die elk jaar in de VS groeit. In de vroege 1900er jaren begonnen veel Amerikaanse scholen te experimenteren met jaarrondschema's, maar in de afgelopen decennia is dat aantal exponentieel gegroeid. De National Association for Year-Round Education (NAYRE), een belangenbehartigingsgroep, zegt dat er in 2017 ongeveer 2,3 miljoen kinderen een school bezochten met een jaarrond kalender. Dat is een stijging van slechts ongeveer 500.000 in 1990. En als recente discussies onder schoolbesturen en belangenbehartigingsgroepen kloppen, is dat een cijfer dat alleen maar groeit.

Veel van de scholen die nu experimenteren met jaarrond onderwijs liggen in Californië. Het is al een grote trend in andere landen en voorstanders in de VS (zoals NAYRE) beweren dat het de testscores en academische prestaties van Amerikaanse leerlingen zal verhogen, voornamelijk omdat leerlingen de kans krijgen om materiaal te herhalen tijdens hun vakanties. Studies suggereren ook dat frequente pauzes leerlingen en hun leraren voldoende rust geven om zich meermaals per jaar te herstellen in plaats van slechts tijdens één lange pauze. Ook, zoals de meeste ouders weten, is 12 weken een lange tijd. Meerdere kortere pauzes voelen psychologisch gezien makkelijker. Minder thuis betekent minder tijd in elkaars weg te zitten. In Europa (waar mijn gezin momenteel woont) werken de meeste scholen met een jaarrond kalender.

In ons geval hebben mijn kinderen drie trimesters: herfsttrimester, vastentrimester en zomertrimester. Elk trimester heeft een "halftrimestervakantie" na vijf weken lessen. Leerlingen komen vijf weken terug naar school en hebben dan een lange "trimestervakantie". De halftrimestervakantie in december is drie weken, evenals die in april. De zomervakantie is zes weken.

We zijn nu in de tweede helft van ons eerste jaar met jaarrond onderwijs. Een van de voordelen, volgens experts, is dat leerlingen veel minder "breinverlies" hebben – die zomerterugval die ontstaat wanneer je 9+ weken niets academisch leert. De nadelen zijn uiteraard de duidelijke: een kortere zomervakantie en een logistieke nachtmerrie voor gezinnen waar beide ouders fulltime werken.

Onbegronde vrezen

Na zes maanden op dit nieuwe schema kan ik zeggen dat sommige vrezen onbegrond bleken, terwijl anderen erg realistisch zijn. Hier zijn enkele veelvoorkomende zorgen van ouders over jaarrond onderwijs:

Ze zullen zomervakantie missen

Mijn nu 10-jarige zoon was een grote fan van de lange zomervakantie, dus ik dacht dat hij het hardst zou vinden met het nieuwe schema. Maar het was het tegenovergestelde. "Ik hou ervan al die mini-vakanties te kunnen nemen," zei hij vorige week toen we in Malta waren voor de vasten halftrimestervakantie. De schoonheid van het schema voor mijn kinderen is dat ze elke keer als ze overweldigd raken, weten dat een leuke, lange pauze net om de hoek is.

We kunnen geen vakantie nemen

Het is het tegenovergestelde! We hebben veel kunnen reizen door Europa en profiteren van laagseizoentarieven die we nooit konden gebruiken toen we op dezelfde vakantie zaten als andere kinderen. Mijn kinderen gaan naar een particulière school, wat iets anders draait dan Britse staatscholen (hoewel allemaal op het jaarrond systeem) – en dat werkt tot ons voordeel.

Rica Saltcreek is moeder van twee die in Duitsland woont waar haar kinderen op een vergelijkbaar schema zitten als Britse scholen. Jaarrond onderwijs is eigenlijk de enige reden dat ze überhaupt kan reizen, zegt ze. "Zomerreizen liggen buiten ons budget, dus we benutten de goedkope vluchten rond de Pinkstervakantie. Ook is de herfstvakantie leuk om ergens zon te vangen en de winter door te komen."

Het is echt een reizend gezin's droom.

Ze zullen te veel pauzes in hun leerproces hebben

De pauzes zijn net lang genoeg om als pauze te voelen, maar niet zo lang dat alle leerlost gaat. Kinderen keren verfrissd en enthousiast terug naar school, in plaats van iets bruiner en nog meer in de war.

We zijn niet de enige ouders die het leuk vonden.

Julie Cunningham, moeder van twee uit North Carolina, deed jaarrond basisonderwijs van kleuterklas tot 5e klas met haar kinderen, nu 16 en 10. Hun schema was negen weken les en drie weken vrij, met een vijfwekige zomervakantie.

"Ik vond dit schema absolut geweldig voor mijn oudere zoon," zegt Cunningham. "Hij had een pauze net wanneer hij moe werd van school – en ging terug toen hij zich een beetje verveelde thuis."

Dit wil niet zeggen dat er geen echte zorgen zijn. Hier zijn een paar zorgen en valkuilen die erg realistisch zijn voor veel gezinnen:

Echte zorgen

Het zal een logistieke nachtmerrie zijn als mijn kinderen op verschillende schema's zitten

Deze zorgen heeft enige grond, zegt Cunningham. "Mijn jongere zoon ging naar de kleuterklas toen mijn oudere in 5e klas was. Ze zaten dat jaar op hetzelfde schema, en dat was perfect. Toen mijn oudere naar de middenschool ging, werd alleen een traditioneel schema aangeboden. Daarna vond ik het jaarrond basisonderwijs nog steeds leuk omwille van de frequente pauzes en minder herhaling aan het begin van het jaar, maar het is echt moeilijk om te werken en op te komen met twee verschillende schoolschema's."

Mijn kinderopvangkosten zullen stijgen

Frequente pauzes betekenen frequente kinderopvangbehoeftes en, in de VS waar het nog een ongebruikelijk schema is, veel moeite om een passende oplossing te vinden. In Engeland is dat anders. Er zijn kamppen voor elke schoolvakantie en veel andere ouders met dezelfde problemen. Maar het is nooit makkelijk en het betekent dat je deze uitdagingen meerdere keren per jaar moet aanpakken in plaats van één keer tijdens de zomervakantie. De andere kant is dat de sticker shock van een zomer vol kampen gemilderd wordt als het over het jaar verdeeld is. Het echte antwoord lijkt erin te liggen om de meeste scholen op dezelfde kalender te laten draaien.

Voor ons zijn de nadelen eigenlijk een wassen. De kinderopvangzorgen en -kosten eindigen ongeveer hetzelfde of u nu in jaarrond onderwijs zit of niet. Misschien is het meest verrassende van ons eerste jaar jaarrond onderwijs hoeveel mijn kinderen ervan houden. Ze raken nooit verveeld van school omdat er altijd een pauze in zicht is en ze klagen nooit dat ze zich verveelen thuis omdat hun pauzes net even kort genoeg zijn. Het is een enorme overwinning en als en wanneer we terugkeren naar de VS, hoop ik dat de trend doorzet en meer scholen overwegen om de switch te maken.