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Regressione del sonno nei bambini piccoli: cos'è e come gestirla

Pensavate che i giorni della regressione del sonno fossero finiti superata l'infanzia. Eppure, i bambini piccoli possono attraversare queste stesse fasi, in parte per la loro crescita e sviluppo quasi costanti. Dallo sviluppo delle abilità motorie grossolane e lo spannolinamento all'ampliamento del vocabolario, gli anni tra 1 e 3 sono emozionanti — troppo emozionanti per dormire!

La regressione del sonno può essere più difficile da gestire nell'età prescolare che nella prima infanzia, perché i bambini più grandi parlano e si muovono meglio. Ma con pazienza e una solida routine della nanna, questo passo indietro si risolve.

Ecco tutto sulla regressione del sonno nei bambini piccoli, cause comuni e modi per rimettere in carreggiata il sonno del vostro piccolo.

Cos'è la regressione del sonno nei bambini piccoli?

È un'interruzione della routine regolare di pisolini e sonno notturno, che porta il bambino a saltare o accorciare il pisolino, svegliarsi ripetutamente di notte o alzarsi molto presto al mattino.

Sebbene temporanea (solitamente poche settimane), è comune e può verificarsi a 12, 15, 18 mesi, e ai 2 e 3 anni.

Segnali della regressione del sonno

Ecco gli indizi da osservare:

• Resistenza al pisolino. Una serie di "no" alla messa a letto del pisolino, o un pisolino pomeridiano saltato, possono segnalare una regressione.
• Risvegli notturni. Svegliarsi di nuovo durante la notte è un altro segnale.
• Maggiore irritabilità. I bambini piccoli necessitano 11-14 ore di sonno notturno; se il vostro è molto irritabile, potrebbe essere privato di sonno e in regressione.
• Maggiore attaccamento. Il bambino può diventare extra appiccicoso e aggrapparsi a voi quando cercate di lasciare la stanza, esprimendo ansia da separazione.
• Uscire dal letto. Che scali le sponde del lettino o rotoli fuori dal nuovo lettino "da grande", queste fughe possono indicare una regressione.
• Svegliarsi troppo presto. Se il bambino è improvvisamente sveglio all'alba, potrebbe essere in regressione.

Cause della regressione del sonno

Le cause si collegano solitamente alle abilità fisiche che il bambino sta padroneggiando e a certe fasi evolutive:

• Ansia da separazione. I bambini piccoli la attraversano come da neonati, ed è una causa di regressione: si aggrappano e piangono per le persone preferite (mamma e papà).
• Conquiste fisiche. Tirarsi su senza sapere come ridiscendere, gattonare, camminare, arrampicarsi: trucchi che il bambino esercita e che causano regressione.
• Dentizione. I dentini causano dolore e disturbano il sonno: canini e molari superiori/inferiori.
• Problemi coi pisolini. La maggior parte passa da due pisolini a 1 anno a uno solo verso la fine del secondo anno. Questo processo può significare pisolini saltati o accorciati.
• Più parole. Da poche parole a 1 anno fino a 200 a 3 anni, le abilità linguistiche si usano di notte e al pisolino. Sentirete chiamare il vostro nome (ripetutamente) e "su ora!".
• Spannolinamento. Il passaggio dal pannolino al vasino è un altro fattore.
• Incubi. Immaginazione più viva e maggiore comprensione di storie/TV possono provocare paura del buio, incubi o terrori notturni.
• Tempo davanti agli schermi. Piccole quantità di TV supervisionata sono raccomandate dai 18 mesi, ma la vita vera interviene. Lo show del fratello maggiore o il telegiornale possono essere visti dal bambino, causando preoccupazione, paura o ansia. Gli schermi emettono luce blu che contrasta la melatonina naturale, facendo credere all'orologio interno che sia giorno.
• Cambiamenti di vita. Nascita di un fratellino, trasloco, nuova babysitter o inizio asilo/nido.
• Sonnambulismo. Solitamente innocuo, può iniziare con orari irregolari o stanchezza eccessiva, e accompagnarsi ad apnee del sonno e terrori notturni.
• Malattia. Controllate se febbre, raffreddore o otite tengono sveglio il bambino.
• Nuovo letto. Il passaggio dal lettino al "letto da grande" è enorme. Uscire da questo nuovo posto è facile: aspettatevi molte visite notturne.

Quanto dura la regressione del sonno?

La durata varia: da una-due settimane fino a sei settimane. Dipende da quanto velocemente si identifica e gestisce il problema specifico.

Esempio: un bambino che passa dal lettino al lettino "da grande" può impiegare settimane per imparare a restare a letto. Ma uno che ha paura del buio o dell'armadio può essere rassicurato rapidamente con una luce in corridoio o un nuovo peluche.

Consigli per gestire la regressione del sonno

Respirate profondamente mentre capirete come gestire la regressione. Servono tentativi, errori e pazienza. Ecco da dove iniziare:

• Mantenete la calma. Arrabbiarsi, negoziare o corrompere il bambino per farlo restare a letto non è consigliato. Riportatelo nella sua stanza con poca fanfara ogni volta che esce.
• Lasciate perdere un pisolino. Se il pisolino mattutino sembra superfluo, eliminatelo. La maggior parte fa ancora un pisolino pomeridiano.
• Rivedete la routine. Rispettate l'orario regolare della nanna e allungatelo un po' per aiutare il bambino indaffarato a rallentare a fine giornata. Una storia in più o un bagno più lungo possono bastare per rilassarlo.
• Aggiungete una luce. Un bagliore morbido in un angolo o la luce dell'armadio accesa con la porta socchiusa possono alleviare la paura del buio.
• Limitate la TV. Attenzione alla TV vicino all'ora della nanna e vagliate i contenuti. Schermi spenti almeno due ore prima di dormire.
• Niente bevande la sera. Preparate il bambino per il successo dello spannolinamento limitando liquidi nel tardo pomeriggio. Un vasino da viaggio in camera può aiutare.
• Offrite uno spuntino. Uno spuntino leggero prima di dormire va bene, specialmente se il bambino si sveglia presto per fame. Yogurt e frutta o pane con burro d'arachidi.

Quando chiamare il medico

Chiamate se le interruzioni durano più di pochi giorni-una settimana, specialmente se il bambino era spannolinato e ora ha incidenti, o sentite russare/respiro rumoroso di notte.

Chiamate anche se il bambino è assonnato di giorno per poco sonno notturno, ha difficoltà a separarsi da voi o mostra problemi comportamentali.

Se gli incubi sono molto disturbanti, parlatene col pediatra: potrebbero riguardare un disturbo del sonno, ansia o altro. Parlar col medico vi tranquillizzerà: molti di questi problemi sono normali nei bambini piccoli e migliorano col tempo.