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La dentizione può causare febbre nei bambini?

Non è raro che i genitori afferino il termometro quando il loro bambino è irrequieto, irritabile o sembra generalmente fuori fase. Ma potrebbe la dentizione essere la colpevole dietro la febbre del vostro bambino? Nel senso definito dal medico, no. Ma la dentizione può causare un leggero aumento della temperatura del vostro bambino.

"I neonati intorno ai 3-7 mesi possono iniziare a sviluppare sintomi legati alla dentizione, e una febbre bassa — che è sotto i 38°C (100,4°F) — può essere uno di questi", afferma la Dott.ssa Sara Siddiqui, pediatra e professoressa assistente clinica nel Dipartimento di Pediatria all'NYU Langone Hassenfeld Children's Hospital di New York. "Tuttavia, qualsiasi cosa sopra quella [che è ciò che i medici considerano una vera febbre che può richiedere attenzione medica] generalmente non è dovuta alla dentizione."

Vi chiedete perché il vostro bambino si sente caldo al tatto? Gli esperti intervengono su ciò che i genitori spesso chiamano "febbre da dentizione" e offrono consigli per rendere il vostro piccolo confortevole durante questo periodo spesso impegnativo.

Febbre da dentizione vs. vera febbre

Col tempo, il termine "febbre da dentizione" si è fatto strada nel vocabolario di molti genitori, ma chiedete a un pediatra e vi dirà: non c'è nessuna connessione concreta tra una febbre vera e la dentizione.

"La febbre da dentizione è un argomento un po' controverso, in quanto è una credenza ampiamente diffusa tra i genitori ma non è mai stata dimostrata attraverso studi", dice il Dott. Scott Tomaine, pediatra al Children's Hospital of Philadelphia. In senso medico, una febbre è definita come qualsiasi cosa sopra i 38°C (100,4°F) per bambini di 3 mesi e sotto, e fino a 38,9°C (102°F) per bambini di 3 mesi e oltre.

Tutto questo detto, se il vostro bambino si sente un po' più caldo del solito, il loro leggero aumento della temperatura corporea può essere associato alla dentizione.

"Mentre i denti erompono attraverso le gengive, possono causare un aumento di grado molto basso della temperatura corporea, ma è molto improbabile che causi una vera febbre sopra i 38°C (100,4°F)", dice Tomaine.

Cosa causa la febbre da dentizione?

Anecdoticamente, una febbre bassa in concomitanza con la dentizione è stata attribuita al bambino che si mette le mani sporche in bocca o all'infiammazione delle gengive, ma in definitiva, non ci sono abbastanza prove basate sulla ricerca per suggerire che la dentizione causi ciò che i pediatri definiscono come una vera febbre.

In un articolo del 2016 pubblicato su Pediatrics, i ricercatori hanno usato dati da 10 studi diversi per determinare che, mentre salivazione, irritabilità e irritazione gengivale erano comuni durante la dentizione, una febbre sopra i 38°C (100,4°F) non lo era. Hanno anche scoperto che i sintomi della dentizione raggiungevano il picco durante l'eruzione degli incisivi primari o denti anteriori, che può accadere tra i 6 e i 16 mesi di età.

Quanto dura la febbre da dentizione?

Uno studio del 2011 ha fatto controllare 47 bambini ogni giorno per otto mesi da dentisti per scoprire che un leggero aumento della temperatura spesso accadeva il giorno in cui un dente erompeva, così come il giorno prima. Tuttavia, le temperature dei bambini non costituivano mai ciò che i medici definirebbero come una vera febbre.

Come capire se è dentizione o qualcos'altro

La ragione per cui i pediatri sono adamantini sul non esserci connessione tra dentizione e vera febbre è perché non vogliono che i genitori liquidino una malattia reale come qualcosa di minore.

"È importante che i genitori conoscano i segni della dentizione e siano consapevoli che le febbri basse da dentizione non sono vere febbri", dice Siddiqui. "Alcuni genitori scambiano febbri sopra i 38,3°C (101°F), irritabilità estrema, eruzione da pannolino, diarrea o difficoltà a dormire come sintomi di dentizione."

Ecco i segni rivelatori della dentizione, secondo Siddiqui:

• Salivazione.
• Irritabilità lieve.
• Eruzione facciale (chiamata anche eruzione da dentizione, che è il risultato di irritanti e cibo nella saliva che colpiscono la pelle).
• Il bisogno di masticare, che può risultare in neonati che usano dita (o piedi) per strofinare sulle gengive per sollievo.

Inoltre, non ignorate i vostri istinti genitoriali. Nessuno conosce il vostro bambino come voi. Se sapete che vostro figlio non è malato, ma non si comporta come se stesso o sta deviando dalla sua routine normale, c'è una buona probabilità che abbia un dente in arrivo.

"Posso sempre dire quando uno dei miei bambini sta facendo i denti perché, apparentemente dal nulla, c'è un eccesso di bava", dice la mamma di tre Jana Branson, di Maplewood, New Jersey. "Anche il mio figlio medio si irritava spesso durante la notte — cosa che non faceva mai — con quasi nessun altro sintomo. Quello era l'indicatore più grande."

Se non siete sicuri se l'irrequietezza o il cambiamento di comportamento del vostro bambino è dovuto alla dentizione o no, ecco sintomi non correlati alla dentizione, secondo l'Ospedale per bambini di Seattle:

• Febbre sopra 38°C (100,4°F) per bambini 3 mesi e sotto o 38,9°C (102°F) per bambini più grandi.
• Diarrea.
• Eruzione da pannolino.
• Naso che cola.
• Pianto eccessivo.

Se il vostro bambino mostra uno qualsiasi dei segni sopra, chiamate il loro pediatra per escludere eventuali infezioni, che spesso iniziano tra i 6 e i 12 mesi, a causa della tendenza dei bambini a mettere tutto in bocca.

Come abbattere la febbre da dentizione

Per i genitori che si chiedono come abbattere una febbre da dentizione, è importante tenere a mente che non è una vera febbre se è sotto i 38°C (100,4°F) (e se è sopra i 38°C, probabilmente non è da dentizione). Quindi, prima di afferrare il Tylenol, Siddiqui e Tomaine raccomandano quanto segue:

• Strofinare un panno morbido e fresco sulla zona gengivale.
• Far masticare al bambino anelli per la dentizione.
• Massaggiare la zona gengivale con dita pulite.

Se nessuno dei sopra sta fornendo sollievo o i sintomi della dentizione sembrano più gravi del solito, il paracetamolo può essere usato con parsimonia.

"Assicuratevi solo di chiedere al vostro pediatra le linee guida specifiche sul dosaggio, e se la febbre è sopra i 38,3°C (101°F), è meglio far controllare il bambino dal loro medico", dice Siddiqui. "I migliori piani per il bambino vengono sempre da genitori e pediatri che lavorano insieme."