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Problemi comuni del sonno nei bambini e come risolverli

Eri preparato per notti insonni durante l'infanzia. Non ti aspettavi lo stesso quando il tuo bambino è entrato nella prima infanzia, però. È abbastanza esausto affrontare le continue lotte e suppliche quando il tuo bambino fa i capricci all'ora della nanna. Ma sono quei distruttori di sonno nel cuore della notte che ti stanno davvero logorando. Il tuo bambino è solo testardo, o c'è qualcos'altro in corso?

La risposta non è sempre così semplice. A volte i problemi che rubano gli Zzz al tuo bambino sono facili da individuare — un raffreddore, diciamo, o dolore da dentizione. Ma alcuni sono più sfidanti e potrebbero persino richiedere un controllo con il pediatra per scoprire perché il tuo bambino non dorme.

Qualunque sia la ragione, la maggior parte delle volte puoi superare questi distruttori di sonno affidandoti ad alcune basi del sonno dei bambini. Ciò significa un programma costante, una routine della nanna confortante e molta pazienza. Poi considera queste strategie extra per aiutare a curare i più comuni problemi del sonno dei bambini.

Quali sono alcuni problemi comuni del sonno dei bambini?

Sì, il tuo bambino ha bisogno di 11-14 ore di sonno in un periodo di 24 ore, inclusi i pisolini. Ma questo non significa che il tuo piccolo abbia ricevuto il memo. Se una notte perfetta di sonno può essere difficile anche per te occasionalmente, non c'è da meravigliarsi che i bambini — che hanno difficoltà a rilassarsi in qualsiasi situazione — abbiano i loro episodi con notti agitate.

Ecco uno sguardo ad alcuni dei più comuni problemi della nanna e consigli per rimettere tuo figlio in carreggiata.

Risvegli notturni

Come si presenta: Metti il tuo bambino a letto alle 19:30 e ti aspetti che stia giù per un solido tratto di sonno. Invece si sveglia una, due o anche diverse volte durante la notte. Ci sono molte ragioni per questi risvegli notturni. A volte non è solo stanco — e altre volte, è troppo stanco. O potrebbe essere svegliato da un brutto sogno, dolore da dentizione o mal d'orecchio, o un rumore fuori dalla sua porta.

Cosa fare: Cerca di non precipitarti quando grugnisce, poiché c'è una buona probabilità che si riaddormenti da sola. Se il tuo bambino piange nel sonno o si sveglia piangendo, vai e rassicurala con il minimo dramma e parole. Sii solo costante e cerca di evitare di stare seduto con lei troppo a lungo o portarla nella tua stanza. Alla fine imparerà ad auto-consolarsi.

Risveglio precoce

Come si presenta: Buongiorno, sole! Il tuo bambino si alza all'alba e vuole salutare la mattina con un po' di compagnia (saresti tu!). È vero che gli orologi biologici della maggior parte dei bambini sono naturalmente impostati per risvegli precoci. Ma ci sono modi per spostare un po' le abitudini di sonno del tuo tesoro.

Cosa fare: Regola la sua nanna di qualche minuto ogni notte così alla fine va giù alle 19:30, diciamo, invece delle 19:00, e dorme un po' più tardi. Se si sveglia con un pannolino zuppo, prova a limitare i liquidi prima di dormire così la bagnatura non la sveglia troppo presto.

Cambiamenti d'orario

Come si presenta: Due volte l'anno, l'orologio si sposta in avanti o indietro e tutti trovano difficile adattarsi per qualche giorno. Questo è particolarmente vero con il cambio in primavera all'ora legale, quando il tuo bambino si chiede perché deve andare a letto quando è ancora chiaro fuori.

Cosa fare: Attieniti alla tua routine e agli orari che fai normalmente, inclusi mangiare, pisolini e nanna, finché l'orologio interno del tuo bambino non si adatta. Puoi anche provare a bloccare la luce con tende o tapparelle più pesanti.

Incubi

Come si presentano: Se il tuo bambino si sveglia piangendo nel cuore della notte o presto la mattina, probabilmente sta facendo un incubo. Gli incubi dei bambini tipicamente avvengono durante la fase REM (leggera) del sonno. È quando il cervello del tuo bambino sta elaborando tutte le cose successe quel giorno — incluse le cose più spaventose, come vedere il cane grande al parco o sentire rumori di traffico forte.

Cosa fare: Il tuo bambino avrà probabilmente difficoltà a separare i suoi sogni dalla realtà — e potrebbe persino lottare nel cercare di dirti cosa l'ha spaventata. Vai e conforta il tuo piccolo, spiegando che era solo il suo cervello che fingeva. Dalle qualche abbraccio e pacca sulla schiena e vedi se si riaddormenta.

Terrore notturno

Come si presentano: A differenza di quando hanno un incubo, i bambini non si svegliano durante un terrore notturno, anche se possono sembrare agitati e dimenarsi. I terrori notturni accadono durante la fase di sonno molto profondo, non-REM, quindi è di solito impossibile svegliare il tuo piccolo, anche se sembra turbata, o per lei ricordare cosa è successo.

Cosa fare: Assicurati che tuo figlio sia al sicuro e non possa farsi male, e poi lascia che il terrore notturno faccia il suo corso (più facile a dirsi che a farsi, lo realizziamo). A volte una routine della nanna rilassante può aiutare a preparare il tuo bambino per un sonno di migliore qualità, specialmente dopo una giornata stressante.

Paura del buio

Come si presenta: Dai mostri sotto il letto alle ombre spaventose sul muro, l'immaginazione del tuo bambino va in overdrive una volta che le luci si spengono o quando si sveglia in una stanza buia. Chiamate per le persone preferite del tuo piccolo per aiutare a bandire la sua paura del buio.

Cosa fare: Non importa cosa la spaventa, queste emozioni sono molto reali per tuo figlio. Puoi aiutarla a sentirsi meno spaventata chiedendole delle sue paure. Poi aiuta il tuo piccolo a sentirsi più sicuro prima di dire buonanotte. Prima di dormire, collega una lucina notturna e dai al tuo piccolo un peluche preferito per dormire. Non lasciare che salti nel letto con te, e cerca di attenerti il più possibile alla sua normale routine della nanna. Si sentirà più rassicurata se vede che tu non sei preoccupato.

Russare e/o apnea del sonno

Come si presenta: Potrebbe stupirti scoprire che anche i bambini più piccoli possono russare come gli adulti, e il 27% dei bambini russa occasionalmente. Qualsiasi cosa può causare a un bambino di russare, inclusi allergie, naso chiuso e persino tonsille gonfie. Una percentuale minore di bambini, circa l'1-5%, ha apnea del sonno. Questo è più serio, poiché il tuo bambino smetterà temporaneamente di respirare per qualche secondo mentre russa.

Cosa fare: Se tuo figlio russa solo una volta ogni tanto, prova ad alzare la testata della culla o del letto e vedi se aiuta. Se noti pause tra i russamenti, portalo all'attenzione del pediatra, poiché potrebbe essere un segno di apnea del sonno.

Sonnambulismo e parlare nel sonno

Come si presenta: Può essere inquietante quando il tuo piccolo inizia a borbottare e chiacchierare con se stessa a letto o vaga per i corridoi con gli occhi vitrei ma ancora zonkata. Ma sonnambulismo e parlare nel sonno durante gli anni della prima infanzia sono abbastanza comuni, anche se entrambi possono essere un segno di stress o troppo poco sonno.

Cosa fare: Non c'è molto da fare per nessuno dei due, poiché i bambini ne escono crescendo. Cerca di mantenere le nanne rilassanti e assicurati che il tuo bambino stia dormendo abbastanza. Controlla anche che la casa sia sicura e adeguatamente a prova di bambino — tieni gli armadietti chiusi, metti i cancelletti in cima alle scale, sistema i fili e tieni il corridoio libero da giocattoli e altri oggetti che possono causare cadute. Non svegliare il tuo bambino se la vedi vagare, ma guidala gentilmente di nuovo a letto.

Cause dei problemi del sonno nei bambini

Gli anni della prima infanzia sono eccitanti, stressanti, spaventosi e pieni di scoperte. È normale che il tuo bambino combatta il sonno — c'è troppo in corso! Ma oltre alla normale spinta a spingere i confini, ci sono molte ragioni specifiche per cui il tuo bambino non dorme o si sveglia piangendo nel sonno, inclusi:

• Troppo tempo davanti allo schermo. L'American Academy of Pediatrics (AAP) dice che neonati e bambini sotto i 18 mesi non dovrebbero avere tempo davanti allo schermo affatto eccetto sotto forma di videochiamate, quelli dai 18 ai 24 mesi dovrebbero avere solo quantità molto piccole di programmazione di alta qualità adatta all'età, e i bambini dai 2 ai 5 anni dovrebbero essere limitati a un'ora o meno di TV o altro tempo davanti allo schermo (anche adatto all'età e di alta qualità) al giorno. Questo perché troppo tempo davanti allo schermo è stato collegato a problemi di salute e comportamento nei bambini. Questo vale doppio all'ora della nanna. Avere la TV o un dispositivo acceso può essere incredibilmente distrattivo e stimolante, anche se è solo in sottofondo. Bandire tutti i dispositivi prima di dormire (e il più possibile con il tuo bambino intorno) è una buona idea.

• Sovrastimolazione. Se il tuo bambino sembra irrequieto e sovraeccitato all'ora della nanna senza motivo apparente, potrebbe essere qualsiasi cosa, da un divertente appuntamento di gioco prima quel giorno a un cambiamento nel tempo. Fare il passaggio dal giorno al mondo dei sogni è difficile, quindi assicurati di non affrettare la sua routine della nanna e avere molti modi e possibilità per calmarla per letto.

• Tuo figlio non è stanco. L'orario del pisolino del tuo bambino è strisciato nel tardo pomeriggio? Questo potrebbe spiegare la seconda ventata che prende mentre pianifichi di metterla giù con un libro e un peluche preferito a nanna. Ecco la soluzione: sposta gradualmente l'ultimo pisolino prima nel pomeriggio. Un pisolino prima significa più tempo di gioco che induce riposo, aumentando le probabilità che sarà pronta ad assestarsi di notte.

• Tuo figlio è troppo stanco. È ironico, ma più esausto è il tuo bambino, più probabile che sarà ronzante di adrenalina quando l'orologio dice nanna. Rimediare è facile: assicurati che il tuo bambino registri 11-14 ore di sonno su un periodo di 24 ore. Se questo non sta accadendo, è troppo stanco — non importa quanto energico sembri.

• Tuo bambino è in un letto strano. Aspettare che il tuo piccolo deriva nel mondo dei sogni in una stanza che non è la sua è chiedere molto. Quando viaggi, far dormire il tuo bambino è una proposta del "qualunque cosa funzioni". Torna solo alla vecchia routine non appena torni a casa.

• Tuo figlio non si sente bene. Il sonno è elusive quando tuo figlio è malato. Coccole, abbracci extra e richieste speciali vanno tutti bene quando tuo figlio è sotto il tempo, specialmente perché ha bisogno di riposo ora più che mai. Una volta che sta meglio, torna al suo programma di sonno regolare.

• Il tuo piccolo ha ansia da separazione. Un secondo episodio di ansia da separazione a partire da circa 18 mesi può far sorgere problemi di sonno nei bambini. Dalle quanta più attenzione durante il giorno, e qualche coccola extra a nanna, e presto il tuo piccolo uscirà da questa fase (promettiamo).

• Tuo bambino sta raggiungendo nuove tappe. A volte i bambini non dormono bene se stanno per fare un salto nello sviluppo (come imparare a camminare o scarabocchiare con un pastello) o hanno appena raggiunto una tappa (come essere in grado di chiedere cose invece di indicare ciò che vogliono).

• Tuo figlio sta facendo i denti. Quei molari in procinto di erompere (che spuntano tra i 13 e i 33 mesi) fanno anche male, quindi non è raro che i dolori da dentizione causino problemi di sonno nei bambini nel secondo e anche terzo anno. Consola il tuo piccolo quando si sveglia di notte con disagio da dentizione, ma fallo nel modo più fattuale possibile.

Consigli per gestire i comuni problemi del sonno nei bambini

Un trucco per migliori abitudini di sonno è lasciare che il tuo bambino abbia voce in capitolo nella routine della nanna, poi fare tutto il possibile per attenervisi. Ecco alcune semplici tattiche che puoi provare per porre fine alle lotte per la nanna e portare il tuo piccolo ribelle a letto.

• Stabilisci e segui una routine della nanna rilassante. Un bagno caldo, un libro o due, e un letto accogliente sono tutto ciò di cui hai bisogno per creare la migliore routine della nanna per il tuo bambino, personalizzata per adattarsi alla tua famiglia, ovviamente. Imposta il tono con uno spuntino, un bagno e una bella conversazione sulla giornata. Abbassa un po' le luci e leggile una storia. Puoi anche provare a cantare qualche canzone della buonanotte o fare un piccolo massaggio per rilassarla. Una volta che tuo figlio si abitua a aspettarsi l'ora del bagno, poi l'ora della storia, poi il bordino, probabilmente vedrà la nanna come solo un'altra parte della sua giornata.

• Banda il tempo davanti allo schermo e i dispositivi. Lasciare che il tuo piccolo giochi sul tuo telefono prima di dormire è una ricetta per il disastro. La luce e l'azione la stimoleranno invece di rilassarla — che è l'ultima cosa che vuoi. Invece, tira fuori i libri cartonati e inizia a leggere.

• Non lasciare che condivida il tuo letto. Una volta che hai sistemato tuo figlio nella sua stanza, senti il battere di piccoli piedi o la trovi accoccolata accanto a te? Non lasciare che diventi un'abitudine. Calmamente e silenziosamente rimandala nella sua culla o letto. Potrebbero volerci più viaggi di quanti ne vorresti, ma presto vedrà che sta combattendo una battaglia persa.

• Gioca al gioco del controllo — con limiti. La nanna può essere uno dei momenti preferiti di tuo figlio per esercitare le sue abilità di procrastinazione e negoziazione. Quindi anticipa qualsiasi potenziale conflitto decidendo in anticipo dove sei disposto a cedere. Permettere a tuo figlio di scegliere tra due libri e quali amici di peluche dormiranno con lei farà molta strada verso una buona notte di sonno.

• Mantieni i pisolini diurni costanti. Troppo pochi o troppi pisolini, così come pisolini troppo lunghi o tardi nel giorno, giocano lo stesso ruolo nei problemi di sonno dei bambini — li rendono troppo assonnati o non abbastanza assonnati così che non ottengono Zzz di buona qualità. I bambini più piccoli hanno bisogno di circa due-tre ore di pisolini al giorno, divisi in due pisolini, mentre i bambini più grandi generalmente fanno un pisolino pomeridiano tra un'ora e mezza e due ore e mezza. Assicurati di cronometrare il pisolino pomeridiano in modo che non accada troppo vicino all'ora della nanna.

Quando chiamare il medico

In generale, se qualsiasi problema di sonno del bambino sta interferendo con la tua vita quotidiana o ti preoccupa eccessivamente, è ora di chiamare il pediatra di tuo figlio. Le probabilità sono che una telefonata sarà sufficiente. O potreste decidere entrambi di fissare un appuntamento così il medico di tuo figlio può vedere se c'è qualche ragione fisica per cui tuo figlio ha problemi di sonno. Specificamente:

• Per il russare: Il russare senza apnea del sonno non è di solito un problema, quindi potresti aspettare di portarlo alla prossima visita di controllo del tuo bambino. Ma se il tuo bambino è assonnato durante il giorno, difficile da svegliare, o più irritabile del solito, il russare potrebbe interferire con Zzz di buona qualità, quindi controlla con il medico.

• Per l'apnea del sonno: Se noti che il tuo bambino fa una pausa di qualche secondo tra i russamenti, chiama il pediatra e fissa un appuntamento per portare tuo figlio per una valutazione per vedere se è apnea del sonno o tonsille gonfie a causare il problema. Potrebbe essere che il tuo piccolo debba controllare con un medico del sonno o uno specialista pediatrico di orecchio, naso e gola (ENT).

• Per i terrori notturni: La maggior parte delle volte, tuo figlio ne uscirà crescendo. Ma se sei preoccupato, chiama il pediatra. Il fornitore di tuo figlio potrebbe non aver bisogno di vedere il tuo piccolo, ma la chiamata può aiutare a mettere la tua mente a proprio agio.

• Per sonnambulismo o parlare nel sonno: In generale, questi problemi di sonno dei bambini rientrano nella norma, ma potresti menzionarli alla prossima visita di controllo. Se sei davvero preoccupato o succede molto, chiama il tuo pediatra, che può aiutare a rassicurarti.

• Per i risvegli notturni: Sono normali per i bambini, ma se accadono ogni notte o stanno influenzando la capacità di tutti voi di dormire bene, allora controlla con il pediatra. Il medico può aiutare a scoprire la ragione per cui il tuo bambino continua a svegliarsi durante la notte.

• Per la paura del buio: Questo è anche normale per i bambini, ma se sta interferendo con il sonno di tuo figlio e della famiglia per troppo tempo, contatta il medico. Altrimenti, portalo alla prossima visita di controllo del tuo piccolo.

Assicurare che il tuo bambino dorma abbastanza è più che mantenere la tua sanità mentale (anche se questo è un bel beneficio collaterale!). Farle ottenere il sonno di cui ha bisogno e instillare buone abitudini di sonno aiuterà a mantenere il tuo piccolo sano e felice mentre cresce.