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Abuso

Cos'è l'abuso?

L'abuso è quando qualcuno fa del male o causa stress emotivo a un'altra persona. L'abuso può colpire chiunque. Può succedere in qualsiasi tipo di relazione, come un'amicizia, relazione romantica, o tra familiari. L'abuso può avvenire in molti modi. I crimini d'odio diretti contro persone per la loro razza, religione, abilità, genere, o orientamento sessuale sono anche abuso.

Quali sono i tipi di abuso?

Abuso fisico, sessuale, ed emotivo sono alcuni dei tipi più noti di abuso:

• Abuso fisico è quando qualcuno fa male al corpo di un'altra persona. Include colpire, scuotere, bruciare, pizzicare, mordere, strangolare, lanciare, picchiare, e altre azioni che causano lesioni fisiche, lasciano segni, o causano dolore.
• Abuso sessuale include qualsiasi tipo di contatto sessuale tra un adulto e chiunque abbia meno di 18 anni, o tra un bambino significativamente più grande e un bambino più piccolo. È anche abuso sessuale a qualsiasi età se una persona ne domina un'altra.
• Abuso emotivo succede quando urla e rabbia vanno troppo oltre o quando adulti importanti criticano costantemente, minacciano, o parlano con disprezzo a bambini o adolescenti finché la loro autostima è danneggiata e si sentono davvero male con se stessi. L'abuso emotivo può ferire e causare danni proprio come l'abuso fisico e sessuale.

Un'altra forma di abuso è l'abuso online, che è abuso emotivo o sessuale che avviene nel mondo virtuale:

• Abuso emotivo online è qualsiasi tipo di messaggio online mandato per bullizzare o ferire un'altra persona (come un messaggio intimidatorio o minaccioso).
• Abuso sessuale online è quando a qualcuno viene chiesto di condividere foto inappropriate di se stesso, partecipare ad attività sessuali via webcam o smartphone, e/o avere conversazioni sessuali via testo o chat online. A volte, le persone che fanno questo danno o promettono di dare cose per far sì che qualcuno vada d'accordo con queste attività. Gli effetti duraturi di questo abuso includono immagini e video che possono essere condivisi molto tempo dopo che l'abuso finisce.

Altri tipi di abuso includono:

• Negligenza è quando un bambino o adolescente non ha abbastanza cibo, alloggio, vestiti, cure mediche, accesso a scuola, o supervisione. La negligenza emotiva succede quando un genitore non fornisce abbastanza supporto emotivo o presta raramente attenzione al proprio figlio. Non è quando i genitori non danno ai figli qualcosa che vogliono, come un nuovo computer o smartphone. Si riferisce a bisogni più basilari, come cibo, riparo, e amore.
• Violenza domestica è quando due adulti si abusano fisicamente a vicenda o quando un adulto ne ferisce un altro. La violenza domestica può essere difficile da guardare per un bambino o adolescente e può far male a un giovane, specialmente se gli adulti lanciano o danneggiano oggetti quando litigano.
• Bullismo qualcuno attraverso paura, minacce, o prese in giro può essere altrettanto abusivo che picchiare qualcuno. Le persone che bullizzano altri potrebbero essere state abusate loro stesse.

Riconoscere l'abuso

Riconoscere l'abuso può essere difficile per qualcuno che ci ha convissuto per anni, o che è abusato da qualcuno che conosce o di cui si fida. Le persone potrebbero erroneamente pensare che sia colpa loro per non aver fatto ciò che i genitori dicono, infranto regole, o non essere all'altezza delle aspettative di qualcuno.

Crescere in una famiglia dove c'è violenza o abuso può far pensare a qualcuno che quello è il modo giusto o l'unico modo per i familiari di trattarsi. Qualcuno che ha conosciuto solo una relazione abusiva potrebbe pensare che colpire, picchiare, spingere, spintonare, o insulti arrabbiati siano modi normali per trattare qualcuno quando sei arrabbiato.

Vedere i genitori trattarsi in modi abusivi potrebbe portare i loro figli a pensare che vada bene nelle relazioni. Ma l'abuso non è un modo tipico o sano per trattare le persone. Se non sei sicuro di essere abusato, o se sospetti che un amico lo sia, va sempre bene chiedere a un adulto di fiducia o un amico.

Quali sono gli effetti dell'abuso?

Urla e rabbia possono succedere in molte relazioni genitore-adolescente e nelle amicizie. Ma se punizioni, litigi, o urla vanno troppo oltre o durano troppo a lungo possono portare a stress e altri problemi seri.

L'abuso può influenzare l'autostima, l'umore, la concentrazione, la qualità del sonno, o l'interesse per attività che una volta si godevano. Gli effetti dell'abuso possono influenzare ogni aspetto della vita di una persona e gli effetti spesso durano dopo che l'abuso finisce. L'impatto dell'abuso può essere diverso per tutti perché la risposta di una persona all'abuso si basa su molte cose, come la loro età al momento dell'abuso o quanto supporto hanno nella vita. Quindi è importante ottenere aiuto il prima possibile.

Cosa può impedire a qualcuno di denunciare l'abuso?

Le persone che sono state abusate spesso si sentono spaventate, intorpidite, o confuse su cosa è successo loro. Possono sentirsi colpevoli, vergognose, e imbarazzate e incolpare se stesse. Ma l'abuso non è mai colpa della persona che viene abusata, non importa quanto l'abusante cerchi di incolpare gli altri.

Le persone che sono abusate potrebbero avere difficoltà a ottenere aiuto perché significa denunciare qualcuno che amano — qualcuno che può essere meraviglioso per gran parte del tempo e orribile con loro solo per una parte. È normale essere preoccupati o avere paura di cosa potrebbe succedere denunciando l'abuso, sia perché temono cosa potrebbe fare l'abusante o come la famiglia si sentirebbe se l'abusante dovesse lasciare la casa.

Per ragioni come queste, può essere difficile chiedere aiuto, anche se è importante farlo.

Come può qualcuno che viene abusato ottenere aiuto?

Le persone che vengono abusate hanno bisogno di ottenere aiuto. Tenere l'abuso segreto non protegge nessuno dall'essere abusato — rende solo più probabile che l'abuso continui e possibilmente colpisca più persone.

Se hai bisogno di aiuto subito e sei in pericolo, chiama il 112. Di' loro il tuo nome e dove sei così possono darti aiuto.

Se tu o qualcuno che conosci viene abusato, parla con un adulto di cui tu o il tuo amico potete fidarvi — un familiare, un insegnante di fiducia, un medico, o un consigliere scolastico o religioso per giovani. Molti insegnanti e consiglieri hanno formazione su come riconoscere e denunciare l'abuso. Se il primo adulto a cui lo dici non sembra ascoltare, continua a dire ad adulti finché qualcuno non risponde.

Ottenere aiuto e supporto è un primo passo importante. Lavorare con un terapeuta può aiutare le persone a fare ordine nei sentimenti complicati e reazioni che l'essere abusati crea. Il processo può aiutare qualcuno a ricostruire sentimenti di sicurezza e fiducia. La maggior parte degli adolescenti che ottengono l'aiuto di cui hanno bisogno riferiscono di sentirsi molto meglio con se stessi.

Ci vuole molto coraggio per parlare di questo genere di cose, e a volte ci vuole un po' per sentirsi abbastanza forti da parlarne. Va bene. Alla fine, dire a una persona sicura è la cosa più coraggiosa che puoi fare. Può farti stare davvero bene fare passi per stare al sicuro e fermare l'abuso.

Se non puoi dire a un adulto di fiducia, contatta un gruppo di supporto per crisi. Se vivi negli Stati Uniti:

• Childhelp USA, o chiama o manda un messaggio al (800) 422-4453
• National Domestic Violence/Abuse Hotline, (800) 799-7233

Fuori dagli USA, visita Child Helpline International per trovare aiuto nella tua zona.

A volte le persone che vengono abusate da qualcuno a casa hanno bisogno di trovare un posto sicuro dove vivere per un po'. Non è mai facile dover lasciare casa. Ma è importante essere protetti da ulteriori abusi. Se chiami una linea di aiuto, possono anche aiutarti a trovare un posto sicuro dove stare, se necessario.