Il mio amico ha il diabete. Come posso aiutare?
Cosa sta passando il mio amico?
Diabete. Certo, ne hai sentito parlare. Ma quanto sai davvero di cosa significa conviverci?
Gli adolescenti con diabete spesso dicono di sentirsi isolati e soli. Dopotutto, è già abbastanza difficile essere un adolescente con tutti i cambiamenti del corpo e le ondate ormonali — dover gestire giorno per giorno un problema di salute come il diabete può solo rendere le cose più difficili. Doversi testare la glicemia diverse volte al giorno, tenere d'occhio cosa si mangia, e farsi iniezioni di insulina o altre medicine è abbastanza per far sentire chiunque insicuro e diverso.
Di conseguenza, alcune persone potrebbero voler far finta che il loro diabete non esista. Non è un buon piano, perché di solito porta a un diabete mal controllato. E questo può essere pericoloso per la salute del tuo amico.
Come amico, la tua comprensione e accettazione sono molto importanti. Più sai sul diabete, meno il tuo amico si sentirà insicuro e solo. E questo fa bene alla salute di chiunque!
Cos'è il diabete?
Il diabete è una malattia che influisce su come il corpo usa il glucosio. Quando mangi, il glucosio dal cibo entra nel tuo flusso sanguigno. Poi, il pancreas produce un ormone chiamato insulina che aiuta il glucosio nel sangue a entrare nelle cellule del corpo, dove viene usato come carburante.
Quando le persone prendono il diabete, il glucosio nel loro sangue non entra nelle cellule come dovrebbe, quindi rimane nel sangue. Questo fa salire troppo i livelli di zucchero nel sangue e può portare a sintomi come avere molta sete o fare molta pipì.
Il trattamento corretto del diabete aiuta a controllare questi sintomi. Può anche aiutare a prevenire effetti a lungo termine — come problemi a reni, occhi, nervi, o cuore — che possono accadere in persone che hanno livelli alti di zucchero nel sangue per molti anni.
I due principali tipi di diabete che possono verificarsi durante l'infanzia o l'età adulta sono:
- Tipo 1 diabete, quando il pancreas non può produrre insulina. Le persone con diabete di tipo 1 devono monitorare i livelli di zucchero nel sangue e prendere insulina ogni giorno (di solito diverse volte al giorno) usando un ago o una pompa per insulina.
- Tipo 2 diabete, quando il pancreas produce insulina ma è troppo poca o il corpo non può rispondere ad essa correttamente (questo si chiama resistenza all'insulina). La maggior parte delle persone che sviluppano il diabete di tipo 2 sono in sovrappeso, poiché il grasso corporeo in eccesso causa resistenza all'insulina. Questo è il tipo più comune di diabete negli adulti, ma sta diventando più comune anche nei bambini e adolescenti, specialmente quando sono in sovrappeso. Alcune persone con diabete di tipo 2 devono iniettare insulina e/o prendere altre medicine come pillola (l'insulina non può essere data come pillola).
Non c'è cura per il diabete. Ma la buona notizia è che il giusto trattamento e cura possono tenere il diabete sotto controllo così non interferisce con scuola, vita sociale, sport, o piani per il futuro. Ed è qui che entri in gioco tu, buon amico!
Cosa può fare un amico?
Informati. Ottieni i fatti e vai oltre miti e disinformazione parlando con il tuo amico, il tuo medico, o parenti che conosci che hanno il diabete e trovando fonti credibili di informazioni online.
Riconosci che il diabete non è "strano" o la fine del mondo. Il diabete è una condizione seria, ma milioni di persone ce l'hanno e conducono comunque vite piene e attive. Se il tuo amico ha difficoltà ad accettare il suo diabete, cerca di essere supportivo e comprensivo. Puoi anche aiutare il tuo amico a scoprire se ci sono gruppi di supporto locali, campi, o club pomeridiani per adolescenti con diabete. L'American Diabetes Association ha una bacheca online per adolescenti con diabete.
Incoraggia abitudini sane. Il tuo amico avrà un tempo più facile con il controllo della glicemia essendo attivo e limitando l'assunzione di cibi che hanno molto zucchero extra, come le bibite zuccherate. Perché non fare della vita sana uno sforzo di squadra? Cucinate e mangiate pasti sani insieme, camminate o fate esercizio insieme, e generalmente incoraggiatevi a vicenda a fare scelte sane. Molte persone con diabete di tipo 2 devono guardare il loro peso, quindi avere un amico che supporta i loro sforzi per perdere chili in più può davvero aiutare!
Aiuta, ma cerca di non fare la predica. Fai attenzione a non fare la predica o assumere un ruolo genitoriale quando si tratta dell'alimentazione o della cura del diabete del tuo amico. A nessuno piace che gli dicano cosa fare e a volte può sembrare molto come una colpa.
Sai come rispondere. Se il livello di zucchero nel sangue del tuo amico è basso, a volte potresti essere il primo a notarlo perché la glicemia bassa può offuscare il pensiero. Se il tuo amico sembra molto stanco, debole, o confuso, potrebbe esserci un problema. Parla con il tuo amico — di' cosa hai notato e chiedi se ha bisogno di fare un controllo della glicemia o mangiare qualcosa per far risalire lo zucchero. Se il tuo amico sembra davvero fuori di sé, mantieni la calma e avvisa un adulto, come il tuo insegnante o l'infermiera scolastica se siete a scuola. Cerca di farlo senza attirare troppa attenzione sul tuo amico, però — potrebbe essere imbarazzante.
È una buona idea fare un piano con il tuo amico su cosa fare prima che succeda qualcosa. Un calo di zucchero nel sangue può rendere più difficile per il tuo amico elaborare informazioni e prendersi cura della situazione.
Soprattutto, sii te stesso. Il tuo amico è ancora un adolescente normale; il diabete non cambia chi è. Cerca di non lasciare che la condizione diventi il centro delle vostre vite o della vostra amicizia. Poiché il diabete è parte di chi è il tuo amico, probabilmente vi ritroverete a parlarne — proprio come parlate delle abilità alla chitarra di un amico o dell'amore per la scienza. È importante esserci per parlare al tuo amico del diabete quando lui o lei vuole che tu lo faccia, ma è altrettanto importante essere te stesso e condividere altre esperienze insieme.
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