Il mio amico ha un'allergia alimentare. Come posso aiutare?
Le allergie alimentari sono comuni, e la maggior parte di noi conosce qualcuno con un'allergia. Le allergie alimentari più comuni sono ad arachidi, frutta a guscio, latte, uova, soia, grano, pesce, e crostacei. Ma anche altri alimenti possono causare gravi reazioni allergiche.
Un alimento che può causare una reazione in una persona è chiamato allergene. La cosa complicata è che questi allergeni spesso compaiono come ingredienti in altri alimenti a cui non penseresti mai. La soia finisce nei cereali e nel tonno in scatola. Alcuni salumi usano caseina, una proteina del latte, per legarli insieme. Quella coppa di gelato? Potrebbe contenere grano.
Anche alimenti senza allergeni come ingredienti elencati possono essere contaminati se vengono toccati da qualcuno che ha maneggiato l'allergene, o sono prodotti su attrezzature usate anche per un alimento contenente l'allergene.
Tutto questo rende un lavoro duro stare attenti agli alimenti che causano reazioni.
Ed è qui che entrano in gioco gli amici. Se il tuo amico ha un'allergia alimentare, puoi aiutare a rendere la sua vita più facile — senza fare dell'allergia il centro del vostro tempo insieme.
Per qualcuno con un'allergia alimentare, avere amici supportivi e accettanti può fare una grande differenza emotiva. Avere amici supportivi può persino rivelarsi salvavita.
Cosa può fare un amico?
Ecco alcuni modi in cui puoi aiutare:
Ottieni i dettagli. Scopri a quali alimenti il tuo amico è allergico e quali sono i sintomi di una reazione. Sintomi come eruzione cutanea, prurito, vomito, o difficoltà respiratorie possono accadere subito o impiegare un po' dopo aver mangiato per manifestarsi. Impara come il tuo amico ha reagito a un alimento in passato. A volte la stessa allergia può manifestarsi in modo diverso in momenti diversi. Più sei familiare con ciò che può accadere, più facile sarà per te identificare i trigger e agire se qualcosa inizia ad accadere.
Due menti sono meglio di una. Aiuta il tuo amico a collegare eventuali sintomi fisici alla possibilità di un'allergia alimentare. Per esempio, se state andando a lezione dopo pranzo e il tuo amico si sente male o stordito, potrebbe essere più dell'influenza — potrebbe essere una reazione a qualcosa che ha mangiato a pranzo.
Prendilo sul serio. Le allergie alimentari possono mettere in pericolo la vita. Se vedi il tuo amico sul punto di mangiare qualcosa che sospetti possa scatenare una reazione allergica, parla. Questo è ancora più importante in momenti in cui un amico potrebbe essere distratto o non fare attenzione. Bere alcol può a volte interferire con la capacità di una persona di prendere buone decisioni, per esempio.
Se il tuo amico inizia a mostrare sintomi, agisci e ottieni aiuto. Difficoltà respiratorie, svenimento, o senso di strettezza alla gola possono essere segni di anafilassi, una reazione grave che può portare alla morte se non trattata. Ottieni aiuto per questi sintomi subito.
Sai cosa fare. Il tuo amico ha un auto-iniettore di epinefrina in caso di reazione? Dove lo tiene? Scopri com'è fatto e come usarlo così puoi aiutare se una reazione grave inizia ad accadere.
Non condividere cibo. Le persone con allergie gravi devono stare molto attente a come il cibo è preparato. Quel panino al tacchino che hai fatto usando lo stesso coltello del PB&J di tuo fratello potrebbe causare guai per il tuo amico con allergia alle arachidi se lo condividi. È anche una buona idea tenere le tue posate per te così non esponi accidentalmente un amico a un allergene.
Lavati le mani con acqua e sapone dopo aver mangiato. Tutti sappiamo che è importante lavarsi le mani prima di mangiare. Ma lavarsi dopo è anche importante nel caso tu abbia mangiato qualcosa che potrebbe causare una reazione a un amico. Insapona bene con molto sapone e acqua calda. Se non hai accesso a un lavandino, usa una salvietta per le mani invece del disinfettante perché i liquidi, gel, e spray disinfettanti non eliminano gli allergeni.
Non è facile monitorare etichette e ingredienti in tutto. Può sembrare imbarazzante chiedere "Cosa c'è dentro?" a cena da un amico o sentire di rallentare la fila in mensa quando preferiresti goderti il pasto e il tempo sociale. Se non sei sicuro quando parlare o come essere d'aiuto, chiedi al tuo amico cosa preferisce.
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