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Lettera virale ai papà assenti: "Perché siete qui?"

Per molte mamme, la parte più difficile dell'essere genitore non è la mancanza di sonno, gli impegni fitti o il bucato infinito; è essere l'unica persona responsabile di tutto. In molti modi, le mamme sono ancora considerate i genitori "predefiniti" dalla società, e il peso mentale, emotivo e fisico di questo ruolo incide sicuramente. È per questo che così tante mamme rispondono con un sonoro "sìììì" a un recente post del blog della life coach certificata e mentore per mamme Graeme Seabrook, che elenca tutto ciò di cui molte mamme sono responsabili e chiede coraggiosamente ai loro partner perché non stiano facendo la loro parte.

"Perché siete qui?" chiede Seabrook ai papà ovunque. "Siete qui per crescere la vostra famiglia in partnership con qualcuno che amate?"

Il post prende la forma di un questionario, sfidando i papà a rispondere a domande basilari sui loro figli che la società si aspetterebbe tipicamente che una mamma sappia a memoria. Chiede cose come:

• Quali sono i nomi dei due migliori amici di vostro figlio?

• Quali taglie di vestiti e scarpe portano i vostri figli? Dove li comprate di solito?

• Come create un piano alimentare che tenga conto delle esigenze nutrizionali di tutti, allergie, preferenze, ciò che è già in frigo e in dispensa, nonché il budget familiare?

• Chi è il pediatra di vostro figlio? Dove si trova? Quali sono i suoi orari? Qual è il suo numero di telefono? A vostro figlio piace?

Seabrook chiede anche ai partner di riflettere su cosa portano alle loro famiglie: "Fornite stabilità emotiva? Fornite supporto logistico? Fornite lavoro fisico? ... O fornite un'altra persona per cui lei deve pianificare, un altro da ricordare di andare dal dottore, più bucato da fare, più piatti da lavare, più regali da scegliere, comprare, incartare e mandare ai vostri genitori per i loro compleanni, più orari da conciliare, un'altra persona da pulire dietro, più chiedere e chiedere e chiedere di essere visti, riconosciuti, partner?"

Il post non fa sconti, e decine di mamme sulla pagina Facebook di Seabrook hanno detto di sentirsi viste e riconosciute in un modo completamente nuovo grazie a esso. Una mamma ha scherzato: "Possiamo averlo come sfondo per il bagno?" Un'altra ha detto: "Cavolo. Non mi sono mai sentita così capita da un'estranea e ora realizzo quanto chiaramente non sono sola in queste lotte. È ora che questi uomini 'facciano i papà sul serio!'"

Il post è uno dei tanti che sono diventati virali di recente in riferimento al carico mentale — lo stress invisibile e il lavoro emotivo che comporta la gestione di una casa e che spesso ricade interamente sulle mamme. Ma, a differenza di molti post sull'argomento, Seabrook dice che lo scopo del suo post non è far vergognare nessuno o dire che le mamme hanno bisogno di più aiuto. Piuttosto, dice, il post mira a sfidare le coppie ad affrontare le diverse aspettative che nutriamo per mamme e papà.

Seabrook, titolare di un servizio di coaching e community per mamme, aiuta le sue clienti ad affrontare le sfide della maternità e a creare una vita più equilibrata e appagante per se stesse. Dice a Care.com che il suo post è stato ispirato, in parte, dalle tante "mamme fantastiche, favolose, brillanti" con cui parla ogni giorno e che sentono che il loro carico di lavoro, stress e senso di sopraffazione passano per lo più inosservati dai loro partner.

"Non è solo un carico mentale, è un carico emotivo, fisico e mentale, e prende il sopravvento su tutta la vostra vita", dice a Care.com. "E le mamme non sono naturalmente migliori nel genitore. Le mamme non sono naturalmente migliori in nulla di tutto questo. Davvero non lo siamo. Abbiamo solo messo le nostre 10.000 ore."

Anche se siamo nel 2019, e la maggior parte delle partnership sono più paritarie di quanto lo fossero diversi decenni fa, è un fatto provato che molte mamme si assumono ancora la maggior parte dei compiti domestici e dedicano più tempo alla cura dei figli rispetto ai papà. Secondo un sondaggio sulla genitorialità del 2017 di Bright Horizons, le donne hanno ancora il doppio delle probabilità di gestire la casa, e le donne sposate che sono le principali fonti di reddito per le loro famiglie hanno tre volte più probabilità di essere le manager degli orari dei figli rispetto ai padri che sono i principali percettori di reddito.

Ovviamente, ci sono molti partner che fanno la loro parte. Il marito di Seabrook è un esempio di partner che si assume la sua quota di faccende domestiche, cucina i pasti e si prende cura dei loro figli. Seabrook non lo vede come qualcosa di speciale o in più, ma come prova che anche altri partner possono fare un passo avanti.

"[Se] lui poteva farlo, tutti questi altri ragazzi potrebbero farlo", dice. "Lui non è così speciale. È un ragazzo davvero bravo, ma è solo un tizio."

Allora, cosa impedisce a più partner di salire a bordo?

"Ciò che sta davvero alla base di tutto questo è: di chi è la responsabilità di assicurarsi che i vostri figli diventino adulti felici e sani?" dice Seabrook. "E al centro di tutto, la stragrande maggioranza di noi — probabilmente il 99,99% — crede ancora che sia il lavoro della madre farlo."

Queste aspettative non sono colpa di nessuno. Spesso sono qualcosa con cui siamo cresciuti o che abbiamo adottato inconsciamente. Ma per affrontare il problema, Seabrook dice che richiede di confrontare quelle aspettative a testa alta.

"Si tratta di chiedere davvero al proprio partner: 'Cosa pensi che sia il mio lavoro effettivo come madre? Cosa pensi che sia il tuo?'", dice. "... Queste non sono conversazioni che facciamo prima di avere figli. Le persone potrebbero avere conversazioni politiche generali e parlare di come sono stati cresciuti prima di avere figli, ma non hanno la vera conversazione sui dettagli pratici di: 'Cosa pensi che significhi essere un padre? Cosa pensi che significhi essere una madre? Siamo d'accordo?'"

In definitiva, ciò che Seabrook vuole che i genitori traggano dal suo post è la comprensione che questa è una lotta comune, ma non è una con cui le mamme dovrebbero fare i conti in silenzio.

"Siete un essere umano", dice Seabrook. "Siete una persona... Avete così tante più sfaccettature nella vostra vita oltre alla sola maternità. L'unico modo per essere pienamente voi stesse è se le altre persone che genitoriano con voi — che sia un partner, un marito, un ex-marito, qualunque cosa — saranno pienamente partner."