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Come agire sul cambiamento climatico come famiglia

Di Libby Ryan

Il 2021 è stato uno degli anni più caldi mai registrati. Con livelli globali di anidride carbonica e metano al massimo storico, abbiamo visto incendi terrificanti, ghiacciai che scompaiono e livelli di inquinamento senza precedenti. Gli scienziati concordano che è necessaria un'azione drastica ora per garantire un futuro luminoso per la prossima generazione di famiglie.

Kat Maier, organizzatrice per Fridays for Future, un movimento globale di scioperi per il clima guidato e organizzato dai giovani fondato da Greta Thunberg, dice che noi, come società, dobbiamo rendere l'azione per il clima una parte normale della vita quotidiana.

Mamma di due Winona Freed ha avviato una sezione di Fridays for Future a Las Vegas con sua figlia per agire nella loro comunità. «Pensavo che dovessi essere qualcuno per fare qualcosa del genere», dice Freed. «Tipo, dovevi essere qualcuno di speciale, come Greta. Ora sto iniziando a realizzare, beh, non è così. Non devi essere qualcuno di famoso. Potresti essere solo tu.»

Ci sono molti modi in cui la vostra famiglia può ridurre la vostra impronta di carbonio — la quantità di anidride carbonica nociva rilasciata nell'atmosfera per provvedere al cibo, alla casa e ai trasporti della vostra famiglia. E ci sono anche opportunità per andare oltre la vostra stessa famiglia e lottare per cambiamenti più grandi nella vostra comunità locale, stato, paese o anche in tutto il mondo.

Che la vostra famiglia sia piena di attivisti climatici di lunga data o che stiate appena iniziando il vostro viaggio eco-friendly, c'è spazio per tutti per fare la differenza — a qualsiasi età. Ecco solo alcuni consigli degli esperti.

Rendete la vostra casa amica del pianeta

Ci sono tonnellate di piccoli cambiamenti verdi che potete istituire nella vostra casa — o aiutare i cari più anziani a far accadere a casa loro. Considerate i seguenti passi.

Usate contenitori riutilizzabili

I bambini, specialmente i più piccoli, possono essere riciclatori accaniti, nota Molly Rauch, direttrice della politica di salute pubblica di Moms Clean Air Force, una comunità di oltre un milione di genitori uniti contro l'inquinamento dell'aria e climatico per proteggere la salute dei bambini. E se i bambini portano i pranzi a scuola in contenitori riutilizzabili, lavarli può far parte della loro routine di faccende verdi, suggerisce.

Provate il compostaggio

Se la vostra famiglia è pronta a sporcarvi le mani e intraprendere un progetto più grande, potete provare il compostaggio. «Il compostaggio aiuta a ridurre le emissioni di metano dalle discariche, e il metano è uno dei principali driver del cambiamento climatico», spiega Rauch.

Alcune città offrono servizi di compostaggio ma ci sono anche aziende private che possono ritirare i vostri rifiuti alimentari. Oppure, se avete un giardino, potete fare il vostro compost proprio nel vostro cortile.

Saltate gli elettrodomestici per opzioni manuali

Potete anche affrontare altri piccoli scambi per risparmiare energia. Rauch suggerisce di saltare il ciclo dell'asciugatrice per alcuni carichi di bucato e appendere i vestiti ad asciugare invece.

Voi o un caro più anziano potreste anche trovarlo gratificante rastrellare le foglie invece di usare un soffiatore per foglie. «Dà un sacco di esercizio, è un po' questa iconica attività autunnale», dice Raunch. «E anche significa che non state usando elettricità o bruciando gas per curare il vostro prato in autunno.»

Considerate di aggiungere più pasti a base vegetale

È risaputo che adottare una dieta a base vegetale può ridurre l'impronta di carbonio della vostra famiglia. E non c'è bisogno di rinunciare completamente alla carne, fa notare Rauch.

«Stiamo parlando di un pasto a settimana che è proteina vegetale», pensate a fagioli, lenticchie o tofu. O anche solo scambiare un pasto a base di manzo con pollo (che usa meno carbonio per essere prodotto) può fare la differenza.

Scegliete di essere più verdi quando siete in movimento

Andare in bici invece di viaggiare in auto anche solo una volta al giorno riduce le emissioni di carbonio da trasporto di un cittadino medio del 67%, secondo una ricerca guidata dal professore di trasporti dell'Università di Oxford Christian Brand.

E se potete incoraggiare vostro figlio a farlo presto, impareranno che non è un lavoro, e non devono fare affidamento sulle auto, dice Freed.

I membri anziani della famiglia che non guidano più possono guidare questa carica, dando ai bambini piccoli un'ottima introduzione alla navigazione dei sistemi di trasporto pubblico.

Fate sentire la vostra voce

Mentre ogni singola azione di ogni singola persona conta e mostra che considerate l'azione per il clima una priorità, è importante inquadrare la crisi climatica su una scala più ampia, tenendo a mente i grandi cambiamenti istituzionali che ci vorranno per risolverla.

Rauch spiega che la crisi climatica ha bisogno di un'azione collettiva più ampia su una scala più grande delle singole famiglie per fare un impatto abbastanza grande da cambiare il corso del cambiamento climatico.

Maier concorda, notando che il senso di colpa per la vostra impronta di carbonio personale può essere travolgente e distrarre da forze più grandi, come le compagnie di combustibili fossili e altri super inquinatori.

Per esempio, anche se prendere l'autobus è più ecologico che guidare l'auto per la vostra famiglia, ci sono milioni di altre auto sulla strada che usano combustibili fossili ed emettono inquinamento nocivo nell'aria. E cambiare questo richiede l'uso di meno combustibili fossili, lo sviluppo di forme alternative di energia, e la progettazione di comunità che non richiedano auto.

«La cosa più importante che qualsiasi famiglia può fare è alzare la voce verso i loro decisori», nota Rauch. «Abbiamo bisogno di cambiamenti sistemici da ogni livello di governo.»

Potrebbe essere il consiglio scolastico, un'associazione di quartiere, il consiglio comunale, il governatore dello stato o i rappresentanti nazionali.

«Lo stesso modo in cui potreste disegnare un quadro per un nonno e spedirlo per posta, potete disegnare un quadro per i legislatori», suggerisce. «Può essere un messaggio dal cuore di un bambino a cui sta a cuore la terra.»

I bambini possono anche essere creativi con cartelli di protesta per famiglie pronte a unirsi a una marcia o protesta climatica per far sentire la loro voce. Anche se nonni o membri della famiglia meno mobili non sono pronti per un giorno in piedi a marciare, possono aiutare i bambini a progettare cartelli da portare. «E poi i bambini possono uscire nel mondo e reggere il loro cartello e sentirsi come se le loro voci fossero ascoltate», dice Rauch.

Se una protesta non è adatta per la vostra famiglia, Maier suggerisce petizioni online o trovare questioni climatiche proprio nella vostra comunità. Forse c'è un'associazione di beneficenza che pulisce una fonte d'acqua vicino a casa vostra, attivisti che protestano contro la deforestazione o anche un gruppo che pianta alberi. Potrebbe sembrare un cliché ma fa davvero la differenza. «La copertura alberata è un modo davvero importante per mantenere le città resilienti mentre il cambiamento climatico peggiora», dice Rauch.

Continuate a imparare e parlare

I bambini stanno già vedendo i risultati del cambiamento climatico negli incendi e nelle supertempeste. E sta facendo un danno alla loro salute mentale.

«Ci piace pensare che i nostri bambini non capiscano davvero — non è vero», dice Freed. «Loro lo fanno. Ma poi se non ne parliamo con loro, li rende ancora più spaventati.»

Rauch concorda, aggiungendo che come genitore, la cosa più importante per lei è essere sincera sul fatto che il cambiamento climatico sta, infatti, accadendo. Un paio di modi per farlo:

Discutete la giustizia climatica

Per bambini più grandi, genitori e adulti più anziani, parlare della crisi climatica significa parlare di giustizia climatica: chi è più colpito dal cambiamento climatico? Spesso, negli Stati Uniti, le comunità con la maggior esposizione all'inquinamento da fogne, discariche, autostrade principali e centrali elettriche sono comunità dove la maggioranza dei residenti sono persone di colore.

«Nella maggior parte delle comunità negli Stati Uniti, vedrete le comunità più ricche, e le comunità bianche, situate in posti più lontani da quelle fonti di inquinamento», dice Rauch. «Le persone ai margini della nostra società o che sopportano il peso dell'inquinamento, soffriranno per prime e peggio dagli impatti climatici.»

Genitori e caregiver possono insegnare ai bambini la giustizia climatica e il razzismo ambientale attraverso lezioni su disastri ambientali come la crisi idrica a Flint, Michigan, dove un fiume a lungo inquinato è stato usato come fonte d'acqua per i residenti a maggioranza nera della città.

Con gli adolescenti, potete discutere l'impatto delle raffinerie di petrolio e degli impianti chimici sulle comunità nella "Cancer Alley" della Louisiana, che le Nazioni Unite hanno identificato come una minaccia seria e sproporzionata per i diritti umani dei suoi residenti a maggioranza nera.

Per una lezione pratica vicino a casa, Rauch suggerisce di guardare l'infrastruttura locale come autostrade, centrali elettriche o campi petroliferi e aiutare i bambini a notare chi vive nelle comunità vicine.

Fate una serata cinema sul clima

Non ogni conversazione sul clima deve concentrarsi sul negativo. È cruciale evidenziare le vittorie per evitare di sprofondare nell'ansia climatica o nella cupezza. «Ogni progresso è progresso.» dice Freed. «Dovete davvero celebrare le piccole vittorie. Così mantenete lo slancio.»

Potete anche iniziare una serata cinema in famiglia, proiettando documentari climatici adatti ai bambini come "I Am Greta" o "David Attenborough: A Life on Our Planet" — perfetti per unire generazioni diverse per continuare a lottare per il cambiamento.

Coinvolgetevi con un'organizzazione che combatte il cambiamento climatico

Date un'occhiata e vedete come potreste coinvolgervi con le seguenti organizzazioni che stanno aiutando le famiglie a unirsi e fare passi per combattere la crisi climatica:

• Fridays for Future
• Moms Clean Air Force
• Elder Climate Action
• Climate Action Families
• Families for Climate

Vi sentite pronti a salvare il pianeta? Ci vorrà ogni singola persona — dai più piccoli che stanno appena imparando il loro animale preferito agli adulti più anziani che hanno visto il mondo cambiare rapidamente — per cambiare il modo in cui viviamo. Non ogni famiglia deve fare ogni singola azione in questa lista. Ma se tutti uniscono le loro voci per chiedere cambiamenti, possiamo fare la differenza.

Libby Ryan è una giornalista ed editor freelance che copre salute, cultura e viaggi.