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Aiuto! È questo il mio corpo?

Ti è mai successo? Ti stai vestendo per un appuntamento e quando infili i tuoi jeans preferiti, non riesci più ad abbottonarli. O stai correndo sul campo da football quando noti che le gambe si sfregano in un modo che non facevano prima. Forse guardandoti allo specchio ti sembra che i pori stiano prendendo il sopravvento sul tuo viso.

Se ti sei mai sentito fuori sintonia con il tuo corpo, non sei solo.

Crescere in su (e in fuori... o no)

La maggior parte di noi è preparata ad affrontare i cambiamenti fisici ovvi della crescita. Le ragazze si aspettano che il seno cresca e i ragazzi di diventare più muscolosi.

Ma il corpo spesso attraversa altri cambiamenti prima, durante e dopo la pubertà — e a volte questi cambiamenti possono essere molto diversi da quelli che ci aspettiamo. Per esempio, sia ragazze che ragazzi possono notare di crescere in posti inaspettati, come sedere o pancia. O possono diventare più alti e magri.

Alcuni prendono uno strato temporaneo di grasso per preparare il corpo a uno scatto di crescita. Altri si riempiono permanentemente. Alcuni mangiano sano e si allenano ma aumentano comunque di peso. Altri mangiano di tutto e restano magri.

Alla fine tutto si bilancia e la maggior parte delle persone si adatta a come il loro "nuovo" corpo si muove e funziona. Ma può richiedere un po' di abitudine. Cosa succede fisicamente durante la pubertà può influenzare come ci si sente col proprio corpo e con se stessi per molto tempo.

Prendi Nikki, per esempio. Era una ballerina affermata con il cuore puntato sulla carriera di balletto di sua madre. Ma a 13 anni, Nikki crebbe diversi centimetri e sviluppò il tipo di figura che la maggior parte delle ragazze desidera — a meno che non siano ballerine. Le amiche di Nikki la invidiavano per le sue curve, ma Nikki si sentiva pesante e goffa. Ora, a 19 anni, Nikki dice che ci ha messo più tempo a superare la falsa percezione di se stessa come una "ragazza grassa" che a rinunciare al sogno di essere una ballerina.

Adattarsi a un nuovo corpo

Diventiamo più consapevoli dell'aspetto proprio nel momento in cui i nostri corpi iniziano a cambiare. Questo può rendere i cambiamenti fisici difficili da gestire emotivamente.

Adattarsi a un corpo che cambia non riguarda solo l'aspetto, però. Molti adolescenti basano la loro immagine di sé su come il corpo si sente e performa. Fino a un anno fa, Wes, 15 anni, era uno sprinter magro e veloce su cui la sua squadra di atletica poteva sempre contare per vincere. Wes ha l'ADHD, e alcuni giorni sembrava che correre fosse l'unica cosa che sapeva fare bene. Così quando iniziò a sviluppare un fisico più robusto e muscoloso e i suoi tempi di sprint peggiorarono, la fiducia di Wes ne uscì seriamente ammaccata.

Cambiamenti nell'aspetto, nelle prestazioni — anche in dettagli minori come l'odore — sono tutte parti perfettamente normali della crescita.

Allora cosa puoi fare per aiutarti ad adattarti fisicamente ed emotivamente? Ecco alcune idee.

Attenzione — non confrontarti! È naturale guardare gli amici per confrontarsi. Ma non è una buona idea. Confrontarsi con gli altri è problematico perché tutti si sviluppano diversamente e in momenti diversi. Se hai uno scatto di crescita presto, potresti sentirti troppo alto. Eppure il tuo amico potrebbe pensare di essere troppo piccolo. Di solito è più difficile per chi si sviluppa per primo o per ultimo.

È anche una cattiva idea confrontarsi con celebrità e modelli. Nella realtà, la maggior parte delle persone non assomiglia ai tipi di corpo limitati mostrati dai media. (In realtà, spesso neanche i modelli assomigliano a quello: molti di quei corpi "perfetti" sono frutto di fotoritocco, non natura.) La pubblicità vende fantasia, non realtà.

Tratta bene il tuo corpo. Fare scelte consapevoli su cibo ed esercizio fa parte dello sviluppo di una mente e una vita proprie. Mangiare sano e fare esercizio possono anche darti un certo controllo su come si sviluppa il tuo corpo. Inoltre, l'esercizio migliora l'umore. Se il tuo corpo che cambia ti fa sentire triste o confuso, può aiutare fare una passeggiata, giocare col cane, o lanciare un frisbee con gli amici.

Circa tre quarti degli adolescenti smettono lo sport nel periodo in cui i loro corpi si sviluppano. Spesso è perché i cambiamenti nel corpo influenzano gli sport in cui competono. Anche se puoi ancora fare qualsiasi attività se sei davvero interessato, alcuni preferiscono passare a un'altra attività. Wes mise la sua forza e abilità nella corsa a frutto giocando a football. E Nikki riuscì a unire la sua bella figura con l'amore per la danza quando scoprì la danza del ventre all'università.

A volte si smette di fare sport organizzati al liceo perché la scuola diventa più impegnativa, o perché una vita sociale più attiva riempie il tempo. Ora non è decisamente il momento di smettere di fare esercizio del tutto, però. Usa questo periodo di cambiamento per esplorare come si sente il tuo corpo facendo attività diverse. Fare yoga, arti marziali, o altre attività che implicano concentrarsi su come il corpo si allunga e si muove può aiutarti a familiarizzare col tuo corpo.

Fai amicizia col tuo corpo. Ti senti come se non conoscessi più il tuo corpo? Proprio come un'amicizia che cresce ed evolve, restare in contatto col nostro corpo richiede tempo. Come gli amici, i nostri corpi possono deluderci a volte. Ma con un po' di lavoro e comprensione, è possibile riprendersi.

Proprio come conosciamo i segreti dei nostri amici, sappiamo cose sui nostri corpi che gli altri non sanno. Per esempio, potresti pensare che la pancia sporga perché passi ore a fissarla allo specchio. Ma la verità è che gli altri non la noteranno come fai tu.

Cammina a testa alta — anche se non sei alto! Quello che la gente nota è come proietti i tuoi sentimenti su te stesso. Se pensi di essere troppo alto, sarà più evidente se ti incurvi e cerchi di sembrare più piccolo. Se sei cosciente dei brufoli, nasconderti dietro i capelli può coprire il brufolo sulla guancia — ma sembrerai a disagio e scomodo.

Mentre il tuo corpo cambia, può aiutare lavorare su una buona postura e camminare con un senso di fiducia. Facendolo per un po', probabilmente diventerai più sicuro anche tu.

Non c'è molto che puoi fare sulla tua altezza o sviluppo, ma puoi concentrarti sulle cose che ti piacciono davvero di te. Magari sono i tuoi capelli ricci o la fossetta che ti viene quando sorridi. Magari è che sei una persona molto premurosa o sei bravo a far ridere la gente.

In fin dei conti, quando pensi alle persone nella tua vita a cui tieni di più, il loro aspetto probabilmente ha ben poco a che fare con quanto ti piacciono.

Altre curve in arrivo

Proprio quando ti abitui alla tua nuova forma, probabilmente cambierà di nuovo. La fine dell'adolescenza e l'inizio dei vent'anni sono (ancora una volta) un momento in cui corpo e mente fanno un altro passo nella maturazione e nel cambiamento. Per ragazze e ragazzi, questo significa riempirsi un po' di più per assomigliare più ad adulti che ad adolescenti.

Questo è un altro momento in cui è importante evocare i poteri di esercizio e alimentazione sana: avrai probabilmente sentito parlare dei "chili del primo anno", quando ragazze e ragazzi vanno al college e per la prima volta sono responsabili di nutrirsi da soli. Molti che sono da soli per la prima volta iniziano mangiando qualsiasi cosa vogliano — solitamente cibo spazzatura e snack grassi. Ovviamente, la maggior parte prende peso perché passa più tempo seduta a studiare e meno tempo attiva. Se hai già iniziato a concentrarti su cosa mangi e come ti alleni, è meno probabile che ti capiti.

Se i nostri corpi avessero manuali d'istruzioni, ci direbbero di tenerli puliti, fornire loro carburante, e offrirgli attività stimolante. Ma i nostri corpi sono umani, e stanno meglio quando sono amati.

Imparare ad accettare e apprezzare noi stessi aiuta a costruire resilienza. Le persone resilienti sono più capaci di affrontare problemi e riprendersi dalle delusioni di chi non lo è. Le persone resilienti di solito prendono buone decisioni e scelte.

Accetta e apprezza il tuo corpo, non importa come appare ora, e — proprio come un buon amico — può fare molto per te in cambio!