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Come evitare che tuo figlio diventi viziato: guida pratica

Viziare equivale a comportamento da bambini viziati?

Bambini viziati. Abbaiano ordini, si rifiutano di condividere — e sono cresciuti da genitori inconsapevoli che hanno tanti soldi, li viziano marci e non passano un minuto a disciplinarli, giusto?

Non necessariamente. Anche genitori amorevoli e attenti possono ritrovarsi con un bambino testardo e viziato. "Ho lavorato sodo per impedire a mio figlio di 5 anni, Tanner, di essere avido," dice Kim Ratcliff, di Los Gatos, California. "È stato davvero scoraggiante vederlo a una recente festa di compleanno, con un regalino in una mano e un sacchetto di caramelle nell'altra, che urlava perché non volevo andare al negozio a comprare il giocattolo che aveva ricevuto il festeggiato."

"Fortunatamente, il tipico comportamento da bambino viziato è molto curabile," dice Sal Severe, Ph.D., autore di How to Behave So Your Preschooler Will, Too! e consulente di Parents. Quando un bambino si comporta come Angelica in Rugrats, è solitamente perché tali sceneggiate gli procurano ciò che vuole. Ma una volta che quelle tattiche smettono di funzionare, le abbandonerà.

Cambiare i modelli di comportamento di tuo figlio richiede determinazione, introspezione e pazienza; in effetti, ci vogliono almeno tre settimane per rompere un'abitudine o stabilirne una nuova, dice il dottor Severe. Ma vale la pena affrontare il problema a muso duro, perché i bambini esigenti ed egocentrici faticano a farsi degli amici. E gli adolescenti che sono stati troppo indulgenziati da bambini hanno maggiori probabilità di fare uso di droghe, secondo uno studio dello psicologo di Harvard Dan Kindlon, Ph.D., autore di Too Much of a Good Thing.

Preparati a che tuo figlio reagisca male quando inizi a essere meno permissivo — ma mantieni la posizione. Se tuo figlio stesse per infilare il dito in una presa elettrica, non faresti tutto il necessario per fermarlo? "Quello che facciamo per proteggere un bambino piccolo dal pericolo spesso lo fa piangere, ma i pericoli non sono immediati quando i nostri figli sono più grandi, quindi tendiamo a cedere di più," dice il dottor Kindlon. Ecco cinque profili classici di bambini viziati, con i consigli degli esperti su come rompere il ciclo.

Il Piccolo Contestatore

• Ti stai preparando per uscire e il tuo bambino di 4 anni dice: "Non voglio la signora Lewis come babysitter. È noiosa! Perché non posso venire con te?"
• Il tuo bambino di 6 anni dice: "Perché dovrei riordinare la mia camera? È la mia camera, non la tua. Comunque si sporcherà di nuovo."

Come si è arrivati a questo?

Hai preso l'abitudine di dare troppe spiegazioni quando vuoi che tuo figlio faccia qualcosa ("Se non riordini la camera, non troverai più nulla"). Di conseguenza, lui usa le tue tattiche per cercare di ribaltare le tue decisioni ("So dove sta tutto!"). Quando cedi, impara che discutere funziona. Tuttavia, questa abitudine renderà difficile per lui sviluppare l'autodisciplina necessaria per fare le cose che nella vita dovrà fare che gli piacciano o no.

Antidoto al bambino viziato

Dai istruzioni chiare che non invitano alla negoziazione ("La signora Lewis starà con te mentre vado dal dottore" o "Devi riordinare la tua camera prima di guardare la TV"), e poi vattene. Per rendere più facile mantenere la posizione, prepara una risposta standard da ripetere in modalità disco rotto quando tuo figlio protesta ("In questa famiglia, tutti sono tenuti a tenere in ordine la propria camera").

Far durare il cambiamento

Evitare discussioni con tuo figlio può essere difficile quanto mordersi la lingua quando viene la suocera. All'inizio, tuo figlio potrebbe discutere di più nel tentativo di ottenere la solita reazione da te, ma resisti.

Ricompensa

Quando vede che protestare non porta più risultati, inizierà a credere che dici sul serio — la prima volta.

L'Accaparratrice di Attenzioni

• Stai chiacchierando con altre mamme al parco quando la tua bambina di 3 anni dice: "Smetti di parlare!" e cerca di trascinarti via per giocare.
• A una cena di famiglia, la tua bambina di 7 anni interrompe la conversazione a tavola per parlare delle sue imprese calcistiche. Come si è arrivati a questo?

Hai fatto un lavoro così buono nel dire a tua figlia quanto è speciale che pensa che il suo posto legittimo sia al centro della scena 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ma se molli tutto per concentrarti su tua figlia ogni volta che lo richiede, impara che i suoi desideri sono più importanti dei tuoi bisogni (come avere una conversazione da adulti che duri più di due minuti). "Non è mai troppo presto per iniziare a dire a tuo figlio: 'Sei molto importante, ma siamo tutti importanti'," dice il dottor Severe.

Antidoto al bambino viziato

Tua figlia merita parte della tua attenzione indivisa, ma non esagerare. Sii chiaro su quando tua figlia non può interromperti ("Quando vedi che sono al telefono, non interrompermi"), e falle sapere quando può avere la tua attenzione ("Ti troverò non appena riattacco. Nel frattempo, pensa a cosa vorresti fare quando ho finito"). Cerca opportunità per mostrarle che anche gli altri meritano attenzione ("È molto interessante, Sara, ma ora vorremmo sentire del viaggio della nonna").

Far durare il cambiamento

Togliere i riflettori da tuo figlio non significa ignorarla, ovviamente. Dalle un preavviso quando sarai occupata ("La mia amica Susan viene a trovarmi, e dopo che le hai detto ciao, vorrei che giocassi in camera tua fino a pranzo così possiamo parlare io e lei"). Insegnale a dire "Permesso" quando interrompe, e falle sapere cosa è abbastanza urgente da giustificare un'interruzione.

Ricompensa

Tua figlia imparerà le buone maniere sociali di base e svilupperà la consapevolezza dell'importanza degli altri.

Il Consumatore Disinvolto

• Che tu sia nel negozio di giocattoli o in quello di ferramenta, la tua bambina di 5 anni troverà qualcosa che deve assolutamente avere.
• Compri a tuo figlio di 10 anni uno skateboard di fascia alta, e due mesi dopo ne pretende uno migliore.

Come si è arrivati a questo?

È più facile cedere ed evitare una scenata che dire no e sopportare un capriccio. O forse ami semplicemente vedere il viso di tuo figlio illuminarsi quando gli compri un regalo, e ora si aspetta di ottenere tutto ciò che chiede. In ogni caso, gli stai facendo un torto. "Quando compri a tuo figlio qualcosa per prevenire un capriccio, tutto ciò che impara è che deve urlare per ottenere ciò che vuole," dice il dottor Kindlon. E se gli dai tante cose perché vuoi renderlo felice, sarà più difficile per lui apprezzare i regali o lo sforzo che hai fatto. È anche privato del piacere dell'attesa che deriva dal risparmiare per un giocattolo o aspettare il suo compleanno.

Antidoto al bambino viziato

Preparati per le situazioni difficili ("Andiamo al negozio di giocattoli per comprare un regalo per il cugino Seth. Oggi non compriamo nulla per te"). Se tuo figlio inizia a fare una scenata, cerca di ignorarlo e vai per la tua strada. Rendilo chiaro su quando e cosa sei disposto a comprare per lui ("Un trenino è qualcosa che puoi mettere nella lista di compleanno"). Cerca di concentrarti su piaceri ed esperienze semplici piuttosto che sui possedimenti.

Far durare il cambiamento

Se hai difficoltà a dire no, inizia cedendo alle richieste di tuo figlio in meno situazioni.

Ricompensa

Trarrà più piacere dalle cose che ha. Ricevere un regalo diventerà di nuovo speciale, piuttosto che qualcosa di scontato.

Il Piagnucolone Indifeso

• "Ho sete! Prendimi dell'acqua," chiama la tua bambina di 8 anni dalla sua camera.
• Quando il puzzle non si incastra al primo tentativo, il tuo bambino di 4 anni urla: "Mamma, vieni qui!"

Come si è arrivati a questo?

Hai fornito un servizio così meraviglioso — tenendo tuo figlio intrattenuto e aiutandolo ogni volta che ti chiama — che si rivolge a te nel secondo in cui è frustrata o annoiata. Potresti non aver notato che ci sono molte cose che ora è in grado di fare da sola, come chiudere la cerniera della giacca o montare la tenda da gioco.

Antidoto al bambino viziato

"L'unico modo per imparare a tollerare la frustrazione è sperimentarla," dice il dottor Kindlon. Quindi fai un passo indietro e lascia che tuo figlio se la cavi un po' ("Sono occupata ora, ma posso aiutarti dopo che finisco di pulire la cucina"). Quando le chiedi di fare le cose da sola, rassicurala che ne è capace ("Scommetto che una bambina come te che scivola dallo scivolo grande è abbastanza grande da spalmare il burro sul suo toast da sola"). Aiutala a imparare a intrattenersi da sola limitando l'uso della TV e assicurandoti che abbia un po' di tempo libero ogni giorno.

Far durare il cambiamento

Quando viene a piagnucolare da te e si arrabbia perché non l'aiuti, dai una guida verbale. Suggerisci cose che può fare da sola (tira fuori la plastilina, o costruisci una tana sotto il tavolo da pranzo), o parlale attraverso un problema che sta avendo (ordina i pezzi del puzzle per colore, o cerca i pezzi d'angolo).

Ricompensa

Puoi andare in semi-pensione come assistente personale di tua figlia. Non solo si sentirà più sicura e capace, ma svilupperà qualità importanti come persistenza, resilienza e intraprendenza.

L'Ingrato Sfrontato

• La tua bambina di 5 anni dice: "Ti avevo detto che volevo una Barbie!" quando tua sorella le regala un maglione fatto a mano.
• Prepari i tacos per cena a tuo figlio di 7 anni, e lui dice: "Odio i tacos! Non riesci mai a fare qualcosa di buono?"

Come si è arrivati a questo?

Potresti aver supposto che tuo figlio sia troppo piccolo per capire davvero come le sue parole e il suo comportamento fanno sentire gli altri, quindi hai lasciato correre il comportamento irrispettoso, dicendo semplicemente "È maleducato". Ma questa politica potrebbe non essere saggia: "I bambini sono naturalmente egocentrici, quindi devono essere insegnati a essere rispettosi, grati e premurosi," dice il dottor Severe.

Antidoto al bambino viziato

Aiutalo a diventare consapevole dei sentimenti degli altri incoraggiandolo a mettersi nei panni di un altro ("Come ti sentiresti se passassi ogni pomeriggio per una settimana a fare un regalo per la zia Rose e lei dicesse: 'Non è quello che volevo'?"). Rifiuta di tollerare la mancanza di rispetto ("Ti ascolterò quando potrai parlare educatamente"), e mostragli un modo migliore per esprimere il suo punto ("Grazie per i tacos, ma non sono più i miei preferiti. Potresti fare le lasagne presto?").

Far durare il cambiamento

I bambini tendono a dire qualunque cosa passi loro per la testa. Potresti dover richiamare l'attenzione di tuo figlio su ogni istanza di ingratitudine e comportamento irrispettoso prima che impari a frenarsi da solo.

Ricompensa

Quando tuo figlio impara a trattare meglio gli altri, avrà più facilità a farsi degli amici. Sarà qualcuno con cui le persone — inclusi te — godranno davvero a passare il tempo.

Copyright© 2004. Riprodotto con permesso dal numero di novembre 2002 della rivista Parents.

Tutti i contenuti qui, inclusi i consigli di medici e altri professionisti della salute, devono essere considerati solo come opinioni. Chiedi sempre il consiglio diretto del tuo medico per qualsiasi domanda o problema riguardante la tua salute o quella degli altri.