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7 modi in cui i genitori possono gestire l'ansia in mezzo al coronavirus

Il nuovo coronavirus ha preso il sopravvento sulle notizie e sulle nostre vite. Gran parte dell'economia americana è chiusa e ciò significa che milioni di bambini non vanno a scuola mentre milioni di genitori stanno lottando per capire cosa fare dopo. Se l'epidemia di COVID-19 ti fa venire voglia di nasconderti in un armadio e piangere per un'ora dove i tuoi figli non possono vederti, di certo non sei solo.

"Ci sono molte incognite con questo virus, che possono portare a pensieri catastrofici", afferma Lisa Wilke, psicologa e direttrice clinica del Center for Mental Health and Wellness di Blaine, Minnesota. “Le persone possono temere l'ignoto, avere paura di ammalarsi o di morire. Queste sono paure primordiali e spesso emergono quando si verificano minacce percepite."

Ora aggiungi lo stress di dover improvvisamente diventare un genitore che studia a casa dall'oggi al domani, oltre a lottare per l'assistenza all'infanzia, imparare a lavorare da casa o sentirsi incerti sul futuro di un lavoro, e hai la ricetta per una pazzia dei genitori.

Allora come fanno i genitori a gestire la propria ansia ai tempi del coronavirus? Come possiamo evitare che fuoriesca e influisca sui nostri figli? Fai alcuni respiri profondi. Puoi farlo. Ecco come.

1. Sii gentile con te stesso

Mentre ci laviamo le mani e tossiamo nei tessuti, ci sono molte incognite sul coronavirus.

"Ho un sacco di cose per la testa... che mi chiedo per il futuro", dice Kim Hildenbrand, una mamma di tre figli della contea di Skagit, Washington. “Quanto duramente la nostra comunità, stato e Paese saranno colpiti dal coronavirus? Come può l'economia sopportarlo? I bambini torneranno a scuola quest'anno?"

Come molti genitori, Hildenbrand si descrive come "più nervosa" senza risposte in vista.

La prima cosa che puoi fare è riconoscere che l'ansia è molto normale in questo momento, dice Jill Gross, psicologa clinica in uno studio privato a Seattle.

"Il nostro senso di sicurezza e protezione è legato al fatto che la vita è prevedibile e controllabile", afferma Gross. “In questo caso, non c'è davvero molto che possiamo fare. Stiamo andando in giro con questa paura. Anche nella persona più sana e ben adattata, ciò può causare ansia".

2. Parla con i tuoi figli

Può essere allettante tenere i bambini completamente all'oscuro, ma la maggior parte dei bambini vede un'interruzione nella loro routine. Chiudono gli asili nido e le scuole. Sempre più genitori lavorano da casa o trasferiscono i bambini a parenti o amici per l'assistenza all'infanzia al fine di lavorare senza i loro normali sistemi di supporto. Sanno che sta succedendo qualcosa.

Possono anche leggere gli stati d'animo dei genitori, dice Gross.

"I bambini sono davvero bravi ad assorbire l'energia emotiva dei loro genitori, ma non sono molto bravi a interpretarla", dice.

Quindi, mentre i bambini possono percepire che i loro genitori sono stressati, senza conversazioni dirette, sono lasciati a indovinare cosa sta succedendo, e a volte possono rivolgere la cosa all'interno, pensando "La mamma deve essere arrabbiata perché ho fatto un pasticcio" o "Papà è arrabbiato con me".

Le conversazioni con i bambini dovrebbero essere calme e adatte all'età, dice Wilke. Puoi spiegare che c'è un virus in giro, dicendo che è come un raffreddore in quanto può causare la tosse alle persone e che è importante lavarsi le mani e tossire sui gomiti. Queste sono le migliori pratiche che i bambini dovrebbero adottare in generale.

"Quando i tuoi figli hanno domande, rispondi con risposte adeguate allo sviluppo", dice Wilke. “Non fornire così tante informazioni da sopraffarli. Rispondi a ciò che vogliono sapere."

Se chiedono perché non possono andare a scuola o non possono vedere la nonna in questo momento, spiega che la maggior parte dei bambini che contraggono il COVID-19 ha sintomi lievi, ma a volte gli anziani avranno più difficoltà con la malattia e vuoi tenere tutti al sicuro. L'obiettivo, dice Gross, è "dare loro i fatti senza la paura".

3. Non parlare di COVID-19 davanti ai bambini

Aspetta un secondo. Non è il contrario di quello che abbiamo appena detto? No! C'è differenza tra parlare ai propri figli del coronavirus e parlarne davanti a loro.

"I bambini si rivolgono a noi per dare il tono a come dovrebbero sentirsi riguardo alle cose", dice Gross. "I bambini vogliono sapere che qualcuno è al comando e qualcuno si prende cura di tutto."

Il comportamento calmo che modella i ruoli è importante e conversazioni ansiose sulla mancanza di carta igienica nel tuo negozio di alimentari o sull'ultima persona nella tua città a essere diagnosticata possono dare un tono di paura.

È bello portare queste conversazioni allo scoperto in modo da non soffocare la tua ansia, dice Gross, ma dovrebbero essere fatte con altri adulti, fuori dalla portata dell'orecchio e dalla vista dei tuoi figli.

Un avvertimento importante da parte di Gross:queste conversazioni possono essere fatte anche con adulti che ti faranno sentire supportato. Non chiamare quell'adulto che ti fa stare male quando chiudi il telefono!

4. Stabilisci una routine

Per i bambini che sono abituati agli impegni, essere a casa con lunghi periodi di tempo da riempire può essere una scossa per il sistema. Tentato di trattare questo come una vacanza estiva e lasciare che i bambini si muovano a ruota libera? No, dice Wilke.

"Avere un programma può aiutare a creare un senso di stabilità", dice.

Ma è pronta ad aggiungere che non deve significare un lavoro scolastico rigoroso tutto il giorno.

"Quel programma può includere un mix sia di tempo accademico che di gioco o di inattività", afferma Wilke. "Cerca di trovare un equilibrio che si adatti alle esigenze di tuo figlio".

Megan Zander, una mamma di due gemelli del Connecticut, dice che sta rispettando un programma ma lascia che i suoi figli soppesano come vogliono che sia. In questo modo provano un senso di controllo nel loro mondo sottosopra, dice Zander.

Ora è un buon momento anche per rafforzare la salute, sia che si tratti di lavarsi le mani prima di ogni pasto come un'attività familiare o di prendersi del tempo per pulire la casa come famiglia.

5. Concentrati sul positivo

C'è molto di cui preoccuparsi, ma a volte una semplice rifocalizzazione può aiutare. Per Hildenbrand, ciò ha significato concentrarsi sui suoi figli e sul tempo trascorso con loro in cui è tornata.

"Non dobbiamo affrettarci a prepararci per la scuola o per gli allenamenti di softball", dice. “Non ho il volontariato PTA. Non sono stanco perché non devo stare sveglio fino a tardi a scrivere un saggio per la scuola o lavorare a un articolo per un cliente. Possiamo semplicemente... essere."

Hildenbrand dice che sta anche parlando con i suoi figli per aiutarli a concentrarsi sugli aspetti positivi.

"Continuo a parlare ai bambini di aspetti positivi, ed è così che mi sento in questo momento", dice. “Dobbiamo cercare il rivestimento d'argento. Nel nostro caso, sta avendo molto più tempo come famiglia. Mio marito è un insegnante di scuola superiore. Sono una scrittrice freelance, anche supplente all'insegnamento e ho conseguito il master nell'istruzione elementare. I nostri ragazzi fanno sport. La vita è così occupata. Questo ci ha costretto a rallentare”.

Anche per i genitori che stanno ancora lavorando tutto il giorno, le notti e i fine settimana a casa senza attività in vista possono essere un buon momento per passare il tempo godendosi la reciproca compagnia o insegnando ai bambini a ricambiare. Prendi in considerazione la possibilità di cuocere i biscotti per un vicino immunocompromesso che è intrappolato nella sua casa o di scrivere biglietti di ringraziamento per ringraziare il personale medico che è in prima linea nella crisi.

6. Ricorda che i bambini ce la faranno

Che ci crediate o no, gli esperti dicono che c'è qualcosa di buono nei bambini che hanno la vita interrotta:stanno sviluppando le capacità di coping per affrontarlo.

"Non sai come affrontare le difficoltà finché non le hai passate", dice Gross.

Questo trauma nazionale colpirà i nostri ragazzi, ma ha anche il potenziale per aiutarli a superare le difficoltà future.

"Non promettiamo ai nostri figli una vita perfetta", dice Gross. "Ci impegniamo a fornire loro gli strumenti per il mondo reale".

Affrontare questo come una famiglia aiuterà a fornire ai bambini le basi per le cose difficili lungo la strada.

7. Non dimenticare di prenderti del tempo per te

Vuoi ancora nasconderti in quell'armadio e piangere? Va bene! Zander dice che a volte si allontana di soppiatto per cinque minuti per sedersi in bagno solo per resettare e tornare ad essere la mamma di cui i suoi figli hanno bisogno.

Fai respiri profondi, dice Wilke, e se ritieni di aver bisogno di un aiuto professionale, non aver paura di cercarlo.

"Molti fornitori offrono sessioni di telemedicina, me compreso, se non vuoi andare in un ufficio in questo momento", dice.

C'è anche la hotline nazionale per il supporto dei genitori — 855-4APARENT (855-427-2736) — se hai bisogno di chiedere supporto emotivo, risolvere problemi o semplicemente ascoltare qualcuno.