7 modi in cui i genitori possono gestire l'ansia in mezzo al coronavirus

7 modi in cui i genitori possono gestire l ansia in mezzo al coronavirus

Il nuovo coronavirus ha preso il sopravvento sulle notizie e sulle nostre vite. Gran parte dell'economia americana è chiusa, e questo significa che milioni di bambini sono fuori da scuola mentre milioni di genitori lottano per capire cosa fare dopo. Se l'epidemia di COVID-19 vi fa venire voglia di nascondervi in un armadio e piangere per un'ora dove i vostri figli non possono vedervi, certamente non siete soli.

"Ci sono molti sconosciuti con questo virus, che possono portare a pensieri catastrofici", dice Lisa Wilke, psicologa e direttrice della clinica del Center for Mental Health and Wellness a Blaine, Minnesota. "Le persone possono temere l'ignoto, temere di ammalarsi o temere di morire. Queste sono paure primitive e spesso sorgono quando si verificano minacce percepite."

Aggiungete lo stress di dover diventare improvvisamente un genitore che fa homeschooling dall'oggi al domani più la corsa all'assistenza all'infanzia, imparare a lavorare da casa o sentire incertezza sul futuro di un lavoro, e avete la ricetta per un crollo genitoriale.

Allora come fanno i genitori a gestire la propria ansia nel tempo del coronavirus? Come facciamo a impedirle di filtrare e influenzare i nostri figli? Fate qualche respiro profondo. Ce la potete fare. Ecco come.

1. Siate gentili con voi stessi

Mentre ci laviamo le mani e tossiamo nei fazzoletti, ci sono molti sconosciuti sul coronavirus.

"Ho un sacco di cose in mente... chiedendomi del futuro", dice Kim Hildenbrand, mamma di tre dalla contea di Skagit, Washington. "Quanto duramente la nostra comunità, stato e paese saranno colpiti dal coronavirus? Come può l'economia reggere? I bambini torneranno a scuola quest'anno?"

Come molti genitori, Hildenbrand si descrive come "più nervosa" senza risposte in vista.

La prima cosa che potete fare è riconoscere che l'ansia è molto normale in questo momento, dice Jill Gross, psicologa clinica in pratica privata a Seattle.

"Il nostro senso di sicurezza è legato alla vita che è prevedibile e controllabile", dice Gross. "In questo caso, non c'è davvero molto che possiamo fare. Camminiamo con questa paura. Anche nella persona più sana e ben adattata, questo può causare ansia."

2. Parlate con i vostri figli

Può essere tentante tenere i bambini completamente all'oscuro, ma la maggior parte dei bambini sta vedendo un'interruzione nella loro routine. Asili nido e scuole chiudono. Più genitori lavorano da casa o portano i bambini da parenti o amici per l'assistenza all'infanzia per poter lavorare senza i loro normali sistemi di supporto. Sanno che qualcosa sta succedendo.

Possono anche leggere l'umore dei genitori, dice Gross.

"I bambini sono davvero bravi ad assorbire l'energia emotiva dei loro genitori ma non davvero bravi a interpretarla", dice.

Quindi mentre i bambini possono percepire che i loro genitori sono stressati, senza conversazioni dirette, sono lasciati a indovinare cosa sta succedendo, e a volte possono rivolgere quello verso l'interno, pensando "La mamma deve essere arrabbiata perché ho fatto un casino" o "Il papà è arrabbiato con me."

Le conversazioni con i bambini dovrebbero essere calme e appropriate all'età, dice Wilke. Potete spiegare che c'è un virus in giro, menzionando che è come un raffreddore in quanto può causare tosse alle persone e che è importante lavarsi le mani e tossire nel gomito. Queste sono migliori pratiche che i bambini dovrebbero adottare in generale.

"Quando i vostri figli hanno domande, rispondete con risposte appropriate allo sviluppo", dice Wilke. "Non fornite così tante informazioni da sopraffarli. Rimanete sul rispondere a ciò che vogliono sapere."

Se chiedono perché non possono andare a scuola o non possono vedere la nonna adesso, spiegate che la maggior parte dei bambini che prendono il COVID-19 ha sintomi lievi, ma a volte gli adulti più anziani avranno più difficoltà con la malattia e volete tenere tutti al sicuro. L'obiettivo, dice Gross, è "dare loro i fatti senza la paura."

3. Non parlate di COVID-19 davanti ai bambini

Aspettate un secondo. Non è l'opposto di quello che abbiamo appena detto? No! C'è una differenza tra parlare ai vostri figli del coronavirus e parlarne davanti a loro.

"I bambini guardano a noi per impostare il tono su come dovrebbero sentirsi riguardo alle cose", dice Gross. "I bambini vogliono sapere che qualcuno è al comando e qualcuno si sta prendendo cura di tutto."

Fare da modello di comportamento calmo è importante, e conversazioni ansiose sulla mancanza di carta igienica al vostro supermercato o l'ultima persona nella vostra città a essere diagnosticata possono impostare un tono di paura.

È bene tirare fuori queste conversazioni allo scoperto così non imbottigliate la vostra ansia, dice Gross, ma dovrebbero essere fatte con altri adulti, fuori dalla portata dell'udito e della vista dei vostri bambini.

Un importante avvertimento da Gross: Queste conversazioni dovrebbero anche essere fatte con adulti che vi faranno sentire supportati. Non chiamate quell'adulto che vi fa sentire male quando riattaccate!

4. Stabilite una routine

Per i bambini abituati agli orari, essere a casa con lunghi tratti di tempo da riempire può essere uno shock per il sistema. Tentati di trattare questo come una vacanza estiva e lasciare che i bambini vaghino liberamente? Non fatelo, dice Wilke.

"Avere un programma può aiutare a creare un senso di stabilità", dice.

Ma è veloce ad aggiungere che non deve significare compiti scolastici rigorosi tutto il giorno.

"Quel programma può includere un mix sia di tempo accademico che di gioco o tempo libero", dice Wilke. "Cercate di trovare un equilibrio che si adatti alle esigenze di vostro figlio."

Megan Zander, mamma di gemelli dal Connecticut, dice che sta rispettando un programma ma lasciando che i suoi figli abbiano voce in capitolo su come vogliono che sia. In questo modo si sentono un senso di controllo nel loro mondo sottosopra, dice Zander.

Ora è un buon momento per rafforzare anche la salute, sia che si tratti di fare del lavaggio delle mani prima di ogni pasto un'attività familiare o di prendersi del tempo per pulire per casa come famiglia.

5. Concentratevi sul positivo

C'è molto di cui stressarsi, ma a volte una semplice rifocalizzazione può aiutare. Per Hildenbrand, questo ha significato concentrarsi sui suoi figli e sul tempo con loro che ha recuperato.

"Non dobbiamo correre per prepararci per la scuola o l'allenamento di softball", dice. "Non ho volontariato PTA. Non sono stanca perché non devo stare alzata fino a tardi a scrivere un saggio per la scuola o lavorare su un articolo per un cliente. Possiamo semplicemente... essere."

Hildenbrand dice che sta anche parlando ai suoi figli per aiutarli a concentrarsi sui lati positivi.

"Continuo a parlare ai bambini di lati positivi, ed è così che mi sento ora", dice. "Dobbiamo cercare il lato positivo. Nel nostro caso, è avere molto più tempo come famiglia. Mio marito è un insegnante di scuola superiore. Sono una scrittrice freelance, anche supplente e sto prendendo il master in educazione elementare. I nostri figli fanno sport. La vita è così frenetica. Questo ci ha costretti a rallentare."

Anche per i genitori che stanno ancora lavorando tutto il giorno, le sere e i weekend a casa senza attività in vista possono essere un buon momento per godersi la compagnia reciproca o insegnare ai bambini a dare indietro. Considerate di cuocere biscotti per un vicino immunocompromesso che è intrappolato in casa o scrivere biglietti di ringraziamento al personale medico che è in prima linea nella crisi.

6. Ricordate che i bambini ce la faranno

Credeteci o no, gli esperti dicono che c'è qualcosa di buono nel fatto che i bambini abbiano le loro vite interrotte: stanno sviluppando le capacità di coping per affrontarlo.

"Non sai come affrontare le difficoltà finché non ci sei passato", dice Gross.

Questo trauma nazionale influenzerà i nostri bambini, ma ha anche il potenziale per aiutarli a navigare future difficoltà.

"Non promettiamo ai nostri figli una vita perfetta", dice Gross. "Promettiamo di dare loro gli strumenti per il mondo reale."

Passare attraverso questo come una famiglia aiuterà a fornire ai bambini una base per le cose dure in futuro.

7. Non dimenticate di prendervi del tempo per voi

Vi sentite ancora come se voleste nascondervi in quell'armadio e piangere? Va bene! Zander dice che a volte si eclissa per cinque minuti per sedersi in bagno solo per resettare e tornare a essere la mamma di cui i suoi figli hanno bisogno.

Fate respiri profondi, dice Wilke, e se sentite che avete bisogno di aiuto professionale, non abbiate paura di cercarlo.

"Molti fornitori offrono sessioni di telehealth, inclusa me, se non volete andare in un ufficio in questo momento", dice.

C'è anche la linea diretta nazionale di supporto per genitori — 855-4APARENT (855-427-2736) — se avete bisogno di contattare per supporto emotivo, risoluzione problemi o qualcuno che vi ascolti soltanto.

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