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6 cause comuni dell'obesità negli adolescenti, sintomi e trattamento

L'obesità negli adolescenti è un complesso problema di salute metabolica che potrebbe essere causato da una combinazione di fattori. Generalmente, la condizione non è pericolosa per la vita, ma può portare a diversi problemi di salute cronici, come ipertensione e diabete di tipo 2, a lungo termine. Nel tempo, questi problemi di salute cronici possono influire sulla crescita, lo sviluppo e la qualità della vita complessiva di un adolescente.

Come genitore, potresti sentirti preoccupato per questo scenario. Ma per fortuna, un intervento tempestivo può aiutare gli adolescenti a perdere peso in eccesso e migliorare la loro salute generale.

Questo articolo ti parla delle possibili cause, diagnosi e trattamenti per l'obesità adolescenziale e modi efficaci per prevenirla.

Quando un adolescente è classificato come obeso?

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un adolescente con un BMI al o sopra il 95° percentile per la stessa età e sesso è considerato obeso. L'IMC o indice di massa corporea è il peso in chilogrammi diviso per l'altezza in metri quadrati (kg/m²).

Per determinare il percentile di un adolescente, devi calcolare il loro IMC e tracciarlo sul grafico di crescita del CDC. Di seguito è riportata l'interpretazione dei percentili IMC in termini di categoria di peso.

Intervallo Percentile per IMC

Fonte: Centers for Disease Control and Prevention

Nota: L'IMC non può determinare la quantità di grasso corporeo. Se si desiderano livelli precisi di grasso corporeo, l'IMC dovrebbe essere correlato con metodi diretti di valutazione del grasso corporeo, come la misurazione dello spessore delle pliche cutanee, l'impedenza bioelettrica (BIA) e l'assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA).

Una volta nota la categoria di peso dell'adolescente, determinare le possibili cause per l'aumento di peso eccessivo è necessario per prendere misure correttive.

Quali sono le possibili cause dell'obesità negli adolescenti?

L'obesità adolescenziale ha un'eziologia complessa e coinvolge diversi fattori causali.

1. Genetica: Secondo la ricerca, dal 40 al 77 percento della variazione del peso avviene a causa dell'ereditarietà genetica. I geni non solo governano la composizione corporea, ma alterano anche l'assunzione di cibo influenzando fame e sazietà. Principalmente, l'obesità si verifica a causa della complessa interazione tra geni e fattori ambientali come dieta e attività fisica.

2. Abitudini alimentari non sane: Negli USA, il 19 percento degli individui tra i 2 e i 19 anni è obeso. La ragione principale è l'aumento dell'assunzione di cibi ad alto contenuto calorico ricchi di grassi saturi, sale e zucchero. Inoltre, la maggior parte degli adolescenti non segue buone pratiche dietetiche. Per esempio, meno di uno su dieci adolescenti statunitensi mangia le quantità raccomandate di frutta e verdura. Nella maggior parte dei bambini, l'alimentazione non sana tende ad essere il maggior contributore alla loro obesità.

3. Stile di vita sedentario: La mancanza di attività fisica può contribuire all'aumento di peso più di una dieta ad alto contenuto calorico. Una ragione significativa per cui gli adolescenti rimangono sedentari è l'aumento del tempo trascorso davanti agli schermi, che probabilmente aumenta il consumo di bevande zuccherate e diminuisce l'attività fisica.

4. Sonno inadeguato: La ricerca mostra che la privazione del sonno può causare aumento di peso. Gli adolescenti che vanno a letto tardi, dormono per durate più brevi e hanno una scarsa qualità del sonno tendono a consumare calorie extra, risultando in obesità.

5. Stress: Lo stress cronico aumenta il rischio di sovrappeso e obesità negli adolescenti. Diversi adolescenti si concedono abbuffate correlate allo stress di cibi ad alto contenuto calorico come cioccolato e gelato. Lo stress può anche aumentare il rischio di sonno inadeguato e abuso di sostanze, che a loro volta possono contribuire all'obesità.

6. Condizione di salute sottostante: La sindrome di Cushing, la PCOS (sindrome dell'ovaio policistico) e l'ipotiroidismo sono alcuni disturbi endocrini che possono causare sovrappeso o obesità, indipendentemente da altri fattori. Condizioni genetiche, come la deficienza del recettore della leptina e certi farmaci usati per trattare disturbi dell'umore o insonnia, potrebbero anche causare obesità negli adolescenti.

Oltre a questi, problemi socioeconomici e metabolismo lento potrebbero anche portare all'obesità negli adolescenti.

Quali sono le possibili complicazioni dell'obesità adolescenziale?

L'obesità può aumentare il rischio di una serie di complicazioni mediche, che potrebbero influire sulla salute fisica e mentale a lungo termine di un adolescente.

• Livelli elevati di colesterolo che portano a pressione alta, entrambi fattori di rischio per malattie cardiache

• Livelli elevati di zucchero nel sangue dovuti a resistenza all'insulina, che nel tempo si sviluppa in diabete di tipo 2. Se non gestito correttamente, il diabete potrebbe causare altri problemi di salute, come problemi renali.

• Problemi articolari, come l'osteoartrite, in cui le articolazioni si indeboliscono a causa dello stress causato dal peso extra

• Apnee del sonno in cui la respirazione si ferma improvvisamente per una breve durata, ostacolando il sonno. Altri problemi respiratori, come l'asma, possono anche svilupparsi a causa dell'obesità.

• Depressione e ansia che si sviluppano nel tempo a causa di bassa autostima e scarsa fiducia. Un'immagine di sé negativa potrebbe far sentire un adolescente socialmente disconnesso, portando all'isolamento.

• Mal di testa ed emicranie sono più comuni negli individui obesi

• Il controllo dell'asma è più difficile negli individui obesi con episodi più frequenti di sintomi.

Oltre a questi, l'obesità aumenta il rischio di una serie di altri problemi di salute, come la steatosi epatica non alcolica.

Quali sono i sintomi dell'obesità negli adolescenti?

La comparsa di grasso corporeo eccessivo è il sintomo principale dell'obesità. Altri sintomi comuni di obesità che possono essere evidenti in un adolescente sono:

• Mancanza di respiro durante l'attività fisica
• Pieghe cutanee intorno all'addome e alla parte posteriore delle spalle
• Smagliature su fianchi, cosce e addome
• Pieghe e pieghe cutanee scure intorno al collo, all'inguine e all'ascella. È anche nota come acantosi nigricans.
• Ginecomastia, una condizione in cui l'accumulo di tessuti adiposi avviene intorno al capezzolo e all'area del seno nei maschi

Qual è il trattamento dell'obesità negli adolescenti?

I piani di trattamento per l'obesità dipendono dai sintomi dell'adolescente, età, condizione di salute generale e gravità dell'obesità. Il piano di trattamento completo per l'obesità include tipicamente:

1. Consulenza dietetica: Un nutrizionista certificato pianifica una dieta basata sull'età dell'adolescente, obiettivo di perdita di peso e condizione di salute. Il piano include suggerimenti per i pasti con porzioni, nutrienti specifici e cibi da evitare. Potrebbero essere necessari follow-up regolari per apportare modifiche dietetiche quando necessario.

2. Pianificazione dell'esercizio: Un esperto di esercizio aiuta a pianificare una routine di esercizio o allenamento basata sull'età, peso, salute, disponibilità di tempo e interessi dell'adolescente. Proprio come la dieta, la pianificazione dell'esercizio ha anche obiettivi di perdita di peso vincolati nel tempo rivisti periodicamente. Cambiamenti nella frequenza e nel tipo di esercizio/attività avvengono secondo il modello di perdita di peso.

3. Terapia comportamentale: La terapia comportamentale individuale o di gruppo può aiutare gli adolescenti a discutere i loro sentimenti sul peso e altri problemi di sviluppo con un esperto di salute mentale. Sfogare emozioni e sentimenti può aiutare gli adolescenti a sentirsi meno stressati, sviluppare un'autostima positiva e lavorare positivamente verso una sana perdita di peso.

Adolescenti con obesità grave (obesità morbosa) possono essere consigliati a seguire altre modalità di trattamento, come farmaci e chirurgia bariatrica o per la perdita di peso. Questi metodi di trattamento potrebbero essere seguiti da altri metodi tradizionali di perdita di peso. Farmaci e chirurgia sono molto raramente necessari nella popolazione adolescenziale. Questa è una condizione per lo più prevenibile se l'intervento è abbastanza precoce.

Come prevenire l'obesità negli adolescenti?

Prevenire l'obesità è possibile attraverso il miglioramento della dieta e dello stile di vita di un adolescente. Di seguito sono riportati alcuni consigli che potresti provare per tenere sotto controllo il peso del tuo adolescente.

1. Non concentrarti solo sul tuo adolescente. Invece, apporta cambiamenti dietetici e di stile di vita sani per tutta la famiglia. Manterrà l'adolescente costantemente motivato a mantenere un peso e uno stile di vita sani. L'obesità tende a verificarsi in più di un individuo nella famiglia. Anche se la genetica potrebbe giocare un ruolo, il fattore contributivo maggiore sono le routine familiari quando si tratta di scelte alimentari e stile di vita sedentario.

2. Sii un modello per il tuo adolescente e mantieni uno stile di vita sano e attivo. Aiuterà il tuo adolescente a capire che mangiare sano e condurre uno stile di vita attivo sono modi di vita ideali.

3. Incoraggia l'attività fisica dedicandoti a esercizio o gioco attivo con il tuo adolescente. Bambini e adolescenti tra i 6 e i 17 anni dovrebbero fare 60 minuti o più di attività fisica di intensità da moderata a vigorosa ogni giorno.

4. Cerca di limitare il tempo davanti allo schermo e invece guida il tuo adolescente a dedicarsi a giochi attivi o attività costruttive che potrebbero tenerli in movimento invece di stare sedentari.

5. Limita l'assunzione di cereali raffinati. Invece, incoraggia il tuo adolescente a mangiare cereali integrali, come avena, quinoa e riso integrale.

6. Evita cibi processati ad alto contenuto di grassi e zuccheri. Invece, consuma molta frutta e verdura fresca e di stagione. Punta a mangiare cinque o più porzioni di frutta e verdura fresca ogni giorno.

7. Sostituisci succhi di frutta, bibite e bevande analcoliche con latte scremato o a basso contenuto di grassi. Puoi anche offrire acqua di cocco fresca, acqua e limone e ginger ale fatto in casa agli adolescenti.

8. Tieni spuntini sani in frigorifero o sul bancone della cucina in modo che l'adolescente possa accedervi facilmente. Alcune opzioni da offrire sono insalata di frutta e verdura fresca, popcorn fatti ad aria, cracker multigrano o barrette di granola.

9. Mantieni una routine sonno-veglia sana in modo che il corpo abbia ampio tempo per riposare e rigenerarsi. Terrà l'obesità sotto controllo e aiuterà anche a migliorare la concentrazione e l'attenzione dell'adolescente.

10. Parla con il tuo adolescente e aiutalo a gestire le loro preoccupazioni socioemotive che causano problemi comportamentali e disturbi alimentari, come le abbuffate.

L'obesità negli adolescenti non è rara. L'obesità adolescenziale può essere causata da ereditarietà genetica, abitudini alimentari non sane, mancanza di attività fisica, stress o ansia, disturbi del sonno o condizioni sottostanti come PCOS o ipotiroidismo. L'obesità adolescenziale può talvolta portare a problemi di salute cronici come diabete o ipertensione. Aumenta anche il rischio di complicazioni come colesterolo alto, zucchero alto o problemi articolari come l'osteoartrite. Puoi prevenire l'obesità nel tuo adolescente incoraggiandolo a impegnarsi in attività fisiche, evitando cibi processati e mantenendo una dieta sana e una routine sonno-veglia.