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Auto-consolazione: aiutate il vostro bambino a imparare questa abilità per la vita

Di: Patti Ideran, OTR/L, CEIM e Mark Fishbein, MD, FAAP

Nelle discussioni sull'aiutare i bambini a imparare ad addormentarsi da soli, potreste sentire spesso menzionare "auto-consolazione". Il termine può a volte essere interpretato come un genitore che fa "piangere il bambino finché non smette" o ignora i suoi pianti. Questo è assolutamente falso.

Permettere ai bambini di imparare strategie calmanti dà loro un'importante abilità per la vita. Fare da esempio e insegnare buone capacità di coping fin dall'inizio aiuta i bambini a diventare bambini felici e ben adattati.

Capire di cosa ha bisogno il vostro bambino e cosa aiuta

Insegnare come auto-consolarsi implica una curva di apprendimento per voi così come per il vostro bambino. Se il vostro bambino è estremamente irritabile, per esempio, potrebbe avere fame (e allora dovete nutrirlo) o essere molto stanco (e allora dovete provare ad aiutarlo a dormire). Se pensate che il vostro bambino abbia dolore, dovete affrontarlo.

Se tutti questi sono esclusi e il vostro bambino è nutrito, cambiato, e ben riposato ma irritabile, potete provare una progressione di tecniche calmanti (vedi sotto).

Troppo spesso, quando il vostro bambino piange (che può sembrare tutto il tempo!), potete avere l'istinto di prenderlo subito in braccio. Invece, la prossima volta provate a rallentare e fare passi per imparare davvero il vostro bambino e di cosa ha bisogno. Provate ogni tecnica lentamente, e fate una pausa per vedere come risponde il bambino; imparerete entrambi cosa aiuta e cosa no.

Tecniche calmanti da provare

L'ordine della progressione è importante perché all'inizio fate meno usando solo la voce e alla fine fate di più quando tenete e possibilmente nutrite il bambino. L'obiettivo è che il bambino si calmi con meno intervento da parte vostra, e che vi allontaniate dal tenere il bambino tutto il giorno, cosa che succede frequentemente con bambini irritabili.

La progressione del metodo CALM Baby

• Guardate il bambino, lasciando che vi veda negli occhi.

• Guardate e parlate loro.

• Mettete una mano sulla pancia o sul petto.

• Tenete le braccia unite verso il corpo o arricciate le gambe verso la pancia.

• Cambiate la posizione girandoli sul lato (mentre sono svegli, solo).

• Prendete il bambino in braccio e tenetelo tra le braccia o alla spalla (ma non muovetevi ancora!).

• Tenete e cullate il bambino.

• Fasciate il bambino e cullatelo.

• Mettete un ciuccio in bocca (o aiutateli a portare la mano o il pollice alla bocca per succhiare). Potete provare questo anche prima nella progressione se al bambino piacciono i ciucci.

• Nutriteli se pensate che questo aiuterà.

Altre strategie per aiutare a calmare il vostro bambino

Altre strategie che potete incorporare includono massaggiargli la schiena mentre lo tenete, cantargli, camminare con lui, e usare il rumore bianco. Quando i bambini sono estremamente irritabili, tendiamo a provare molte cose per aiutarli a calmarsi. Ma a volte questo significa che stiamo aggiungendo più stimolazione a un sistema sensoriale già sopraffatto, e questo può ritorcersi contro.

Potete tenerlo, camminare, cambiare posizione, dare colpetti, cantare, passarlo al partner, per esempio, e questo è troppo input. Alcuni genitori con cui abbiamo lavorato scelgono una strategia intensa, come sedersi su una palla ginnica e rimbalzare; tuttavia, questo è rischioso, perché il controllo della testa del bambino potrebbe non essere abbastanza forte per gestire questo movimento intenso o potreste cadere accidentalmente dalla palla con il bambino in braccio.

Date tempo al bambino per calmarsi

Quando i bambini sono inconsolabili, consigliamo ai genitori di provare una strategia (1 o 2 input sensoriali) per circa 5 minuti prima di passare alla successiva. Questo può sembrare un tempo lungo, ma permette al bambino di elaborare le sensazioni e dà loro tempo per calmarsi. Una posizione ottima da provare è la posizione "braccio a drappo" o "appeso" (tenere il bambino sul vostro avambraccio rivolto verso il pavimento, la testa vicino al gomito sostenuta nella mano). Potrebbero volerci un paio di minuti, e a volte il pianto può intensificarsi prima di iniziare ad attenuarsi.

Altre cose che potete provare includono stare in piedi e tenere il bambino saldamente mentre succhia un ciuccio, fare "shhh" o dargli colpetti, e fasciarlo e cullarlo. Solo non tentate tutte le strategie insieme o troppo in fretta in fila, o si sovrastimoleranno!

Potete anche provare a diminuire l'intensità dell'interazione; parlate più piano, muovetevi più lentamente, usate meno animazione nel viso. Cercate di mantenere un metodo per cinque minuti; se non aiuta il bambino a calmarsi, passate a una strategia diversa e date a quella cinque minuti. Date a ogni strategia una buona possibilità prima di arrendervi. Ogni volta che il bambino piange, provate la strategia, e fatelo per almeno un giorno per vedere se aiuta il bambino a fare un cambiamento. Se sentite che una certa strategia funziona qualche volta, provate quella per prima.

La coerenza è fondamentale quando si cerca di stabilire alcuni comportamenti. Il vostro bambino potrebbe non smettere di essere irritabile immediatamente. Ma quando usate la strategia ogni volta che piange, il bambino potrebbe abituarcisi e calmarsi più velocemente col tempo. Ricordate che un genitore può avere una strategia che funziona meglio per lui, mentre l'altro ha una strategia diversa che aiuta di più, e questo va benissimo!

Il vostro bambino che cresce

Man mano che i bambini crescono, i loro pianti cambiano, e così dovrebbero le vostre strategie per aiutarli a calmarsi. A volte i genitori trovano una strategia che funziona bene con il loro bambino, come fare squat con il bambino in braccio, che è molto più difficile con un bambino più grande e pesante! I genitori tendono a rimanere con strategie che una volta funzionavano e possono essere riluttanti a provare qualcosa di diverso, temendo che potrebbe non funzionare. I bambini possono diventare troppo grandi per un'altalena, o un genitore che rimbalza un bambino seduto su una palla ginnica potrebbe essere più difficile o persino rischiare una caduta mentre il bambino diventa più pesante. Siate aperti a quando è il momento di provare qualcosa di diverso che può essere più adatto o sicuro per il bambino mentre cresce.

Cercate aiuto quando ne avete bisogno

Non esitate a parlare con il vostro pediatra. Se voi e il vostro bambino siete ancora frustrati, ci sono più risorse che possono aiutare. Considerate di contattare un terapista occupazionale pediatrico specializzato nel trattamento dei lattanti, uno specialista in salute mentale infantile, o uno psicologo dello sviluppo pediatrico. Questi professionisti possono aiutarvi a capire il vostro bambino, aiutarvi a imparare a leggere i suoi segnali, e aiutarvi a promuovere l'autoregolazione. Intervistate questi professionisti per assicurarvi che abbiano l'esperienza professionale che cercate per avere la migliore possibilità di successo.

Altre informazioni

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