Problemi alla tiroide negli adolescenti: tipi, segnali, cause e trattamento

I problemi alla tiroide negli adolescenti possono influire negativamente sul loro sviluppo fisico e mentale. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla situata nel collo che secerne ormoni tiroidei per regolare il metabolismo e la crescita. È anche collegata alle funzioni cardiache e di altri organi vitali. I malfunzionamenti tiroidei possono causare ipotiroidismo (tiroide ipoattiva) o ipertiroidismo (tiroide iperattiva). Entrambe le condizioni possono compromettere le normali funzioni corporee. Sebbene l'ipotiroidismo sia meno comune negli adolescenti rispetto agli adulti, alcuni possono svilupparlo a causa di una condizione autoimmune chiamata tiroidite di Hashimoto. È quindi essenziale diagnosticare precocemente i disturbi tiroidei e trattarli di conseguenza. Continua a leggere per conoscere cause, sintomi, complicazioni, trattamento e prevenzione dei problemi alla tiroide negli adolescenti.

Tipi di disturbi tiroidei negli adolescenti

  1. Ipotiroidismo (ghiandola tiroidea ipoattiva che non produce ormoni a sufficienza) è il disturbo tiroideo più comune nei bambini e negli adolescenti. L'ipotiroidismo nei bambini può essere congenito o acquisito; può anche essere primario, dovuto a un malfunzionamento della ghiandola stessa, o secondario, dove i problemi tiroidei derivano da malattie ipofisarie o ipotalamiche.
  1. Ipertiroidismo (ghiandola tiroidea iperattiva che produce quantità eccessive di ormoni) non è molto comune, salvo nel caso del morbo di Graves.

In base alla causa, questo disturbo può essere transitorio o permanente. Ma quali potrebbero essere le cause dei disturbi tiroidei negli adolescenti?

Possibili cause dei problemi alla tiroide negli adolescenti

I problemi alla tiroide negli adolescenti possono dipendere da varie ragioni, di cui discutiamo di seguito.

1. Congenite

I bambini nati prematuramente, con basso peso alla nascita o con sindrome di Down, potrebbero essere a maggior rischio di disturbi tiroidei congeniti. Talvolta, anche malattie autoimmuni materne potrebbero causare ipotiroidismo nel neonato. Questi potrebbero essere i motivi per cui i bambini sviluppano problemi tiroidei alla nascita, che potrebbero persistere durante la pubertà.

2. Malattie autoimmuni

  • La tiroidite di Hashimoto e la tiroidite atrofica sono malattie autoimmuni in cui gli anticorpi dell'organismo attaccano e distruggono la ghiandola tiroidea. Questo causa un malfunzionamento tiroideo, risultando in ipotiroidismo durante la pubertà.
  • Il morbo di Graves è anch'esso una malattia autoimmune che può causare ipertiroidismo negli adolescenti. Deriva da anticorpi che si legano ai recettori dell'ormone tireostimolante, portando a una produzione eccessiva di ormoni tiroidei.

I bambini con una storia familiare di malattie autoimmuni potrebbero essere a maggior rischio di svilupparle. Inoltre, si riscontra una prevalenza maggiore nelle ragazze rispetto ai ragazzi.

  1. Alimentari: Quando il fabbisogno di iodio del bambino non viene soddisfatto, la ghiandola tiroidea potrebbe non funzionare correttamente, causando ipotiroidismo.
  1. Ipotiroidismo secondario: Causato da un malfunzionamento dell'ipofisi, responsabile della regolazione della funzione tiroidea.

Segnali e sintomi dei problemi alla tiroide negli adolescenti

La maggior parte dei sintomi dei problemi tiroidei negli adolescenti si manifesta gradualmente e spesso è difficile da diagnosticare. L'assenza di gozzo (ingrossamento tiroideo) in caso di ipotiroidismo rende il rilevamento ancora più complicato. Fai attenzione ai seguenti sintomi (se non è già stata diagnosticata una tiroidite congenita) che il ragazzo potrebbe manifestare durante la pubertà, per capire se ha un problema tiroideo:

Ipotiroidismo

  • Crescita lenta, in particolare statura bassa
  • Pubertà ritardata
  • Capelli fragili e secchi
  • Affaticamento
  • Sensibilità al freddo
  • Voce rauca
  • Pelle secca
  • Difficoltà di memoria
  • Aumento di peso
  • Linguaggio rallentato
  • Stipsi
  • Cicli mestruali irregolari e/o abbondanti
  • Depressione
  • Palpebre cadenti
  • Frequenza cardiaca rallentata
  • Perdita di capelli, ciocche trovate su spazzola, cuscino e in bagno

Ipertiroidismo

  • Ingrossamento della ghiandola tiroidea (gozzo)
  • Frequenza cardiaca accelerata
  • Sudorazione eccessiva
  • Affaticamento
  • Perdita di peso
  • Formicolio alle dita
  • Irrequietezza
  • Esoftalmo (occhi sporgenti)
  • Irregolarità mestruali
  • Aumento della minzione e dei movimenti intestinali
  • Maggiore sensibilità al calore
  • Scarso rendimento scolastico

Quando consultare un medico?

I sintomi dei problemi tiroidei nei bambini sono spesso sottili e possono passare inosservati, per questo è necessario monitorare lo sviluppo fisico e il benessere generale del figlio mentre entra nell'adolescenza e raggiunge la pubertà.

La crescita stentata, in particolare dell'altezza, e il ritardo nel raggiungere la pubertà o la comparsa dei suoi segni, sono i due indicatori più importanti di problemi tiroidei negli adolescenti. Inoltre, se noti altri sintomi elencati sopra, è meglio consultare un medico.

Diagnosi dei problemi alla tiroide

Il medico del bambino eseguirà un esame fisico del collo e raccoglierà l'anamnesi. Possono essere eseguiti esami del sangue per dosare i livelli di:

  • Ormone tireostimolante (TSH)
  • Triiodotironina (T3)
  • Tiroxina (T4)

Talvolta, potrebbe essere eseguita anche un'ecografia o una radiografia del collo per comprenderne la causa.

Una diagnosi precoce è essenziale per iniziare il trattamento ed evitare complicazioni.

Complicazioni dei disturbi tiroidei nei bambini

Se non trattati, i malfunzionamenti tiroidei possono portare a:

  • Problemi nella crescita e nello sviluppo durante la pubertà
  • Problemi di fertilità in età adulta
  • Maggior rischio di sviluppare malattie cardiache

Studi indicano che la tiroidite di Hashimoto nei bambini potrebbe essere associata allo sviluppo di tumori tiroidei.

Trattamento dei disturbi tiroidei nei bambini

L'identificazione e il trattamento precoci dei disturbi tiroidei possono aiutare a regolare la crescita e lo sviluppo del bambino.

L'obiettivo primario del trattamento è correggere i livelli degli ormoni tiroidei e ripristinare crescita e sviluppo nel bambino. Tuttavia, il percorso terapeutico dipende dalla causa sottostante.

  • Se i problemi tiroidei del bambino sono dovuti a una ridotta funzionalità, il medico potrebbe prescrivere una terapia ormonale sostitutiva, con assunzione quotidiana di compresse di ormoni tiroidei sintetici. Il bambino potrebbe dover assumere questo farmaco ogni giorno per il resto della vita.
  • Se i problemi tiroidei sono dovuti a carenza di iodio, un consumo quotidiano di sale iodato potrebbe aiutare a ripristinare i livelli degli ormoni tiroidei.
  • Raramente, ma in casi estremi, si può ricorrere a iodio radioattivo o chirurgia per asportare la ghiandola in caso di iperfunzione.
  • In alcuni casi, può essere indicato asportare chirurgicamente parte o tutta la ghiandola tiroidea.

I problemi alla tiroide negli adolescenti possono essere congeniti o svilupparsi a causa di malattie autoimmuni. Un apporto inadeguato di iodio è un'altra causa prominente dell'aumento del rischio di sviluppare problemi tiroidei, specialmente se c'è una storia familiare di malattie autoimmuni. La tiroide può influire silenziosamente sullo sviluppo fisico e mentale del tuo adolescente. Pertanto, una diagnosi e un trattamento tempestivi sono essenziali. Se non trattati, i problemi tiroidei potrebbero causare complicazioni avverse. Fortunatamente, un intervento medico tempestivo e cambiamenti nello stile di vita sani possono aiutare gli adolescenti a vivere una vita sana, felice e produttiva.

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