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Il metodo "Cry It Out" per l'addestramento al sonno: guida per genitori

Il metodo "cry it out" (lascialo piangere) è un tipo di addestramento al sonno che implica lasciare che un bambino pianga per un periodo di tempo prima che vada a dormire. Esistono numerose varianti del metodo "cry it out" (chiamato anche estinzione del sonno) – e spesso scatenano accesi dibattiti tra genitori, pediatri e psicologi. Continua a leggere per saperne di più sul metodo "cry it out", come funziona e se è sicuro per il tuo piccolo.

Come funziona il metodo "Cry It Out"?

L'addestramento al sonno del tuo bambino insegna meccanismi di auto-calmarsi e promuove il sonno indipendente. Ci sono molti metodi diversi di addestramento al sonno, e alcuni di essi rientrano nella categoria "cry it out" – inclusa l'estinzione totale e il metodo Ferber.

Estinzione totale: All'estremo più rigido dello spettro c'è l'estinzione totale – lasciare che il tuo bambino pianga da solo finché non si addormenta, per quanto tempo ci voglia. I genitori resistono ai pianti del bambino per tutta la notte e non calmano l'irrequietezza.

Metodo Ferber: Una versione più gentile è il metodo Ferber, spesso definito estinzione graduata. Implica controllare e confortare brevemente il tuo bambino a intervalli predeterminati. Il tempo tra questi intervalli aumenta gradualmente, e continui finché il bambino non si addormenta da solo.

Molti genitori hanno scelto metodi "cry it out" di addestramento al sonno, trovando che un po' di pianto a breve termine valeva i benefici a lungo termine di una buona notte di sonno per tutti. Ma alcuni esperti e genitori pensano che il metodo "cry it out" sia crudele e che causi danni psicologici nei lattanti.

La controversia dietro il "Cry It Out"

Perché il metodo "cry it out" è così controverso? Alcuni genitori ed esperti credono che permettere a un bambino di piangere, specialmente per un periodo prolungato, sia dannoso. "Sostengono che sia psicologicamente dannoso per il lattante – interrompe l'attaccamento sicuro, per esempio", dice Douglas Teti, Ph.D., professore di sviluppo umano e studi familiari a Penn State. Inoltre, i critici sostengono che permettere ai bambini di diventare angosciati può portare a problemi digestivi o persino sinapsi danneggiate nel cervello.

Ma il dottor Teti afferma che, se fatto correttamente, il bambino non dovrebbe essere danneggiato da questo metodo. "La mia prospettiva è che la risposta genitoriale a un lattante di notte deve soddisfare due obiettivi: uno è rispondere al lattante per promuovere in lui, nel tempo, che il genitore c'è per lui quando necessario", dice il dottor Teti. "L'altro è promuovere l'auto-regolazione del lattante, e in particolare, il sonno auto-regolato. Rispondere al lattante è importante in generale, ma la natura della risposta e in quale periodo di sviluppo avviene, devono essere considerate."

Per esempio, dice che non si dovrebbe provare il metodo "cry it out" per lattanti sotto i 3 mesi – una visione che la maggior parte dei pediatri condivide. Questo perché i neonati potrebbero ancora aver bisogno di una poppata notturna, e il conforto di un genitore durante questo periodo "sembra utile nello stabilire la regolazione fisiologica e del sonno, che può avere conseguenze oltre questo periodo iniziale", dice il dottor Teti.

E quanto alle affermazioni che "cry it out" porta a problemi digestivi o sinapsi danneggiate nel cervello? "Penso che sia ridicolo", dice Craig Canapari, M.D., professore associato di pediatria e direttore del programma di medicina del sonno alla Yale School of Medicine. "Onestamente, non avrebbe molto senso se i bambini subissero danni cerebrali ogni volta che piangono. Piangono tutto il tempo."

Il dottor Canapari dice che alcuni hanno usato ricerche condotte sulla negligenza negli orfanotrofi – in cui bambini che piangevano venivano raramente presi in braccio – per argomentare contro questi metodi. "[L'addestramento al sonno per estinzione] è una circostanza molto definita in cui ignori l'angoscia di tuo figlio per un periodo definito e in un'arena molto ben delimitata", dice il dottor Canapari. "Penso che vada perfettamente bene."

Il metodo "Cry It Out" è sicuro?

Non tutti i genitori sono entusiasti del concetto di lasciare che il loro bambino pianga – e alcuni sono decisamente contrari. "Per noi, il metodo cry it out è stato un enorme errore", dice Heather Creekmore, madre di quattro che vive appena fuori Dallas. Aveva preso un libro che raccomandava un po' di "cry it out". "Era il nostro primo bambino, quindi entrando, ero entusiasta di avere un libro che mi dicesse come far dormire il bambino", dice Creekmore. "Perché, [con il] primo bambino, sei un po' disperato di avere qualsiasi cosa che ti riporti alla normalità."

Quello che non sapeva era che il suo primogenito soffriva di reflusso acido, che causava disagio nel cuore della notte. "Ora, quattro figli dopo, vedo chiaramente che stavo cercando di addestrare al sonno un bambino che era miserabile e a disagio", dice. "Questo è uno dei miei più grandi rimpianti da genitore: non avere le risorse o l'esperienza per riconoscere che piangeva non per essere capriccioso o perché non voleva dormire ma perché gli faceva male. Questo sento che è il pericolo del metodo cry it out, specialmente per le mamme alla prima esperienza."

Sujay Kansagra, M.D., direttore del programma di medicina del sonno neurologico pediatrico al Duke University Medical Center, afferma che mentre studi rigorosi hanno mostrato prove di benefici a breve termine sia per la madre che per il bambino usando l'addestramento per estinzione – e nessuna prova di rischio a lungo termine per la salute del bambino – consiglia che vengano usati in bambini sani. "Per bambini con qualsiasi condizione di salute", dice Kansagra, "è sempre meglio parlare con il tuo pediatra prima dell'addestramento al sonno."