Gli effetti psicologici del divorzio sui bambini
Quando un matrimonio si dissolve, alcuni genitori si ritrovano a fare domande del tipo:"Dobbiamo stare insieme per i bambini?" Altri genitori ritengono che il divorzio sia la loro unica opzione.
E mentre tutti i genitori possono avere molte preoccupazioni per la mente, dal futuro della loro situazione di vita all'incertezza dell'accordo sull'affidamento, possono preoccuparsi soprattutto di come i figli affronteranno il divorzio.
Allora quali sono gli effetti psicologici del divorzio sui figli? Dipende. Mentre il divorzio è stressante per tutti i bambini, alcuni bambini si riprendono più velocemente di altri.
La buona notizia è che i genitori possono adottare misure per ridurre gli effetti psicologici del divorzio sui figli. Alcune strategie genitoriali di supporto possono fare molto per aiutare i bambini ad adattarsi ai cambiamenti causati dal divorzio.
Perché il primo anno è il più difficile
Come ci si potrebbe aspettare, la ricerca ha scoperto che i bambini lottano di più durante il primo anno o due dopo il divorzio. È probabile che i bambini provino angoscia, rabbia, ansia e incredulità.
Ma molti bambini sembrano riprendersi. Si abituano ai cambiamenti nelle loro routine quotidiane e si sentono a proprio agio con le loro modalità di vita. Altri, tuttavia, non sembrano mai tornare alla "normalità". Questa piccola percentuale di bambini può avere problemi in corso, forse anche per tutta la vita, dopo il divorzio dei genitori.
Impatto emotivo del divorzio
Il divorzio crea turbolenze emotive per l'intera famiglia, ma per i bambini la situazione può essere piuttosto spaventosa, confusa e frustrante:
- Bambini piccoli spesso faticano a capire perché devono andare tra due case. Potrebbero preoccuparsi che se i loro genitori possono smettere di amarsi l'un l'altro, un giorno, i loro genitori potrebbero smettere di amarli.
- Scuola elementare i bambini possono preoccuparsi che il divorzio sia colpa loro. Potrebbero temere di essersi comportati male o presumere di aver fatto qualcosa di sbagliato.
- Adolescenti può diventare piuttosto arrabbiato per un divorzio e i cambiamenti che crea. Possono incolpare un genitore per lo scioglimento del matrimonio o possono risentirsi di uno o entrambi i genitori per lo sconvolgimento della famiglia.
Ovviamente ogni situazione è unica. In circostanze estreme, un bambino può sentirsi sollevato dalla separazione, se il divorzio significa meno discussioni e meno stress.
Stress da divorzio
Il divorzio di solito significa che i figli perdono ogni giorno il contatto con un genitore, il più delle volte i padri. La diminuzione dei contatti influisce sul legame genitore-figlio e, secondo un documento pubblicato nel 2014, i ricercatori hanno scoperto che molti bambini si sentono meno vicini ai loro padri dopo il divorzio.
Il divorzio influisce anche sulla relazione del figlio con il genitore affidatario, il più delle volte le madri. I caregiver primari spesso riferiscono livelli più elevati di stress associati alla genitorialità single.
Uno studio pubblicato nel 2013 ha suggerito che le madri sono spesso meno solidali e meno affettuose dopo il divorzio. Inoltre, la loro disciplina diventa meno coerente e meno efficace.
Per alcuni bambini, la separazione dei genitori non è la parte più difficile. Invece, i fattori di stress che li accompagnano sono ciò che rende il divorzio il più difficile. Cambiare scuola, trasferirsi in una nuova casa e vivere con un genitore single che si sente un po' più esausto sono solo alcuni degli ulteriori fattori di stress che rendono difficile il divorzio.
Le difficoltà finanziarie sono comuni anche dopo il divorzio. Molte famiglie devono trasferirsi in case più piccole o cambiare quartiere e spesso hanno meno risorse materiali.
Rischi che le famiglie devono affrontare
Secondo il Pew Research Center, circa il 40% dei nuovi matrimoni negli Stati Uniti nel 2013 includeva un coniuge che era stato sposato prima e nel 20% dei nuovi matrimoni entrambi i coniugi erano stati sposati prima.
Ciò significa che molti bambini subiscono continui cambiamenti nelle dinamiche familiari. L'aggiunta di un patrigno e possibilmente diversi fratellastri può essere un altro grande aggiustamento. E molto spesso entrambi i genitori si risposano, il che significa molti cambiamenti per i bambini.
Il tasso di fallimento per i secondi matrimoni è persino più alto dei primi matrimoni. Tanti bambini sperimentano più separazioni e divorzi nel corso degli anni.
Problemi di salute mentale
Il divorzio può aumentare il rischio di problemi di salute mentale nei bambini e negli adolescenti. Indipendentemente dall'età, dal sesso e dalla cultura, i figli di genitori divorziati sperimentano maggiori problemi psicologici.
Il divorzio può innescare un disturbo dell'adattamento nei bambini che si risolve entro pochi mesi. Ma gli studi hanno anche scoperto che i tassi di depressione e ansia sono più alti nei bambini di genitori divorziati.
Problemi di comportamento
I bambini di famiglie divorziate possono sperimentare più problemi esteriori, come disturbi della condotta, delinquenza e comportamento impulsivo rispetto ai bambini di famiglie con due genitori. Oltre a maggiori problemi comportamentali, i bambini possono anche sperimentare più conflitti con i coetanei dopo il divorzio.
Scarso rendimento scolastico
I bambini provenienti da famiglie divorziate non sempre si comportano così bene a livello scolastico. Tuttavia, uno studio pubblicato nel 2019 ha suggerito che i bambini provenienti da famiglie divorziate tendevano ad avere problemi con la scuola se il divorzio era inaspettato, mentre i bambini provenienti da famiglie in cui era probabile il divorzio non hanno avuto lo stesso risultato.
Comportamenti a rischio
Gli adolescenti con genitori divorziati hanno maggiori probabilità di assumere comportamenti rischiosi, come l'uso di sostanze e l'attività sessuale precoce. Negli Stati Uniti, gli adolescenti con genitori divorziati bevono alcolici prima e riferiscono un consumo maggiore di alcol, marijuana, tabacco e droghe rispetto ai loro coetanei.
Secondo uno studio pubblicato nel 2010, gli adolescenti i cui genitori hanno divorziato quando avevano 5 anni o meno erano particolarmente a rischio di diventare sessualmente attivi prima dei 16 anni. La separazione dai padri è stata anche associata a un numero maggiore di rapporti sessuali partner durante l'adolescenza.
Aiutare i bambini ad adattarsi
Gli adulti che hanno sperimentato il divorzio durante l'infanzia possono avere più difficoltà relazionali. I tassi di divorzio sono più alti per le persone i cui genitori erano divorziati. I genitori svolgono un ruolo importante nel modo in cui i figli si adattano al divorzio. Ecco alcune strategie che possono ridurre il tributo psicologico che il divorzio ha sui figli:
Co-genitore pacificamente
È stato dimostrato che l'intenso conflitto tra i genitori aumenta il disagio dei bambini. L'ostilità palese, come urlare e minacciarsi a vicenda, è stata collegata a problemi comportamentali nei bambini. Ma una tensione minore può anche aumentare l'angoscia di un bambino. Se fai fatica a co-genitore con il tuo ex coniuge, cerca un aiuto professionale.
Evita di mettere i bambini in mezzo
Chiedere ai bambini di scegliere quale genitore gli piace di più o dare loro messaggi da dare ad altri genitori non è appropriato. I bambini che si trovano nel mezzo hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione e ansia.
Mantieni relazioni sane
La comunicazione positiva, il calore dei genitori e bassi livelli di conflitto possono aiutare i bambini ad adattarsi meglio al divorzio. È stato dimostrato che una sana relazione genitore-figlio aiuta i bambini a sviluppare una maggiore autostima e un migliore rendimento scolastico dopo il divorzio.
Usa una disciplina coerente
Stabilire regole adeguate all'età e portare a termine le conseguenze quando necessario. Uno studio pubblicato nel 2011 ha mostrato che una disciplina efficace dopo il divorzio ha ridotto la delinquenza e migliorato il rendimento scolastico.
Monitorare da vicino gli adolescenti
Quando i genitori prestano molta attenzione a ciò che fanno gli adolescenti e con chi trascorrono il loro tempo, è meno probabile che gli adolescenti mostrino problemi comportamentali dopo il divorzio. Ciò significa una minore possibilità di utilizzare sostanze e meno problemi accademici.
Dai forza ai tuoi figli
I bambini che dubitano della loro capacità di affrontare i cambiamenti e quelli che si considerano vittime indifese hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute mentale. Insegna a tuo figlio che, sebbene affrontare il divorzio sia difficile, ha la forza mentale per gestirlo.
Insegna abilità di coping
I bambini con strategie di coping attive, come capacità di risoluzione dei problemi e capacità di ristrutturazione cognitiva, si adattano meglio al divorzio. Insegna a tuo figlio come gestire i suoi pensieri, sentimenti e comportamenti in modo sano.
Aiuta i bambini a sentirsi al sicuro
La paura dell'abbandono e le preoccupazioni per il futuro possono causare molta ansia. Ma aiutare tuo figlio a sentirsi amato, al sicuro e protetto non solo può ridurre l'attaccamento, ma anche ridurre il rischio di problemi di salute mentale.
Cerca l'educazione dei genitori
Ci sono molti programmi disponibili per aiutare a ridurre l'impatto che il divorzio ha sui bambini. Ai genitori vengono insegnate le abilità e le strategie di co-genitorialità per aiutare i bambini a far fronte agli adattamenti.
Ottieni assistenza professionale
Ridurre il livello di stress può essere determinante per aiutare tuo figlio. Pratica la cura di te stesso e prendi in considerazione la terapia della parola o altre risorse per aiutarti ad adattarti ai cambiamenti nella tua famiglia.
Quando cercare aiuto per tuo figlio
Nonostante il divorzio sia difficile per le famiglie, stare insieme per il solo bene dei figli potrebbe non essere l'opzione migliore. I bambini che vivono in famiglie con molte discussioni, ostilità e malcontento possono essere maggiormente a rischio di sviluppare problemi di salute mentale e comportamentali.
Di conseguenza, a seguito di una separazione dei genitori, è normale che i bambini lottino con i propri sentimenti e il proprio comportamento subito dopo. Tuttavia, se i problemi di umore o comportamentali di tuo figlio persistono, cerca un aiuto professionale.
Inizia parlando con il pediatra di tuo figlio. Discuti le tue preoccupazioni e chiedi se tuo figlio potrebbe aver bisogno di supporto professionale. Potrebbe essere consigliato un rinvio alla terapia della parola o ad altri servizi di supporto.
La terapia individuale può aiutare il bambino a risolvere le sue emozioni. La terapia familiare può anche essere raccomandata per affrontare i cambiamenti nelle dinamiche familiari. Alcune comunità offrono anche gruppi di supporto per i bambini. I gruppi di sostegno consentono ai bambini di determinate fasce di età di incontrarsi con altri bambini che potrebbero sperimentare cambiamenti simili nella struttura familiare.
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