Avvelenamento da melatonina nei bambini in aumento, avverte il CDC

Avvelenamento da melatonina nei bambini in aumento, avverte il CDC

Gli integratori di melatonina sono un trucco che molti genitori tengono in serbo per aiutare i bambini irrequieti a dormire bene, ma ora i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) avvertono su un forte aumento dei sovradosaggi di melatonina che coinvolgono bambini.

Dal 2012 al 2021, i centri antiveleni nazionali hanno registrato un aumento del 530% nelle segnalazioni di bambini che hanno ingerito accidentalmente troppa melatonina, secondo un nuovo rapporto CDC. In totale, il National Poison Data System (NPDS) ha ricevuto 260.435 segnalazioni di ingestione accidentale di melatonina pediatrica durante il periodo di studio di 10 anni. Di quei casi segnalati, più di 4.000 bambini hanno richiesto il ricovero in ospedale, cinque hanno richiesto ventilatori e due bambini sono morti.

I bambini sotto i 5 anni rappresentano il maggior aumento di ricoveri correlati alla melatonina, e il 94% dei sovradosaggi di melatonina segnalati sono accidentali. Il maggior aumento in un solo anno di ingestioni accidentali di melatonina si è verificato dal 2019-2020, quando le segnalazioni sono aumentate del 38%.

Perché sempre più bambini assumono troppa melatonina?

Il CDC non ha confermato una causa diretta per l'aumento delle ingestioni accidentali di melatonina. Secondo il rapporto, la crescente popolarità degli integratori di melatonina da banco può giocare un ruolo. La melatonina è un neuroormone che si trova naturalmente nel corpo e aiuta a regolare il ciclo sonno-veglia, ma viene anche venduta come integratore in forma di pillole, gommose e liquido. Tra il 2016 e il 2020, le vendite di melatonina sono aumentate del 150%, afferma il CDC.

Nonostante le vendite in forte crescita, c'è una mancanza di rigide regolamentazioni di produzione per gli integratori di melatonina. I dosaggi possono variare per marca, e alcuni integratori di melatonina non vengono forniti in contenitori a prova di bambino. La dott.ssa Karima Lelak, medico di emergenza al Children's Hospital of Michigan e autrice principale dello studio, dice a NPR che molti genitori non vedono la melatonina come un farmaco, quindi potrebbero lasciarla sui comodini dove è facilmente accessibile ai bambini.

"La confezione a prova di bambino per questo integratore dovrebbe essere considerata, e gli operatori sanitari dovrebbero avvertire i genitori sulle potenziali conseguenze tossiche dell'esposizione alla melatonina", scrivono gli autori dello studio.

La melatonina è sicura per i bambini?

La melatonina è una sostanza naturale che può servire come aiuto per il sonno sicuro a breve termine, dice l'American Academy of Pediatrics (AAP), ma genitori e chi si prende cura dei bambini dovrebbero parlare con un pediatra prima di usarla. Se un medico approva la melatonina per l'uso, gli esperti dell'AAP raccomandano:

  • Iniziare con il dosaggio più basso raccomandato.
  • Somministrare la melatonina 30-90 minuti prima di andare a letto.
  • Mantenere una buona routine per l'ora di dormire.

Quali sono i sintomi dell'avvelenamento da melatonina?

Ingerire troppa melatonina può causare sintomi gastrointestinali, cardiovascolari e/o del sistema nervoso centrale. Gli effetti collaterali comuni della melatonina includono:

  • Mal di testa.
  • Nausea.
  • Sonnolenza.
  • Vertigini.
  • Crampi addominali.
  • Irritabilità.
  • Confusione o disorientamento.
  • Tremori lievi.
  • Pressione sanguigna anormalmente bassa.

Gli effetti collaterali dell'ingestione di melatonina possono variare in gravità, quindi è importante cercare assistenza medica se sospetti che un bambino abbia assunto più della quantità raccomandata. Puoi contattare il Centro Antiveleni online o chiamando l'1-800-222-1222.

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