L'avvelenamento da melatonina nei bambini è in aumento, avverte il CDC

Gli integratori di melatonina sono un trucco che molti genitori tengono in pugno per aiutare i bambini irrequieti a dormire bene la notte, ma ora i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avvertono di un forte aumento delle overdose di melatonina che coinvolgono i bambini.

Dal 2012 al 2021, i centri nazionali antiveleni hanno registrato un aumento del 530% delle segnalazioni di bambini che hanno ingerito accidentalmente troppa melatonina, secondo un nuovo rapporto del CDC. In totale, il National Poison Data System (NPDS) ha ricevuto 260.435 segnalazioni di ingestione accidentale di melatonina pediatrica durante il periodo di studio di 10 anni. Di questi casi segnalati, più di 4.000 bambini hanno richiesto il ricovero in ospedale, cinque hanno richiesto ventilatori e due bambini sono morti.

I bambini sotto i 5 anni rappresentano il maggiore aumento dei ricoveri correlati alla melatonina e il 94% delle overdose di melatonina riportate sono accidentali. Il più grande aumento in un anno di ingestione accidentale di melatonina si è verificato dal 2019 al 2020, quando i rapporti sono aumentati del 38%.

Perché più bambini assumono troppa melatonina?

Il CDC non ha confermato una causa diretta per il picco di ingestione accidentale di melatonina. Secondo il rapporto, la crescente popolarità degli integratori di melatonina da banco potrebbe svolgere un ruolo. La melatonina è un neuroormone che si trova naturalmente nel corpo e aiuta a regolare il ciclo sonno-veglia, ma è anche venduta come integratore in forma di pillola, gommosa e liquida. Tra il 2016 e il 2020, le vendite di melatonina sono aumentate del 150%, afferma il CDC.

Nonostante il boom delle vendite, mancano norme di produzione rigorose per gli integratori di melatonina. I dosaggi possono variare in base alla marca e alcuni integratori di melatonina non sono disponibili in contenitori a prova di bambino. La dottoressa Karima Lelak, un medico di emergenza presso il Children's Hospital del Michigan e autrice principale dello studio, dice a NPR che molti genitori non vedono la melatonina come un farmaco, quindi potrebbero lasciarla sui comodini dove è facilmente accessibile ai bambini.

"Dovrebbero essere presi in considerazione imballaggi a prova di bambino per questo integratore e gli operatori sanitari dovrebbero avvertire i genitori delle potenziali conseguenze tossiche dell'esposizione alla melatonina", scrivono gli autori dello studio.

La melatonina è sicura per i bambini?

La melatonina è una sostanza naturale che può fungere da ausilio per dormire sicuro a breve termine, afferma l'American Academy of Pediatrics (AAP), ma i genitori e gli operatori sanitari dovrebbero chattare con un pediatra prima di usarla. Se un medico approva l'uso della melatonina, gli esperti dell'AAP raccomandano:

  • Iniziando con il dosaggio più basso raccomandato.
  • Dosare la melatonina 30-90 minuti prima di coricarsi.
  • Mantenere una buona routine prima di coricarsi.

Quali sono i sintomi dell'avvelenamento da melatonina?

L'ingestione di troppa melatonina può causare sintomi gastrointestinali, cardiovascolari e/o del sistema nervoso centrale. Gli effetti collaterali comuni della melatonina includono:

  • Mal di testa.
  • Nausea.
  • Sonnolenza.
  • Vertigini.
  • Crampi addominali.
  • Irritabilità.
  • Confusione o disorientamento.
  • Tremoti lievi.
  • Pressione sanguigna anormalmente bassa.

Gli effetti collaterali dell'ingestione di melatonina possono variare in gravità, quindi è importante consultare un medico se si sospetta che un bambino abbia assunto più della quantità raccomandata. Puoi contattare il controllo antiveleni online o chiamando il numero 1-800-222-1222.


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