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Bruciatore (stinger): lesione del plesso brachiale nello sport

Cosa sono bruciatori e stingers?

I bruciatori (chiamati anche stingers) sono lesioni alla rete nervosa che fornisce sensazione e controllo muscolare a spalla, braccio, avambraccio, mano e dita. Il nome medico per i bruciatori è lesioni del plesso brachiale. Sono infortuni sportivi comuni. La maggior parte passa abbastanza velocemente.

Cosa succede in un bruciatore?

La rete nervosa del plesso brachiale inizia con radici nervose al midollo spinale nel collo e arriva all'ascella. I nervi si diramano da lì e continuano giù per il braccio fino all'avambraccio, mano e dita.

Quando una forza forte aumenta l'angolo tra collo e spalle, i nervi del plesso brachiale potrebbero stirarsi o strapparsi. La lesione può anche tirare le radici nervose del plesso brachiale dal midollo spinale. I nervi danneggiati conducono male la sensazione e indeboliscono i movimenti muscolari.

Segni e sintomi di un bruciatore

Qualcuno con un bruciatore può lamentare:

• dolore o scossa elettrica che scende lungo il braccio
• intorpidimento nel braccio o dita
• goffaggine o debolezza nella mano o braccio
• sensazione di calore nella zona interessata

Una lesione grave può causare paralisi (perdita di movimento) del braccio e perdita di sensazione.

Chi prende i bruciatori?

I giocatori di football sono i più a rischio per i bruciatori. Ma possono anche accadere in adolescenti che partecipano a:

• rugby
• hockey
• wrestling
• ginnastica

I bruciatori possono anche accadere in un incidente stradale quando la testa è spinta da un lato o qualcosa colpisce collo e spalla.

Come si diagnosticano i bruciatori?

Un medico di solito riconosce un bruciatore dai tuoi sintomi e un esame fisico. Il medico può controllare forza del braccio, riflessi, ed escursione articolare del braccio.

Il medico può ordinare esami di imaging — come radiografie o risonanza magnetica (RM) — se hai:

• una storia di bruciatori
• dolore al collo o diminuita escursione articolare del collo
• sintomi in entrambe le braccia
• debolezza che dura più di qualche giorno
• problemi con pensiero, linguaggio, o memoria

I test possono aiutare i medici a vedere l'estensione della lesione ed escludere una condizione più grave, come una frattura della colonna vertebrale.

Come si curano i bruciatori?

Il trattamento dipende da quanto è grave un bruciatore. Molte lesioni lievi non necessitano trattamento perché sensazione e controllo muscolare tornano in pochi minuti.

Qualcuno con un bruciatore duraturo potrebbe aver bisogno di:

• Ghiaccio applicato alla zona interessata. Usa una borsa del ghiaccio o un impacco freddo per 20 minuti ogni 2-3 ore per i primi giorni per alleviare qualsiasi gonfiore.
• Farmaci antinfiammatori. Antidolorifici (come ibuprofene o paracetamolo) possono aiutare ad alleviare dolore e nel collo e spalla.
• Esercizi di escursione articolare. Il tuo medico può raccomandare esercizi per mantenere collo, spalla, braccio, e mano flessibili mentre i nervi guariscono. Questi possono anche aiutare ad alleviare gli spasmi muscolari.

Cosa altro dovrei sapere?

La maggior parte dei bruciatori guarisce da sola. Qualcuno con una lesione più seria potrebbe lavorare con un fisioterapista o allenatore per mantenere i muscoli forti durante la guarigione.

Un bruciatore dovrebbe guarire completamente prima di tornare a sport. Per rendere i bruciatori meno probabili se giochi sport di contatto, assicurati di:

• Mantenere i muscoli del collo e della spalla il più forti e flessibili possibile.
• Stirare delicatamente i muscoli del collo prima di qualsiasi attività atletica.
• Usare equipaggiamento protettivo (come collare cervicale da football o paraspalle appositamente progettati).
• Usare tecnica sportiva corretta (non guidare mai con la testa durante una partita di football, ecc.).