Esercizio Compulsivo: Cause, Sintomi e Trattamento

Cos'è l'Esercizio Compulsivo?

L'esercizio compulsivo (talvolta definito dipendenza da esercizio) si verifica quando una persona sente il bisogno irrefrenabile di allenarsi in modo eccessivo. Né infortuni, né malattie, impegni sociali o maltempo riescono a fermare chi ne soffre.

Perché alcuni adolescenti si allenano troppo?

L'attività fisica regolare è fondamentale per uno stile di vita sano. Tuttavia, gli atleti possono essere spinti ad allenarsi sempre di più per migliorare le prestazioni. Obiettivi personali, pressioni di allenatori, compagni di squadra o genitori possono portare a superare i propri limiti.

L'esercizio compulsivo e i disturbi alimentari spesso vanno di pari passo. Chi soffre di un disturbo alimentare può allenarsi eccessivamente per perdere peso; chi ha la bulimia può usare l'allenamento per compensare le abbuffate.

Alcuni credono di poter raggiungere un ideale corporeo irraggiungibile continuando ad allenarsi.

Segnali e Sintomi dell'Esercizio Compulsivo

Chi si allena in modo compulsivo spesso:

  • non salta un allenamento, anche se stanco, malato o infortunato
  • non riesce a prendersi pause e prova ansia o senso di colpa se manca anche una sola sessione
  • è costantemente preoccupato per il peso e la routine di allenamento
  • perde una quantità significativa di peso
  • si allena di più dopo aver mangiato molto o aver saltato un allenamento
  • mangia molto meno se non può allenarsi
  • evita gli amici, rinuncia ad altre attività e trascura le responsabilità per avere più tempo per l'allenamento
  • basa la propria autostima sul numero di allenamenti completati e sull'impegno profuso
  • non è mai soddisfatto dei propri risultati fisici
  • presenta cicli mestruali irregolari o fratture da stress

Quali Problemi Può Causare l'Esercizio Compulsivo?

L'esercizio compulsivo può portare a:

  • Infortuni, inclusi quelli da sovraccarico e fratture da stress.
  • Alcune ragazze perdono molto peso, hanno cicli irregolari o assenti (amenorrea) e perdono densità ossea (osteoporosi). Questa combinazione è nota come triade dell'atleta femminile.
  • Comportamenti di dimagrimento non sani: saltare i pasti, ridurre drasticamente le calorie, vomito, uso di lassativi o pillole dimagranti.
  • Isolamento sociale, perché l'allenamento viene sempre prima di tutto. Si può arrivare a saltare i compiti o il tempo con amici e famiglia.
  • Ansia e depressione. La pressione per le prestazioni, la bassa autostima e la mancanza di altri interessi contribuiscono ai problemi emotivi.

Come Viene Diagnosticato l'Esercizio Compulsivo?

La diagnosi può essere difficile. Non esiste un consenso su quanto esercizio sia "troppo". Una persona che continua ad allenarsi nonostante infortuni, problemi di salute o relazioni compromesse potrebbe soffrire di dipendenza da esercizio.

Come Viene Trattato l'Esercizio Compulsivo?

Un terapeuta può aiutare a modificare i comportamenti nocivi, lavorare sulla moderazione dell'allenamento e sviluppare strategie di coping.

Il trattamento si concentra su:

  • cura degli infortuni
  • riposo o riduzione dell'allenamento
  • piani di allenamento alternativi
  • consulenza nutrizionale
  • mantenimento di un peso sano
  • trattamento di condizioni associate: disturbi alimentari, depressione, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)

Cosa Puoi Fare?

È fondamentale che chi soffre di esercizio compulsivo cerchi aiuto professionale. Nel frattempo, puoi:

  • Preparare e consumare pasti nutrienti.
  • Rendere l'allenamento divertente facendo attività con amici o familiari.
  • Prendersi un giorno di riposo tra gli allenamenti intensi.
  • Cercare nuovi modi per gestire lo stress e affrontare i problemi.

Se pensi di allenarti troppo, parlane con il tuo medico.

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