6 modi in cui i genitori possono gestire l'ansia da pandemia da rientro a scuola

Alcuni mesi fa, molti genitori e operatori sanitari si aspettavano che il prossimo anno scolastico fosse più simile a un periodo pre-pandemico, quando l'acquisto di vestiti per la scuola avrebbe potuto essere la nostra più grande preoccupazione. Tuttavia, dopo un'estate in cui molte famiglie hanno goduto di una serie di attività più regolari, ora ci preoccupiamo che il ritorno a scuola sarà di nuovo tutt'altro che "normale".

"I genitori hanno preoccupazioni diverse in questo momento", afferma Robyn Koslowitz, uno psicologo scolastico autorizzato e direttore educativo del Targeted Parenting Institute. “Sono preoccupati per i bambini e le loro perdite [di apprendimento], che dovranno riapprendere le abilità sociali o che si sono adattati alla scuola ibrida solo per dover tornare in classe. La maggior parte dei genitori sa che l'inizio della scuola sarà accidentato".

E questo prima che il coronavirus, attraverso la sua nuova variante delta, facesse un ritorno inaspettato. "COVID-19 è al centro di tutti, e l'incertezza è ciò che lo rende così ansioso", afferma Karen Cassiday, psicologa clinica e direttrice dell'Anxiety Treatment Center of Greater Chicago. "L'incertezza è il grande fattore scatenante per chi soffre di ansia. Quindi aggiungi che esiste un pericolo reale, non solo percepito."

Quindi, come può un genitore o un caregiver affrontare un altro anno scolastico che provoca ansia? Cassiday dice che è tempo per un nuovo approccio. "Dobbiamo avere una strategia diversa ora", dice. “All'inizio stavamo tutti facendo tutto il possibile per evitare il pericolo. Ora abbiamo definito il pericolo, ma dobbiamo continuare a vivere”.

Gli esperti forniscono suggerimenti per ridurre il panico in modo che tu possa iniziare l'anno scolastico non solo in grado di respirare liberamente, ma forse anche pronto a goderti tutte le parti straordinarie.

1. Concentrati sul processo

Se gli ultimi 16 mesi ci hanno insegnato qualcosa, è che così tanto nelle nostre vite è fuori dal nostro controllo. Di conseguenza, i genitori devono capire che potrebbe esserci un limite a ciò che possono controllare e realizzare. Secondo Koslowitz, molte disfunzioni psicologiche emergono quando cerchiamo di controllare ciò che è incontrollabile. Per questo motivo, consiglia ai genitori di concentrarsi sul processo, non sul risultato.

"Se hai un bambino che finisce per subire una notevole perdita di abilità sociali o non riesce a gestire una lunga giornata scolastica", dice Koslowitz, "potrebbe sembrare di essere tornato al punto di partenza".

Ma non tutto è perduto, dice. Ci sono alcuni passaggi importanti che puoi intraprendere per aiutare il tuo bambino ad adattarsi e sviluppare le abilità. "Chiedi servizi al consiglio di istruzione o intensifica le tue attività educative con tuo figlio", spiega. «Ma poi vai avanti. Cosa accadrà effettivamente dopo:non possiamo concentrarci su quello."

2. Scopri i rischi effettivi

"Le persone ansiose triplicano la maschera, lasciano la spesa fuori per 72 ore e generalmente fanno cose che non erano mai necessarie", afferma Cassiday. "Non è utile, e soprattutto non per i tuoi figli da vedere."

Invece di preoccuparsi di tutti gli scenari "e se", suggerisce, concentrandosi sui consigli di salute pubblica che le autorità nazionali e locali stanno dando e pensando in modo critico a quanti rischi stai effettivamente affrontando.

Ad esempio, se non vivi in ​​un hotspot COVID-19, ma hai ancora paura che tuo figlio contragga immediatamente il virus non appena torna a scuola, puoi utilizzare una tecnica chiamata "esposizione preoccupata". Pensa a cosa ti spaventa di più, poi ripeti quel pensiero più e più volte.

"Una volta che ti sei abituato a quel pensiero, di solito dopo 15-30 minuti, non ha il potere di spaventarti", dice Cassiday. “Dopo averlo ripetuto, inizierai a pensare che sia assurdo, perché non è nemmeno successo. Dopo soli tre minuti, inizierai a rilassarti in presenza di quella paura.

3. Fidati degli educatori

Insegnanti, presidi e amministratori hanno affrontato così tante sfide negli ultimi 18 mesi, ma per il nuovo anno scolastico sono necessarie nuove misure di preparazione, apprendimento e sicurezza. Gli educatori di tutto il paese hanno nuove linee guida dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti e molto altro viene fatto anche a livello statale, distrettuale e di classe.

"Recentemente ho parlato con un insegnante di seconda elementare", dice Koslowitz, "che all'inizio dell'anno sta adattando il curriculum in modo che sia praticamente di nuovo la prima elementare".

"Gli insegnanti ci hanno pensato molto", afferma Katherine Rosenblum, psicologa clinica e dello sviluppo presso l'Università del Michigan e consulente di Zero to Thrive, un programma che promuove la salute mentale nelle famiglie che soffrono di iniquità e avversità. La sua organizzazione ha collaborato con il governatore del Michigan per ospitare una serie di webinar dedicati alla preparazione degli insegnanti per il loro ritorno in classe.

"Nella loro preparazione, insegnanti e amministratori danno la priorità a salute e sicurezza, benessere emotivo e sociale e programmi che accelerino l'apprendimento date le sfide affrontate durante la pandemia", afferma Rosenblum. “La maggior parte degli insegnanti è davvero entusiasta di avere i bambini in classe faccia a faccia. [Loro sanno] che i bambini sono pronti per l'apprendimento".

E ricorda, osserva Koslowitz, "Nessuno si aspetta che tuo figlio sia nel punto in cui era pre-COVID accademicamente, socialmente o emotivamente".

4. Attingi dalla forza dei bambini

A differenza dell'anno scorso, quando i genitori potrebbero aver sentito il bisogno di assumere una faccia coraggiosa per i loro figli, ora potrebbe essere vero il contrario. "I bambini sono abituati all'idea che sia in corso una pandemia", afferma Lucy McGoron, assistente professore alla Wayne State University, che ricerca la salute mentale dei bambini e dei genitori.

Se sei già preoccupato che in una data futura potresti dover dire ai bambini che la scuola a distanza o il mascheramento a tempo pieno stanno tornando, non farlo. È probabile che possano gestire più di quanto potresti pensare.

"Quello che la mia ricerca e le scoperte di altri hanno scoperto è che i bambini possono prosperare, anche quando devono affrontare molte sfide", afferma McGoron. "Hanno bisogno di adulti amorevoli che creino struttura, diano regole e conseguenze coerenti e trovino tempo per divertirsi anche quando stanno succedendo cose stressanti". Nota che gli adulti possono trarre forza dai bambini notando i modi in cui i bambini continuano ad adattarsi.

"Rispetto agli adulti, i bambini hanno un'idea molto più flessibile di ciò che è normale ," lei dice. "I nostri bambini hanno affrontato questo problema per buona parte della loro infanzia:hanno così tante competenze su come prosperare in una pandemia di cui potremmo trarre vantaggio".

5. Fai spazio alla gioia

Se ti sei sentito sopraffatto in qualsiasi momento negli ultimi 16-18 mesi, non sei solo. "Qualsiasi genitore che non ammette di essere un po' esaurito non è onesto", afferma Koslowitz. “Ma possiamo essere esauriti e ricaricarci senza sentirci in colpa. Fai un pisolino, parla con il tuo amico al telefono o insegui qualsiasi hobby ti faccia sentire bene.

Koslowitz sottolinea che la pausa non solo allevierà l'ansia, ma consentirà anche ai genitori di vivere quelle che lei chiama "esperienze di gioia" con i loro figli. Questi sono momenti in cui genitore e figlio possono abbracciare la vera gratitudine e felicità.

"Concentrati su ciò per cui sei grato ogni giorno e insegna a tuo figlio a fare lo stesso", dice Cassiday. "Sii specifico. Potresti dire:"Questo chai latte ghiacciato è così rinfrescante in una giornata calda", quindi incoraggia tuo figlio a dire qualcosa del tipo:"Sono così felice che il mio amico sia tornato dal campo e che ho avuto modo di giocare con lui". È così che costruisci la capacità di resistere nei momenti difficili."

6. Esprimi le tue emozioni liberamente e apertamente

Con tutta l'incertezza a venire, potresti ancora affrontare montagne russe di emozioni. Invece di preoccuparti che i tuoi figli vedano che sei arrabbiato, cogli l'opportunità di apprendimento che deriva dal mostrare i tuoi veri sentimenti.

"È davvero importante etichettare le nostre emozioni dicendo:'Sono davvero nervoso o sono impazzito per questa situazione'", afferma Rosenblum. "Essere in grado di parlare dei nostri sentimenti può aiutare i genitori ad affrontare l'ansia".


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