Quando gli adolescenti sono ossessionati dal loro peso

Quando gli adolescenti sono ossessionati dal loro peso

Il tuo adolescente potrebbe avere un disturbo alimentare?

Con le stelle super magre delle industrie della moda e dell'intrattenimento che fungono da modelli, non c'è da stupirsi che a molte ragazze non piaccia ciò che vedono allo specchio. L'American Academy of Pediatrics, riportando su un sondaggio tra ragazze dalla quinta alla dodicesima, ha scoperto che la maggior parte era insoddisfatta della propria forma fisica. Due terzi volevano perdere peso, anche se meno di un terzo era effettivamente in sovrappeso!

Dieta cronica può essere il primo passo verso i disturbi alimentari. I pediatri riferiscono di aver visto un numero crescente di adolescenti con anoressia nervosa, bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata.

Le ragazze sono particolarmente vulnerabili quando raggiungono l'adolescenza poiché la loro forma corporea cambia e diventa più arrotondata. Anche se le ragazze hanno una probabilità 10 volte maggiore di sviluppare disturbi alimentari , anche alcuni ragazzi si dedicano a diete pericolose. Spesso è perché vogliono raggiungere un peso particolare per uno sport come il wrestling o la ginnastica. Altri potrebbero provare a irrobustirsi per guadagnare un posto nella squadra di football. E spesso anche le atlete seguono una dieta.

Adolescenti e cibo

Non entrare in lotte di potere con i tuoi figli su cosa e quanto mangiano. Invece, servi pasti nutrienti e lascia che scelgano i cibi che offri. Mantieni la tua cucina rifornita di snack sani invece di cibo spazzatura.

Promuove un'alimentazione sana

Gli adolescenti mangiano spesso fuori casa - pranzo a scuola, uno spuntino da un amico - quindi è difficile per te sapere cosa o quanto stanno consumando. Ecco perché dovresti inserire le cene di famiglia nel tuo programma il più spesso possibile. Il rituale non solo favorisce la comunicazione familiare, ma ti dà maggiori opportunità di osservare le abitudini alimentari dei tuoi figli.

Tuttavia, non commentare le abitudini alimentari di tuo figlio o il suo peso. Se pensi che tuo figlio abbia un problema di peso, cerca l'aiuto esterno di un operatore sanitario che possa valutare tuo figlio e consigliarti un piano di intervento.

Chi è a rischio?

Non esiste un'unica causa per i disturbi alimentari. Ma ecco alcuni fatti che sappiamo sulla malattia:

Le ragazze adolescenti bianche hanno quattro volte più probabilità di seguire una dieta rispetto alle ragazze nere , secondo uno studio del 1997 della University of South Carolina School of Public Health. Anche la genetica sembra avere un ruolo, così come le dinamiche familiari. Anche i bambini con determinati tratti della personalità, come la tendenza al perfezionismo, sono più vulnerabili.

Segnali che tuo figlio potrebbe avere un disturbo alimentare

"I problemi di dieta e peso sono così diffusi nella nostra cultura che spesso esistono, in una certa misura, in molti bambini normali", afferma Diane Mickley, MD, direttrice del Wilkins Center for Eating Disorders di Greenwich, nel Connecticut.

Il dottor Mickley, ex presidente dell'American Anoressia Bulimia Association, fa notare che anche molte ragazze adolescenti diventano vegetariane. Mangiare meno carne e più cereali e verdure sono obiettivi lodevoli per tutti noi. Ma come possono i genitori sapere se i cambiamenti alimentari positivi degli adolescenti vengono portati agli estremi?

Dott. Mickley dice che dovresti preoccuparti se :

  • Il ciclo mestruale di tua figlia si interrompe.
  • Tuo figlio raggiunge con successo il suo obiettivo di peso, ma poi continua ad aumentare l'obiettivo.
  • Le sue amiche esprimono preoccupazione. Le ragazze con disturbi alimentari hanno un'immagine corporea distorta e continuano a sentirsi grasse anche quando i loro amici non condividono tale punto di vista.
  • È riservata o sulla difensiva riguardo alla dieta. "Le persone a dieta normale non tendono a trovare scuse per non mangiare", afferma il dottor Mickley, né si arrabbiano per la preoccupazione di perdere troppo peso.
  • Le preoccupazioni di tua figlia per il suo aumento di peso anche se ha perso chili con successo. I bambini con disturbi alimentari iniziano a temere il grasso.

Tipi di disturbi alimentari

Anoressia nervosa è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita in cui l'ossessione per la magrezza porta a una dieta severa e a un'eccessiva perdita di peso. Con bulimia nervosa , l'individuo si rimpinza di cibo e poi si purga il corpo vomitando o abusando di lassativi e/o diuretici.

Gli adolescenti anoressici possono:

  • Diventa ossessionato da grassi e calorie.
  • Esercitati in modo compulsivo.
  • Soffri di sbalzi d'umore, depressione o ansia.
  • Sentirsi fuori controllo.
  • Mentire sul cibo.
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Un'adolescente bulimica può avere alcuni degli stessi sintomi di un'anoressica, ma potrebbe non perdere molto peso e potrebbe sembrare in buona salute. Altri segni comuni di bulimia sono l'accumulo di cibo e l'uso frequente del bagno dopo i pasti.

Un terzo tipo di problema -- disturbo da alimentazione incontrollata -- porta all'obesità, perché l'adolescente mangia troppo come mezzo per far fronte a problemi psicologici ma non si elimina in seguito.

Gli adolescenti che soffrono di questi disturbi hanno problemi complicati e necessitano di un trattamento multiforme che può includere psicoterapia, modificazioni comportamentali, consulenza nutrizionale, farmaci e talvolta anche ospedalizzazione.

Perdita di peso negli atleti adolescenti

Sia i ragazzi che le ragazze in determinati sport - come ginnastica, cheerleading, atletica leggera, wrestling, pattinaggio artistico, nuoto o danza classica - possono sentire la pressione di perdere peso o grasso corporeo, il che può portare a pratiche di controllo del peso malsane.

I tentativi svelti di perdere peso possono indurre gli studenti atleti a usare pillole dimagranti o lassativi, ridurre l'assunzione di acqua o esercitare troppo intensamente. In un momento in cui hanno bisogno di nutrienti extra dal cibo per mantenere la loro resistenza, gli adolescenti potrebbero invece sottoporre i loro corpi a uno stress considerevole e danneggiare le loro prestazioni atletiche.

Se l'allenatore di tuo figlio incoraggia tuo figlio a perdere o aumentare di peso, parla con lui di quello che pensa sia un piano sicuro per farlo. Potresti anche chiedere consiglio al tuo medico.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda di ridurre il peso durante la bassa stagione, quindi c'è meno rischio di sovraccaricare il corpo. Se ritieni che l'allenatore richieda una rapida perdita di peso, intervieni immediatamente.

Non esitare a chiedere aiuto se sospetti che tuo figlio stia sviluppando un disturbo alimentare.

Per informazioni su disturbi alimentari o segnalazioni, consultare il proprio pediatra.


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