Far mangiare bene gli adolescenti

Far mangiare bene gli adolescenti

Sono ciò che mangiano...
I loro cervelli e ossa stanno crescendo come pazzi, ma l'adolescente medio di 16 anni passa poco tempo a pensare a vitamine e nutrienti. Con il 30% degli adolescenti ora in sovrappeso e molti altri impegnati in alimentazione "disordinata" (anoressia, bulimia), c'è una maggiore consapevolezza della necessità di abitudini alimentari più sane. Tuttavia, il cambiamento è difficile da ottenere, come stanno scoprendo i distretti scolastici in Texas e California. Quei due stati sono tra quelli che hanno recentemente emanato divieti sui distributori automatici di cibo spazzatura dentro o vicino alle mense. Mentre i funzionari sanitari lodano tali sforzi, molti adolescenti hanno semplicemente risposto sgattaiolando fuori dal campus nei negozi di convenienza locali per comprare ciò che non trovano in mensa.

"Il pranzo per me sono patatine, bibita, forse un taco gelato al cioccolato", ha detto Nicole Talbott, studentessa alla Fremont High School di Oakland, California, al New York Times. "È tutto ciò che mi piace mangiare — la roba cattiva."

Legislatori ed educatori stanno prendendo la lotta contro l'obesità adolescenziale perché le cattive abitudini alimentari sono state collegate a una serie di problemi di salute, dallo sviluppo del diabete di tipo 2 a fattori di rischio aumentati per malattie cardiache. Mentre milioni sono spesi dall'industria alimentare per commercializzare il cibo veloce ai giovani consumatori, il governo federale ha investito molti meno dollari per promuovere abitudini alimentari sane, come la necessità di mangiare cinque porzioni di frutta e verdura al giorno. I genitori, preoccupati per la gravidanza adolescenziale o l'uso di droghe, sono spesso restii a fare una battaglia con un adolescente per un sacchetto di Doritos.

...Quindi, aiutali a mangiare "sano"
FamilyEducation.com ha chiesto alla nutrizionista e madre di quattro, Connie Roberts, M.S., R.D., L.D., alcuni suggerimenti su come incoraggiare l'alimentazione sana da parte degli adolescenti senza ingaggiare infinite discussioni. (Nota: Roberts non solo offre consigli come professionista ma come madre la cui prole in crescita — il quinto figlio è previsto per settembre — include due ragazzi adolescenti!)

Ricorda che i bambini possono essere pigri col cibo
Una delle grandi attrazioni del cibo spazzatura è la sua accessibilità "prendi e vai" e portabilità. Roberts ha osservato che un cocomero non tagliato in frigo rimane intatto, mentre fette pretagliate lasciate sul tavolo della cucina saranno rapidamente divorate. Prenditi il tempo per tagliare frutta e verdura per i bambini, o compra quelle preconfezionate.

Se possibile, preparagli il pranzo, o fallo preparare a lui
La probabilità che il pranzo consista di patatine e bibita è notevolmente ridotta se una borsa è preparata a casa. Se tuo figlio o tua figlia ha superato il burro di arachidi e marmellata, potrebbe essere felice di portare a scuola un burrito fatto in casa o avanzi di casseruola. La maggior parte degli adolescenti accetterà di mangiare almeno uno o due tipi di frutta o verdura. Peperoni rossi a fette, pomodorini ciliegia, carote baby e mele verdi sono scelte solitamente popolari.

Non vietare tutto il cibo spazzatura, ma offri tante scelte alimentari a casa
Roberts non compra bibite o succhi di frutta per il consumo domestico, ma non vieta tutto il cibo spazzatura, ragionando che se lo fa, diventerà un "frutto proibito". Invece, cerca di offrire una gamma di scelte, servendo spesso frutta e verdura a buffet. L'attrattiva visiva e la scelta di diverse verdure tagliate, salsa e chips di tortilla servite su un vassoio attraente sono un'alternativa più invitante a una porzione di broccoli cotti.

Parla con gli adolescenti (specialmente le ragazze) del contenuto di grassi
Sia gli adolescenti che gli adulti sono spesso confusi sul contenuto di grassi nei cibi. Molte ragazze adolescenti attente al peso cercheranno di evitare i grassi, ma mangeranno cibi processati, altamente zuccherati che sono etichettati come "senza grassi". Roberts suggerisce di usare questa semplice spiegazione come modo per aiutare gli adolescenti a capire l'importanza di evitare questi cibi: "Quando mangi più di quanto ti serve in una volta, diciamo una enorme ciotola di pasta a basso contenuto di grassi o biscotti zuccherati che sono senza grassi ma hanno un sacco di calorie dallo zucchero, il corpo dice 'Non ho bisogno di tutto questo adesso.' Non ha bisogno di bruciare tutte quelle calorie per energia, quindi immagazzina le calorie extra come grasso."

In effetti, gli adolescenti hanno bisogno di grassi nella loro dieta. Piccole quantità di noci o trail mix sono ottime alternative a biscotti o patatine senza grassi a pranzo.

Fai cucinare la cena agli adolescenti (ed evita i piatti!)
Roberts ha scoperto che i suoi figli adolescenti godono la preparazione del cibo più della pulizia in cucina, e il bonus aggiunto è che diventano "alfabetizzati sul cibo" mentre preparano un pasto per la famiglia. "Mio figlio maggiore ora grattugia zucchine nel sugo di pomodoro", osserva Roberts. "Andiamo spesso in un mercato alimentare all'aperto locale per provare cose nuove come il daikon, una radice usata in cucina asiatica."

Roberts ha anche scoperto che avere gli adolescenti in cucina rende più facile per loro aprirsi e parlare delle attività della loro giornata.

"Quindi ci sono così tanti altri motivi per fare questo oltre la nutrizione", ride Roberts. "È nutrimento nel suo senso più ampio possibile!"

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