Far mangiare bene gli adolescenti

Far mangiare bene agli adolescenti

Sono quello che mangiano...
I loro cervelli e le loro ossa stanno crescendo come un matto, ma il sedicenne medio passa poco tempo a pensare a vitamine e sostanze nutritive. Con il 30% degli adolescenti ora in sovrappeso e molti di più impegnati in un'alimentazione "disordinata" (anoressia, bulimia), c'è una maggiore consapevolezza della necessità di abitudini alimentari più sane. Tuttavia, il cambiamento è difficile da ottenere, come stanno scoprendo i distretti scolastici del Texas e della California. Questi due stati sono tra quelli che hanno recentemente emanato divieti sulle macchine per il cibo spazzatura dentro o vicino alle mense. Mentre i funzionari sanitari elogiano tali sforzi, molti adolescenti hanno semplicemente risposto sgattaiolando fuori dal campus verso negozi convenienti locali per comprare ciò che non riescono a trovare nella mensa.

"Il pranzo per me è patatine, bibite gassate, forse un taco gelato al cioccolato", ha detto al New York Times Nicole Talbott, una studentessa della Fremont High School di Oakland, in California. "Questo è tutto ciò che mi piace mangiare:le cose brutte."

I legislatori e gli educatori stanno combattendo contro l'obesità adolescenziale perché le cattive abitudini alimentari sono state collegate a una serie di problemi di salute, dallo sviluppo del diabete di tipo 2 all'aumento dei fattori di rischio di malattie cardiache. Mentre milioni vengono spesi dall'industria alimentare per commercializzare fast food ai giovani consumatori, il governo federale ha investito molti meno dollari per promuovere abitudini alimentari sane, come la necessità di mangiare cinque porzioni di frutta e verdura al giorno. I genitori, preoccupati per la gravidanza adolescenziale o per l'uso di droghe, sono spesso restii a litigare con un'adolescente per un sacchetto di Doritos.

...Allora, aiutali a mangiare "sano"
FamilyEducation.com ha chiesto alla nutrizionista e madre di quattro figli, Connie Roberts, M.S., R.D., L.D., alcuni suggerimenti su come incoraggiare un'alimentazione sana da parte degli adolescenti senza impegnarsi in infinite discussioni. (Nota:Roberts non offre solo consigli come professionista, ma anche come madre la cui nidiata in crescita - il suo quinto figlio nascerà a settembre - include due adolescenti!)

Ricorda che i bambini possono essere pigri riguardo al cibo
Una delle grandi attrazioni del cibo spazzatura è la sua accessibilità e portabilità "grab'n'go". Roberts ha osservato che un'anguria non tagliata nel frigorifero non viene consumata, mentre le fette pretagliate lasciate sul tavolo della cucina verranno rapidamente divorate. Prenditi il ​​​​tempo per tagliare frutta e verdura per i bambini o acquistala già confezionata.

Se possibile, prepara il pranzo o fallo preparare da solo
La probabilità che il pranzo sia composto da patatine e bibite è notevolmente ridotta se una borsa viene preparata a casa. Se tuo figlio o tua figlia sono diventati troppo grandi per PB&J, potrebbe essere felice di portare a scuola un impacco di burrito fatto in casa o una casseruola avanzata. La maggior parte degli adolescenti accetterà di mangiare almeno uno o due tipi di frutta o verdura. Peperoni rossi a fette, pomodorini, carote e mele verdi sono generalmente scelte popolari.

Non vietare tutto il cibo spazzatura, ma offri molte scelte alimentari a casa
Roberts non compra bibite gassate o succhi di frutta per il consumo casalingo, ma non vieta nemmeno tutto il cibo spazzatura, ragionando che se lo fa, diventerà un "frutto proibito". Invece, cerca di offrire una vasta gamma di scelte, spesso servendo frutta e verdura a buffet. L'appeal visivo e la scelta di diverse verdure tagliate, salsa e tortilla chips servite su un piatto attraente sono un'alternativa più invitante a un contorno di broccoli cotti.

Parla con adolescenti (soprattutto ragazze) del contenuto di grasso
Sia gli adolescenti che gli adulti sono spesso confusi riguardo al contenuto di grassi negli alimenti. Molte ragazze adolescenti attente al peso cercheranno di evitare il grasso, ma mangiano cibi trasformati e altamente zuccherati che sono classificati come "senza grassi". Roberts suggerisce di usare questa semplice spiegazione come un modo per aiutare gli adolescenti a capire l'importanza di evitare questi cibi:"Quando mangi più del necessario contemporaneamente, dì un'enorme ciotola di pasta magra o biscotti zuccherati che non contengono grassi ma hanno molte calorie dallo zucchero, il corpo dice "Non ho bisogno di tutto questo in questo momento". Non ha bisogno di bruciare tutte quelle calorie per produrre energia, quindi immagazzina le calorie extra sotto forma di grasso".

In effetti, gli adolescenti hanno bisogno di grassi nella loro dieta. Piccole quantità di noci o mix di pista sono un'ottima alternativa ai biscotti o alle patatine senza grassi all'ora di pranzo.

Fai cucinare la cena ai ragazzi (ed evita i piatti!)
Roberts ha scoperto che i suoi figli adolescenti amano preparare il cibo più che pulire in cucina, e il vantaggio aggiuntivo è che diventano "alfabetizzati alimentari" mentre preparano un pasto per la famiglia. "Mio figlio maggiore ora taglia le zucchine nella salsa di pomodoro", osserva Roberts. "Spesso andiamo in un mercato alimentare all'aperto locale per provare cose nuove come il dakon, un ortaggio a radice usato nella cucina asiatica".

Roberts ha anche scoperto che avere adolescenti in cucina rende più facile per loro aprirsi e parlare delle attività della loro giornata.

"Quindi ci sono così tante altre ragioni per farlo oltre la nutrizione", ride Roberts. "È nutrimento nella sua capacità più ampia possibile!"


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