Bruciati e stufi:come la pandemia continua a ferire le donne al lavoro ea casa

Non è un segreto che la pandemia sia stata catastrofica per le donne. Da marzo 2020, le donne hanno sopportato milioni di perdite di posti di lavoro, aumento dei doveri di assistenza all'infanzia e una quota ancora più sproporzionata del lavoro a casa. Entro gennaio 2021, 2,3 milioni di donne avevano lasciato la forza lavoro statunitense, riducendo la partecipazione complessiva delle donne alla forza lavoro al minimo di 33 anni. Con la ripresa dell'economia e l'abolizione delle restrizioni legate alla pandemia, le donne devono ancora affrontare grandi ostacoli al lavoro ea casa e potrebbero essere necessari anni per riprendersi.

Ad agosto, le donne hanno ottenuto 28.000 nuovi posti di lavoro, ovvero meno del 12% dell'aumento di occupazione totale, mentre gli uomini hanno guadagnato 207.000 posti di lavoro, sulla base dei calcoli del National Women's Law Center (NWLC) utilizzando il Bureau of Labor Statistics. A quel ritmo, il NWLC stima che potrebbero volerci nove anni prima che le donne riguadagnino tutti i posti di lavoro persi durante la pandemia. I progressi delle donne nel ritorno al lavoro sono stati ostacolati da una serie di problemi, tra cui la carenza di assistenza all'infanzia e lo stress delle continue lotte legate alla pandemia.

Solo nel mese di agosto, secondo un'analisi di The Hill, circa 90.000 bambini in 19 stati sono stati costretti alla quarantena a causa dell'esposizione al COVID-19. Ma non sono solo le chiusure scolastiche legate al COVID ad avere un impatto sulla capacità delle donne di lavorare. Un recente rapporto della Federal Reserve Bank di Atlanta avverte che la continua carenza di assistenza all'infanzia è il fattore principale che tiene le mamme con bambini piccoli fuori dalla forza lavoro.

"Questa ricerca, insieme alle prove a sostegno, suggerisce che i limiti dell'asilo nido, piuttosto che la chiusura delle scuole, sembrano essere un fattore vincolante sulla disponibilità dei lavoratori a ricoprire posizioni aperte nell'economia attuale", afferma il rapporto.

L'assistenza all'infanzia è in crisi

Un sondaggio di luglio su 7.500 educatori della prima infanzia condotto dalla National Association for the Education of Young Children (NAEYC) mostra che 4 centri di assistenza all'infanzia su 5 negli Stati Uniti sono a corto di personale, con il risultato che molti programmi funzionano solo al 71% della loro capacità autorizzata. Secondo il rapporto, la continua carenza di personale, le difficoltà di reclutamento dei lavoratori, i bassi salari e i debiti contratti durante la pandemia stanno mettendo a dura prova i fornitori.

Più di 1 intervistato su 3 afferma che quest'anno sta valutando la possibilità di abbandonare o chiudere completamente il proprio programma di assistenza all'infanzia. I programmi di proprietà delle minoranze subiscono un impatto sproporzionato. In effetti, più della metà dei programmi di assistenza all'infanzia di proprietà di minoranze stanno considerando la chiusura definitiva.

Le donne sono esaurite e stufe

Lo stress continuo della pandemia ha messo a dura prova la salute mentale delle donne, la soddisfazione professionale e i loro piani per il futuro.

Una donna su tre afferma di aver preso in considerazione l'idea di ridimensionare la propria carriera o di lasciare completamente la forza lavoro quest'anno, secondo il rapporto 2021 Women In The Workplace del McKinsey Group e Lean In. Quella cifra rappresenta un aumento rispetto al 2020, quando una donna su quattro ha detto lo stesso. Oltre il 40% delle donne che hanno partecipato al sondaggio del 2021 riferisce anche sentimenti di burnout, esaurimento e stress cronico.

Il rapporto Care.com Workplace Culture and Care rileva che il 22% delle donne è meno soddisfatta del proprio lavoro rispetto a prima della pandemia, contro solo il 18% degli uomini. Le madri, in particolare, si sentono meno soddisfatte, con il 23% delle mamme con un figlio e il 20% delle mamme con due o più figli che dichiarano insoddisfazione sul lavoro. I maggiori fattori della loro infelicità? Riduzioni salariali, sussidi insufficienti e mancanza di assistenza all'infanzia e assistenza agli anziani.

Anche le neomamme e le future mamme stanno lottando con la loro salute mentale e le decisioni sul lavoro. In un nuovo rapporto di Aeroflow Breastpumps, il 68% delle oltre 1.000 nuove mamme intervistate riferisce di aver aumentato i sentimenti di isolamento e di cattiva salute mentale durante le gravidanze e i recuperi postpartum.

Quasi il 38% delle neo-mamme con assicurazione privata e il 72% delle neo-mamme in regime di Medicaid dichiarano di aver perso una fonte di reddito a causa della pandemia, o il loro partner, e quasi il 45% degli intervistati a basso reddito ha deciso di non tornare nel mondo del lavoro dopo la maternità congedo a causa delle preoccupazioni per l'esposizione al COVID e la necessità di prendersi cura di altri bambini a casa.

Dove andiamo da qui?

Come puoi vedere dai dati relativi a posti di lavoro, assistenza all'infanzia e mamme esaurite, molti dei problemi che le donne devono affrontare sono sistemici e probabilmente richiederanno un'azione da parte dei datori di lavoro e dei leader sia a livello locale che federale. Fortunatamente, ci sono diversi piani e programmi in lavorazione per fornire un po' di sollievo.

In stati come il Maine e la Pennsylvania, sono stati approvati finanziamenti aggiuntivi per sostenere i programmi di assistenza all'infanzia in difficoltà e mantenerli aperti. L'amministrazione Biden sta anche lavorando per far approvare dal congresso il piano nazionale Build Back Better.

Il piano proposto include:

  • Disposizioni per la creazione di un sistema Pre-K universale gratuito.
  • Un'espansione permanente del credito d'imposta per bambini.
  • Assistenza alle famiglie a reddito medio e basso per aiutare a pagare l'assistenza all'infanzia.
  • Piani per un programma nazionale completo di congedi familiari e medici retribuiti.

Probabilmente ci vorranno questi sforzi iniziali e molto altro per superare l'enorme impatto che la pandemia ha avuto sulle donne e soprattutto sulle mamme. I datori di lavoro dovranno anche impegnarsi nel fornire alle donne i benefici e il supporto di cui hanno bisogno per riguadagnare i loro ruoli.

"Le soluzioni sono incredibilmente chiare come il problema", afferma il rapporto Care.com Workplace Culture and Care. "A meno che e fino a quando il governo non agisca, i datori di lavoro devono fornire il tipo di infrastruttura assistenziale essenziale per trattenere le donne nella forza lavoro".


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