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La cura non può aspettare: 6 disposizioni chiave del Build Back Better Act per la tua famiglia

Questo è un momento decisivo per le famiglie americane. Mentre scrivo, il Congresso sta negoziando i dettagli di una rete di sicurezza sociale da trilioni di dollari nota come Build Back Better Act. Perché è importante? Perché al centro di tutto ci sono potenziali investimenti nella cura e l'esito di questi negoziati influenzerà milioni di famiglie americane per gli anni a venire.

Per quanto grande sia questo momento, è facile ignorarlo tutto. E capisco perfettamente perché. Il braccio di ferro politico. Gergo come "riconciliazione". Inoltre, ammettiamolo, abbiamo tutti già così tanto sul piatto.

Ma ecco perché non potete permettervi di ignorarlo: la cura è infrastruttura economica. Ogni genitore che lavora lo sa: senza cura non puoi lavorare, il che significa che i lavoratori abbandonano. Guardate solo questi ultimi 18 mesi — con scuole e asili chiusi, le donne, che spesso si assumono maggiori responsabilità di cura a casa, hanno lasciato la forza lavoro a milioni e a un tasso più alto degli uomini. Stiamo affrontando una crisi del lavoro che nessuno si aspettava e uno dei motivi chiave è che i genitori non trovano assistenza all'infanzia. Ma quelle famiglie hanno bisogno di reddito e i datori di lavoro hanno bisogno di una forza lavoro. Questo disegno di legge fornisce un investimento storico e a lungo dovuto nella cura che supporta tutti i bilanci — che siate il genitore lavoratore medio, il piccolo caffè all'angolo o un'azienda Fortune 500.

Come CEO di Care.com, sono immerso in questo e so quanto sia importante. Ma sono anche un padre e parlando con altri genitori, sono consapevole che non si rendono conto di cosa sia in gioco qui. C'è un vero sollievo finanziario possibile per la vostra famiglia non solo a breve termine ma per gli anni a venire. Questo disegno di legge ha il potenziale di investire letteralmente in ciascuna delle nostre famiglie, nei nostri bambini e nei nostri caregiver. Come ho detto, questo è un momento decisivo.

Il disegno di legge proposto è grande — al momento, è di 2.465 pagine — quindi non c'è modo di esaminarlo tutto. Ecco 6 disposizioni chiave che vi beneficeranno direttamente.

1. Espansione permanente del Child Tax Credit fino al 2025

A luglio, i genitori di 59,3 milioni di bambini hanno ricevuto il loro primo pagamento mensile dal Child Tax Credit espanso. Potreste essere tra loro. Già, questi pagamenti hanno tolto milioni di bambini dalla povertà e stanno alleviando alcune delle difficoltà finanziarie che i genitori affrontano a causa della pandemia. Ma al momento, sono temporanei.

Secondo il nuovo disegno di legge proposto, continuereste a ricevere questi pagamenti mensili fino al 2025. Ripeto: continuereste a ricevere questi assegni mensili.

Se siete genitori, ciò significa che, a seconda del vostro reddito, continuerete a ricevere fino a 300$/mese per ogni bambino sotto i 6 anni (massimo 3.600$ all'anno) e 250$/mese per ogni bambino dai 6 ai 17 anni (massimo 3.000$ all'anno). Il "vecchio" Child Tax Credit era limitato a 2.000$ per bambino. Un altro bonus? Questi pagamenti espansi sono completamente rimborsabili, il che significa che anche i genitori con poco o nessun reddito si qualificano comunque.

Questo mette soldi in tasca costantemente quando ne avete bisogno — cioè, ogni mese — invece che una volta all'anno quando presentate la dichiarazione dei redditi. E avete la flessibilità di spendere i soldi per spese mensili essenziali (e costose) come cibo, affitto o mutuo, trasporti e assistenza sanitaria.

Tenete presente che l'importo che ricevete ogni mese varia in base al vostro reddito lordo modificato e al numero di figli che avete. Ho trovato questo Child Tax Credit Calculator un modo utile e semplice per scoprire esattamente quanto vi spetta.

2. Ampliare il Child and Dependent Care Tax Credit per compensare il costo crescente della cura

La cura è costosa. E non devo dirvi che il costo continua a salire. L'assistenza all'infanzia è una delle voci più grandi nel bilancio di qualsiasi famiglia; la maggior parte delle famiglie che lavorano spende il 10% o più del loro reddito annuo familiare per questo.

Il Child and Dependent Care Tax Credit è stato creato per aiutare a compensare alcuni dei costi dell'assistenza all'infanzia. Ma nella sua forma attuale, non tutti possono trarne pieno vantaggio. Il nuovo disegno di legge propone di aumentare drammaticamente il tetto annuo sulle spese di assistenza all'infanzia deducibili per genitori e caregiver — da 3.000$ a 8.000$, se avete un figlio o persona a carico qualificato; e da 6.000$ a 16.000$, se ne avete due o più. Il credito d'imposta è completamente rimborsabile, indipendentemente dal vostro reddito.

Ciò significa che la maggior parte di voi probabilmente non spenderebbe più del 7% del proprio reddito per l'assistenza all'infanzia e nella maggior parte degli stati, le famiglie risparmierebbero più di 100$ a settimana — o circa 5.000-6.500$ all'anno — sui costi di assistenza all'infanzia, secondo un'analisi del Center for American Progress.

3. Fornire un credito d'imposta per caregiver familiari per la cura di anziani o disabili

Se siete uno dei 48 milioni di americani che si prendono cura di un familiare anziano, disabile o malato, conoscete le difficoltà finanziarie che ne derivano, tra le altre sfide. Anche se non siete attualmente caregiver, probabilmente lo sarete a un certo punto. Entro il 2060, ci saranno quasi 95 milioni di adulti statunitensi over 65 — quasi il doppio rispetto al 2018. La cura diventerà una parte sempre più grande di tutte le nostre vite.

Il disegno di legge proposto offre sollievo finanziario. Se fornite assistenza a qualcuno che si qualifica per l'assistenza a lungo termine certificata sotto Medicare o Medicaid, avrete diritto a un credito d'imposta annuo per le spese di cura fino al 2025. L'importo di questo credito è pari al 50% delle spese qualificate che pagate come caregiver fino a 4.000$, e diminuisce di un punto percentuale per ogni 2.500$ di cui il vostro reddito lordo modificato supera i 75.000$.

4. Congedo familiare e medico retribuito universale per tutti i lavoratori americani

Sapete che gli Stati Uniti sono uno dei soli due paesi sviluppati al mondo senza una politica nazionale di congedo familiare? Pensateci.

Questo disegno di legge rende finalmente il congedo familiare e medico retribuito legge del paese per ogni lavoratore americano. Avrete la garanzia di fino a 12 settimane di congedo retribuito per accogliere la nascita o l'adozione di un nuovo bambino, per prendervi cura di un familiare, o per prendervi cura di voi stessi se vi ammalate gravemente. Ricevereste anche tre giorni retribuiti per lutto e fino a 26 settimane di congedo retribuito per scopi di cura militare. Durante il vostro congedo, potreste ricevere almeno due terzi del vostro stipendio (o fino a 4.000$ al mese) coperti da pagamenti federali.

I benefici del congedo retribuito nazionale per genitori, bambini, datori di lavoro e la stabilità economica della nazione sono ben dimostrati. Significa che più neomamme potrebbero prendersi il tempo necessario per riprendersi dal parto e legare con il loro bambino, con la certezza che il loro lavoro e reddito sono sicuri. Più padri potrebbero essere coinvolti nella cura. E neonati e bambini adottati otterrebbero i benefici del tempo critico di legame con i loro genitori, che gli studi hanno dimostrato portare a risultati di crescita e sviluppo più sani che si estendono ben oltre l'età adulta.

5. Salari dignitosi e benefit per i caregiver

La cura di cui abbiamo bisogno richiede una forza lavoro di cura forte e stabile. Ma da troppo tempo, i lavoratori della cura in questo paese — la maggior parte dei quali sono donne di colore — sono stati sottopagati e sottovalutati. Nel 2020, la retribuzione media per un lavoratore dell'assistenza all'infanzia era di soli 25.460$ all'anno, secondo il Dipartimento del Lavoro statunitense. Non è un salario dignitoso. In effetti, è sotto la linea di povertà per una famiglia di quattro persone (26.500$).

Il piano proposto investirebbe quasi 80 miliardi di dollari in programmi di sviluppo della forza lavoro, inclusi quelli che ammodernano le strutture per l'infanzia, finanziano strategie per reclutare e trattenere i lavoratori della cura e aumentano i loro salari. Finanzierrebbe anche nuove opportunità di formazione mirate ad affrontare la carenza nazionale di lavoratori della cura.

Nel mio ruolo in Care.com, parlo sempre con i caregiver. E la cosa che sento costantemente da loro è che amano quello che fanno e trovano uno scopo nel prendersi cura degli altri. Ma troppi di loro non possono permettersi di restare in questi lavori perché non possono mantenere le loro stesse famiglie. Hanno bisogno, vogliono (e meritano!) di essere pagati un salario equo e dignitoso per il lavoro incredibile — e incredibilmente importante — che fanno.

6. Pre-K universale per ogni bambino di 3 e 4 anni

Come padre che cresce due gemelli che hanno appena completato la scuola materna, ho visto in prima persona quanto fosse importante la scuola dell'infanzia per il loro sviluppo sociale ed emotivo. Ogni bambino in questo paese dovrebbe avere la stessa opportunità. Non saremo mai una società equa se lo sviluppo dei nostri bambini è determinato esclusivamente da quanti soldi guadagnano i loro genitori e cosa possono o non possono permettersi quando si tratta di educazione e cura della prima infanzia.

Il nuovo disegno di legge offre Pre-K gratuito, di alta qualità, accessibile e inclusivo a ogni bambino di 3 e 4 anni in America. Quasi 5 milioni di bambini avrebbero ora la stessa opportunità che hanno avuto i miei figli (e forse anche i vostri), e farebbe risparmiare alla famiglia media 13.000$.

Il Pre-K universale riduce l'onere finanziario sui genitori lavoratori che faticano a permettersi la cura per bambini sotto i 5 anni, e aiuta a preparare ogni bambino per la scuola materna e oltre. Un nuovo studio di ricercatori dell'Università di Chicago, MIT e UC Berkeley ha scoperto che i bambini che frequentano il Pre-K universale hanno maggiori probabilità di diplomarsi al liceo e frequentare l'università.

Questo momento è storico e richiede che agiate ora. Il Congresso non ha ancora votato. Quindi, se qualcosa di tutto questo risuona con voi, non è troppo tardi per far sentire la vostra voce e mostrare il vostro supporto. Contattate i vostri Rappresentanti e Senatori e dite loro di portarlo a termine. Perché la cura non può aspettare.