Sintomi del vaiolo nei bambini e suo trattamento

Il rischio del vaiolo nei bambini non è più una preoccupazione maggiore poiché ora è considerato una malattia del passato. Tuttavia, era un'infezione altamente contagiosa e grave nel suo tempo. L'ultimo focolaio noto fu nel 1949, con la sua ultima diffusione naturale avvenuta nel 1977. La malattia fu eradicata nel 1980.

Poiché la malattia non esiste più, i vaccini antivaiolosi non sono più somministrati al pubblico in generale. Tuttavia, poiché esiste il rischio che i paesi usino l'agente causale del vaiolo (virus variola) come arma biologica, vaccini e programmi di preparazione per il vaiolo sono disponibili in caso di crisi.

Se un caso fosse segnalato oggi, sarebbe un'emergenza sanitaria grave. Pertanto in questo articolo vi aiutiamo a capire il vaiolo, comprese le sue cause, sintomi, trattamenti e misure preventive.

Cause del vaiolo nei bambini

Il vaiolo era causato dal virus variola (VARV), che appartiene al genere orthopoxvirus. Il virus variola si presentava nelle seguenti due forme:

  • Variola major: Questa era la forma più comune e grave che causava febbre alta ed eruzione cutanea estesa.
  • Variola minor: Questa forma del virus variola causava una malattia meno grave con tassi di mortalità inferiori rispetto alla variola major.

Anche se infezioni asintomatiche o subcliniche erano state osservate, non erano comuni. Le persone vaccinate hanno una forma della malattia nota come variola sine eruptione—una febbre alta dopo il periodo di incubazione senza eruzione cutanea. Le persone vaccinate avevano anticorpi confermati nel sangue, ma l'isolamento del virus era raro.

Segni e sintomi del vaiolo nei bambini

I sintomi di solito iniziano dopo il periodo di incubazione che dura circa 12 giorni dopo aver contratto la malattia. Tuttavia, alcune persone avevano la malattia già dopo sette giorni o fino a 19 giorni dopo l'esposizione. I seguenti sintomi erano visti nei giorni iniziali della malattia:

  • Febbre alta
  • Mal di testa
  • Affaticamento
  • Mal di schiena
  • Vomito (in alcuni casi)

L'eruzione cutanea appariva dopo due o tre giorni dai sintomi iniziali. Un'eruzione rossa piatta che iniziava dalla gola, bocca, viso e braccia superiori e si diffondeva ad altre parti del corpo era il segno iniziale di infezione da vaiolo.

Le macchie rosse piatte diventavano dure e rilevate con pus in due o tre settimane seguite dalla formazione di croste (croste scure e ruvide). Le croste cadevano tre o quattro settimane dopo l'eruzione e rimanevano cicatrici a fossetta sulla pelle.

Nota: Alcuni possono scambiare la varicella per il vaiolo. Queste sono due malattie virali diverse causate da virus diversi. Potete notare la formazione di vescicole su viso e tronco, e queste vescicole possono incrostarsi entro 24 ore. Cercate cure mediche immediate se sospettate la varicella nel vostro bambino.

Come si diffondeva il vaiolo?

Il vaiolo era una malattia contagiosa che si diffondeva o trasmetteneva da una persona infetta a un'altra. La malattia si trasmetteva nei seguenti modi:

  • Tosse
  • Starnuto
  • Dall'aria, mentre si respira
  • Contatto con le croste
  • Contatto con il fluido dalle vescicole
  • Oggetti personali
  • Biancheria da letto

La diffusione del vaiolo era alta durante la prima settimana dopo la comparsa dell'eruzione cutanea. Anche se la persona infetta diventava meno contagiosa dopo la prima settimana di eruzione, era contagiosa finché tutte le croste non cadevano dalla pelle.

Una persona con infezione da vaiolo poteva infettare molte persone attraverso l'aria o il contatto, quindi gli scienziati credono che il vaiolo potrebbe possibilmente essere usato per il bioterrorismo.

Nota: Se c'è un focolaio di vaiolo, e siete preoccupati per i sintomi o segni, chiamate immediatamente il centro sanitario locale, e non andate in ospedale o altrove per evitare di infettare altre persone.

Rischi e complicazioni del vaiolo nei bambini

Il tasso di infezione del vaiolo era alto tra i bambini di età compresa tra zero e 19 anni. Tuttavia, il tasso di mortalità era alto tra gli adulti sopra i 45 anni. Donne in gravidanza e persone con sistema immunitario compromesso avevano un alto rischio di malattia grave, mentre la maggior parte degli individui sani sopravviveva alla malattia.

In media, tre su dieci persone infette morivano a causa dell'infezione da vaiolo, e i sopravvissuti avevano cicatrici permanenti su viso e corpo. Pochi sopravvissuti avevano cecità a causa di complicazioni oculari, come cheratite e ulcere corneali.

Diagnosi del vaiolo nei bambini

L'esame visivo, i sintomi e qualsiasi storia di esposizione erano sufficienti per confermare la diagnosi di vaiolo.

Attualmente, se c'è un singolo caso di sospetta infezione da vaiolo, la diagnosi sarà confermata basandosi sull'esame del sangue e sulla prova cutanea. Una diagnosi confermata di vaiolo è un'emergenza sanitaria globale, e piani d'azione rapidi per isolamento e vaccinazione sarebbero richiesti.

Trattamento per bambini con vaiolo

Non c'è cura per la malattia del vaiolo. Assumere farmaci per alleviare sintomi come dolore e febbre, e mantenere un'adeguata idratazione sono i trattamenti suggeriti per gestire i pazienti con vaiolo.

Al momento, cure di supporto e vaccinazione entro due o tre giorni dall'esposizione sono le opzioni di trattamento per ridurre la gravità della malattia. La terapia antivirale, come l'uso di tecovirimat (TPOXX), ha mostrato efficacia nei modelli animali. Tuttavia, l'efficacia di questi farmaci sugli esseri umani non è dimostrata.

L'isolamento dei pazienti, finché non sono più contagiosi, è obbligatorio per il controllo dell'infezione. Se sospettate la malattia del vaiolo nel vostro bambino o in altri familiari, contattate immediatamente il centro sanitario locale per prevenire la diffusione della malattia e iniziare il trattamento immediato.

L'infezione da vaiolo può essere prevenuta?

L'isolamento immediato dei pazienti e delle persone esposte potrebbe aiutare a ridurre la diffusione del virus del vaiolo. Il modo migliore per prevenire la malattia del vaiolo è il vaccino antivaioloso. Una dose del vaccino antivaioloso protegge una persona per tre-cinque anni, e la seconda dose può essere data per estendere il periodo di protezione.

Il vaccino antivaioloso può essere efficace nel prevenire la malattia o ridurre la gravità della malattia quando somministrato entro tre giorni dall'esposizione. Tuttavia, i dati passati mostrano che era efficace anche dopo quattro-sette giorni dall'esposizione.

Un piccolo rigonfiamento o papula si forma nel sito di iniezione entro tre-cinque giorni dalla vaccinazione. Questa papula diventa una vescicola piena di pus e la crosta si forma in 14 giorni. Alle persone può essere consigliato di coprire il sito del vaccino finché la crosta non cade, che di solito avviene intorno a 21 giorni dopo la vaccinazione.

Come fu sviluppato il vaccino antivaioloso?

Edward Jenner introdusse per primo il vaccino antivaioloso nel 1796. Le osservazioni di Jenner che le mungitrici che avevano avuto il vaiolo bovino in passato non erano colpite dal vaiolo mostrarono che il virus vaccinia poteva proteggere gli esseri umani dal virus variola.

Una volta infettati, una persona non sarà più infettata dal vaiolo poiché il nostro sistema immunitario sviluppa anticorpi contro il virus. Questo è anche ottenuto dalla vaccinazione, che è ottenere l'immunità senza ammalarsi. Se una persona è infetta, tutti i contatti vengono vaccinati per prevenire l'infezione. Questo metodo di immunizzazione è chiamato vaccinazione ad anello, che ha giocato un ruolo significativo nell'eradicare il mortale virus del vaiolo dal mondo.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha scorte di emergenza di vaccino antivaioloso che possono essere distribuite in caso di focolaio per controllare l'infezione. Valutazioni regolari sono fatte sulla scorta del vaccino per assicurare la potenza per uso d'emergenza.

Il vaiolo era in precedenza un'infezione fatale ed estremamente contagiosa, ma non rappresenta più una minaccia per la vita umana. Tuttavia, alcune persone scambiano erroneamente la varicella per il vaiolo nei bambini, causando panico. Il vaiolo causa piccole eruzioni rosse su tutto il corpo, accompagnate da febbre alta, mal di schiena, mal di testa e stanchezza. Anche se non c'è cura per il vaiolo, cure di supporto e immunizzazione possono aiutare a ridurre la gravità della malattia. Anche se i casi di vaiolo sono ora quasi inesistenti, è comunque importante essere consapevoli dei suoi sintomi per ricevere un trattamento tempestivo.

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