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I sintomi del vaiolo nei bambini e il suo trattamento

Il rischio di vaiolo nei bambini non è più una preoccupazione importante poiché ora è considerato una malattia del passato. Tuttavia, a suo tempo era un'infezione altamente contagiosa e grave. L'ultimo focolaio noto risale al 1949, con la sua ultima diffusione naturale avvenuta nel 1977. La malattia è stata eradicata nel 1980.

Poiché la malattia non esiste più, i vaccini contro il vaiolo non vengono più somministrati al pubblico in generale. Tuttavia, poiché esiste il rischio che i paesi utilizzino l'agente eziologico del vaiolo (virus variola) come arma biologica, in caso di crisi sono disponibili vaccini e programmi di preparazione per il vaiolo.

Se un caso venisse segnalato oggi, sarebbe una grave emergenza sanitaria. Pertanto, in questo post, ti aiutiamo a comprendere il vaiolo, comprese le sue cause, sintomi, trattamenti e misure preventive.

Cause del vaiolo nei bambini

Il vaiolo è stato causato dal virus variola (VARV), che appartiene al genere orthopoxvirus. Il virus Variola si è manifestato nelle due forme seguenti .

• Variola major:questa era la forma più comune e grave che causava febbre alta ed eruzioni cutanee estese.

• Variola minor:questa forma di virus variola ha causato una malattia meno grave con un minor numero di morti rispetto alla variola major.

Sebbene siano state osservate infezioni asintomatiche o subcliniche, non erano comuni. Le persone vaccinate hanno una forma della malattia nota come variola sine erupione — febbre alta dopo il periodo di incubazione senza eruzioni cutanee. Le persone vaccinate avevano anticorpi confermati nel sangue, ma l'isolamento del virus era raro.

Segni e sintomi del vaiolo nei bambini

I sintomi di solito iniziano dopo il periodo di incubazione che dura circa 12 giorni dopo aver contratto la malattia. Tuttavia, alcune persone hanno avuto la malattia già sette giorni o fino a 19 giorni dopo l'esposizione. I seguenti sintomi sono stati osservati nei primi giorni di malattia.

• Febbre alta
• Mal di testa
• Fatica
• Mal di schiena
• Vomito (in alcuni casi)

L'eruzione cutanea è apparsa dopo due o tre giorni dai sintomi iniziali. Un'eruzione cutanea rossa piatta che iniziava dalla gola, dalla bocca, dal viso e dalla parte superiore delle braccia e si diffondeva ad altre parti del corpo era il segno iniziale di infezione da vaiolo.

Le macchie rosse piatte sono diventate solide e si sono sollevate con pus in due o tre settimane, seguite dalla formazione di croste (croste scure e ruvide). Le croste si sono staccate tre o quattro settimane dopo che l'eruzione cutanea e le cicatrici butterate erano rimaste sulla pelle.

Nota: Alcuni possono confondere la varicella per il vaiolo. Si tratta di due diverse malattie virali causate da diversi virus. Potresti notare la formazione di vescicole sul viso e sul tronco e queste vesciche possono incrostarsi entro 24 ore. Cerca assistenza medica immediata se sospetti la varicella nel tuo bambino.

Come si è diffuso il vaiolo?

Il vaiolo era una malattia contagiosa che si diffondeva o si trasmetteva da una persona infetta all'altra. La malattia trasmessa nei seguenti modi.

• Tosse
• Starnuti
• Dall'aria, respirando
• Contatto con le croste
• Contatto con il liquido delle vesciche
• Oggetti personali
• Biancheria da letto

La diffusione del vaiolo è stata elevata durante la prima settimana dopo la comparsa dell'eruzione cutanea. Sebbene la persona infetta sia diventata meno contagiosa dopo la prima settimana di eruzione cutanea, è stata contagiosa fino a quando tutte le croste non sono cadute dalla pelle.

Una persona con un'infezione da vaiolo potrebbe infettare molte persone attraverso l'aria o il contatto, quindi gli scienziati ritengono che il vaiolo potrebbe essere utilizzato per il bioterrorismo.

Nota: Se c'è un focolaio di vaiolo e sei preoccupato per i sintomi o i segni, chiama immediatamente il centro sanitario locale e non andare in ospedale o ovunque per evitare di infettare altre persone.

Rischio e complicazioni del vaiolo nei bambini

Il tasso di infezione del vaiolo era alto tra i bambini di età compresa tra zero e 19 anni. Tuttavia, il tasso di mortalità era alto tra gli adulti di età superiore ai 45 anni. Le donne incinte e le persone con un sistema immunitario compromesso presentavano un alto rischio di malattie gravi, mentre la maggior parte degli individui sani è sopravvissuta alla malattia.

In media, tre persone infette su dieci sono morte a causa di un'infezione da vaiolo e i sopravvissuti avevano cicatrici permanenti sul viso e sul corpo. Alcuni sopravvissuti presentavano cecità a causa di complicazioni oculari, come cheratite e ulcere corneali.

Diagnosi del vaiolo nei bambini

L'esame visivo, i sintomi e l'eventuale storia di esposizione sono stati sufficienti per confermare la diagnosi di vaiolo.

Attualmente, se c'è un solo caso di sospetta infezione da vaiolo, la diagnosi sarà confermata sulla base dell'esame del sangue e del test cutaneo. Una diagnosi confermata di vaiolo è un'emergenza sanitaria globale e sarebbero necessari piani d'azione rapidi per l'isolamento e la vaccinazione.

Trattamento per bambini con vaiolo

Non esiste una cura per la malattia del vaiolo. L'assunzione di farmaci per alleviare sintomi come dolore e febbre e il mantenimento di un'adeguata idratazione sono i trattamenti suggeriti per la gestione dei pazienti con vaiolo.

A partire da ora, le cure di supporto e la vaccinazione entro due o tre giorni dall'esposizione sono le opzioni di trattamento per ridurre la gravità della malattia. La terapia antivirale, come l'uso di tecovirimat (TPOXX), si è dimostrata efficace nei modelli animali. Tuttavia, l'efficacia di questi farmaci sull'uomo non è stata dimostrata.

L'isolamento dei pazienti, fino a quando non sono più contagiosi, è obbligatorio per il controllo delle infezioni. Se sospetti la malattia del vaiolo nel tuo bambino o in altri membri della famiglia, contatta immediatamente il centro sanitario locale per prevenire la diffusione della malattia e iniziare immediatamente il trattamento.

È possibile prevenire l'infezione da vaiolo?

L'isolamento immediato dei pazienti e delle persone esposte potrebbe aiutare a ridurre la diffusione del virus del vaiolo. Il modo migliore per prevenire la malattia del vaiolo è il vaccino contro il vaiolo. Un'iniezione di vaccino contro il vaiolo protegge una persona da tre a cinque anni e la seconda iniezione può essere somministrata per prolungare il periodo di protezione.

Il vaccino contro il vaiolo può essere efficace nel prevenire la malattia o ridurre la gravità della malattia se somministrato entro tre giorni dall'esposizione. Tuttavia, i dati passati mostrano che era efficace anche dopo quattro o sette giorni di esposizione.

Una piccola protuberanza o papule si forma nel sito di iniezione entro tre o cinque giorni dalla vaccinazione. Questa papula diventa una vescica piena di pus e la crosta si forma in 14 giorni. Si può consigliare alle persone di coprire il sito del vaccino fino a quando la crosta non cade, cosa che di solito si verifica circa 21 giorni dopo la vaccinazione.

Come è stato sviluppato il vaccino contro il vaiolo?

Edward Jenner introdusse per la prima volta il vaccino contro il vaiolo nel 1796. Le osservazioni di Jenner secondo cui le mungitrici che in passato avevano il vaiolo bovino non erano colpite dal vaiolo ha mostrato che il virus del vaccino potrebbe proteggere gli esseri umani dal virus del vaiolo.

Una volta infettata, una persona non sarà più infettata dal vaiolo poiché il nostro sistema immunitario sviluppa anticorpi contro il virus. Ciò si ottiene anche con la vaccinazione, che è ottenere l'immunità senza essere malati. Se una persona è infetta, tutti i contatti vengono vaccinati per prevenire l'infezione. Questo metodo di immunizzazione è chiamato vaccinazione ad anello, che ha svolto un ruolo significativo nell'eradicare il virus mortale del vaiolo dal mondo.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità dispone di scorte di emergenza di vaccini contro il vaiolo che possono essere distribuiti in caso di focolaio per controllare l'infezione. Vengono effettuate valutazioni regolari sullo stock di vaccino per garantire la potenza per l'uso di emergenza.

Il vaiolo era in passato un'infezione fatale ed estremamente contagiosa, ma non rappresenta più una minaccia per la vita umana. Tuttavia, alcune persone pensano erroneamente alla varicella come al vaiolo nei bambini, causando il panico. Il vaiolo provoca piccole eruzioni cutanee rosse su tutto il corpo, accompagnate da febbre alta, mal di schiena, mal di testa e stanchezza. Sebbene non esista una cura per il vaiolo, le cure di supporto e l'immunizzazione possono aiutare a ridurre la gravità della malattia. Sebbene i casi di vaiolo siano ora quasi inesistenti, è comunque importante essere consapevoli dei suoi sintomi per ricevere un trattamento tempestivo.