Atteggiamenti alimentari dei genitori e obesità nei bambini piccoli

Spesso sentite i genitori dire: "Fai come dico, non come faccio". Il problema è che i bambini sono più influenzati dal comportamento genitoriale che dalle parole. I genitori influenzano fortemente come i loro figli pensano al cibo, che tipi di cibo mangiano e il loro atteggiamento verso la nutrizione e uno stile di vita sano. L'obesità infantile non è legata solo alla genetica, ma anche a modelli dietetici e di attività.

Influenza genitoriale sulla scelta del cibo

La dott.ssa Simi Pakinar scrive nel suo articolo per Medindia, "La scelta del cibo dei genitori influenza quella dei bambini", che ricerche recenti mostrano che le abitudini alimentari dei bambini più piccoli sono pesantemente influenzate dall'influenza femminile in casa. Pakinar riporta che i bambini i cui genitori modellano mangiare eccessivo, scelte alimentari povere e cattive abitudini, come mangiare davanti alla televisione, hanno maggiori probabilità di essere obesi. I bambini prestano molta attenzione alle preferenze dei genitori. Scegliere spuntini e bevande sani, come frutta e acqua, dà un esempio da seguire.

Livello di attività fisica

Negli ultimi anni, l'attività fisica complessiva negli Stati Uniti è diminuita. Con bambini in sovrappeso e obesi in aumento, è importante fare sforzi per ridurre attività sedentarie e sostituirle con altre più attive. "Pediatrics", il giornale ufficiale dell'American Association of Pediatrics, raccomanda che genitori e scuole collaborino per aumentare l'attività fisica durante e fuori l'orario scolastico. Ponendosi l'obiettivo di 60 minuti di attività fisica quotidiana e incoraggiando il gioco all'aperto, i genitori promuovono abitudini sane. I bambini in famiglie che partecipano a esercizio o sport organizzati insieme hanno minori probabilità di essere in sovrappeso o obesi.

Modellare buona nutrizione e abitudini salutari

Eric Hodges, infermiere professionale per la famiglia, scrive nel suo articolo "A Primer on Childhood Obesity" che molti genitori mancano di consapevolezza dell'obesità del figlio e non affrontano la situazione. Secondo Julia La Rocca, PA-C, nel suo articolo "Childhood Obesity: Is Parental Nurturing to Blame?", i bambini negli Stati Uniti hanno più probabilità di essere sovralimentati che sottoalimentati. Il rischio di obesità inizia nel grembo, e assumendosi la piena responsabilità di essere un modello positivo, i genitori influenzano positivamente la salute dei figli, dice La Rocca. Aiutare i genitori, in particolare le madri, a riconoscere il problema e impegnarsi nella pianificazione di una soluzione permette alle famiglie di fare scelte più sane.

Rischi per la salute associati all'obesità infantile

I bambini obesi hanno un rischio più alto di diventare adulti obesi. La Rocca riporta che l'obesità infantile è triplicata negli ultimi 30 anni e con essa diabete di tipo II, ipertensione, apnea del sonno e problemi ormonali sono aumentati nei bambini. Anche se bambini in sovrappeso o obesi hanno pochi problemi di salute nell'infanzia, il loro rischio aumenta da adulti. Secondo La Rocca, le ripercussioni sanitarie, sociali ed emotive che seguono i bambini obesi per tutta la vita aumentano il rischio di dipendenza chimica e compromissione psicologica in età adulta.

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