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Sviluppo Spirituale nei Bambini Piccoli

Nutrire lo sviluppo spirituale nei bambini piccoli ha molteplici benefici per il bambino e la società. I bambini piccoli che sperimentano crescita spirituale stanno meglio emotivamente, accademicamente e socialmente. Il rabbino Sandy Eisenberg Sasso concorda che "i bambini hanno già una vita spirituale profonda" anche quando credenze religiose o filosofiche non sono insegnate dagli adulti.

Spiritualità vs Psicologia

La spiritualità ha significati diversi per persone diverse, ma è spesso associata allo sviluppo di un senso di connessione a qualcosa di più grande di sé. Lo sviluppo spirituale nei bambini è spesso equiparato a livelli di sviluppo psicologico o sociale. Anche l'ampiamente accettata "Teoria degli Stadi della Fede" di Fowler è basata su teorie psicologiche "cognitivo-strutturali" di Piaget e Kohlberg dalla metà degli anni '70, secondo Stephen Parker nel suo articolo "Measuring Faith Development" per "Journal of Psychology and Theology" del 22 dic 2008. La teoria di Fowler "ha influenzato l'educazione religiosa, la cura pastorale e la psicologia dello sviluppo".

Stadi di Sviluppo

I bambini piccoli comprendono i primi tre stadi della Teoria degli Stadi della Fede di Fowler. Lo pre-stadio è l'infanzia prima del "linguaggio e pensiero concettuale" secondo Fowler in un'intervista del 2006 con Harold Straughn. Fowler spiega che tra i 2 e i 7 anni un bambino entra nella fede intuitiva/proiettiva segnata dalla nascita dell'immaginazione, ma manca di logica per mettere in discussione percezioni o fantasie. Poi i bambini progrediscono nella fede mitica/letterale. "Qui il bambino sviluppa un modo di affrontare il mondo e dare significato che ora critica e valuta il precedente stadio di immaginazione e fantasia." La Chiesa Universalista Unitaria di Loudoun in Virginia concorda che "all'età di 4 o 5 anni, i bambini sono intensamente interessati al metafisico. Si chiedono del bene e del male, della vita e della morte – e di Dio."

Benefici dello Sviluppo Spirituale

Lo psicologo dottor Loyd J. Thomas cita benefici per incoraggiare una vita spirituale. I bambini sviluppano compassione, pazienza, gentilezza, autoconsapevolezza, autoaccettazione, comprensione, conoscenza e saggezza. Thomas nota che il beneficio più importante è la perdita della paura. Poiché "quasi tutti i comuni problemi psicologici sono fondamentalmente basati sulla paura", il rischio del bambino di sviluppare depressione, comportamenti ribelli e abuso di droghe si riduce.

Sistemi di Credenza

"La fede è profondamente legata al bisogno umano di trovare e dare significato, e farlo in una relazione di fiducia con l'Essere divino e lo Spirito da cui la creazione proviene", secondo Fowler. La religione è il modo dell'uomo per trovare significato e impegnarsi nel suo ambiente. Quando i genitori non hanno pienamente una comprensione di ciò che effettivamente pensano di credere, falliscono nel fornire una solida istruzione spirituale ai loro figli.

Istruzione Spirituale

"Genitori efficaci favoriscono lo sviluppo spirituale del bambino", secondo Tom Lickona della State University of New York a Cortland, "un'eredità spirituale che offre una visione dello scopo dell'esistenza umana, ragioni ultime per condurre una vita morale". Fowler sottolinea che i bambini devono sapere che "lui o lei è un dono di Dio, amato da Dio, e amato e onorato da noi come Figli di Dio".

Verità vs Mito

Quando date istruzioni ai bambini, guidate il bambino a cercare la verità invece di miti e leggende. I bambini hanno bisogno di capire il "perché", e non solo credere per il gusto di credere. Ad esempio nell'insegnamento giudeo-cristiano, progressi in archeologia e scienza ora confermano informazioni bibliche che una volta erano considerate mito. Anche le spiegazioni scientifiche e astrologiche presentate nel film "La Stella di Betlemme", considerate avanzate, sono spiegabili per la comprensione di un bambino.