• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Il pisolino dalla A alla Z: guida completa per età

Mia figlia Samantha faceva fatica a fare il pisolino. Ogni giorno ero piena di ansia: riuscirò a farla addormentare? Riuscirà a dormire finché non avrà riposato abbastanza? E dormirà abbastanza a lungo per farmi rilassare? Quando è nata la mia seconda figlia, Chloe, avevo imparato dai miei errori. Inoltre, mi ero armata di una libreria piena di libri sui bambini e il sonno. (Li ho letti tutti.) Non sorprende che Chloe sia una campionessa di pisolini. Ovunque siate nel "gioco dei pisolini", anche il vostro bambino può diventare un buon "pisolatore". Tutto ciò che serve è un piano d'azione. Fatto: abbiamo raccolto i migliori consigli degli esperti di sonno di oggi. Continuate a leggere, e il vostro bambino si addormenterà in un batter d'occhio.

Da 0 a 3 mesi: dormire a orari irregolari

Per fortuna dei neogenitori che cercano di imparare a prendersi cura del loro neonato, i neonati si gestiscono da soli quando si tratta di sonno. Si addormentano tra le braccia, nel seggiolino auto o nella sdraietta; non c'è pressione per fare nulla di speciale per far avvenire i pisolini. Tuttavia, è una buona idea mettere a volte il neonato a fare il pisolino nello stesso posto dove dorme di notte. Inoltre, assicuratevi che la stanza sia buia e relativamente silenziosa, anche se il bambino sta felicemente sognando nella sdraietta. La cosa più importante è evitare che rimanga sveglio per più di due ore di fila, anche se anche due ore di veglia potrebbero essere troppe per alcuni neonati. Cercate segni di sonnolenza (è meno attivo, sbadiglia o meno interessato a ciò che lo circonda), dice Marc Weissbluth, M.D., professore di pediatria clinica alla Northwestern School of Medicine e autore di Healthy Sleep Habits, Happy Child.

3 mesi: pronti per una programmazione

Non potete più aspettare che il bambino si addormenti nella sdraietta. «Se non avete notato uno schema che si sviluppa nei pisolini del vostro bambino, dovete prendere l'iniziativa», dice Jodi Mindell, Ph.D., direttrice associata del Sleep Disorders Center al Children's Hospital of Philadelphia. «Far fare il pisolino al bambino agli stessi orari ogni giorno regolerà il suo orologio interno per essere sonnolento in quei momenti». Per cogliere la naturale "finestra del sonno" del bambino, mettetelo giù quando è assonnato ma non troppo stanco. Così si addormenterà prontamente e senza piangere. Quando mancate la finestra del sonno del bambino, il suo corpo emette ormoni che gli danno una seconda carica, rendendo più difficile addormentarsi. I lattanti di 3-6 mesi di solito hanno bisogno di tre o quattro pisolini al giorno, e sono pronti per il pisolino successivo due ore dopo essersi svegliati. Quindi se il vostro bambino si sveglia alle 6, per esempio, mettetelo nella culla alle 8. Una volta che si sveglia dal pisolino 1, fatelo stare sveglio per due ore fino al pisolino 2; fate lo stesso per i pisolini 3 e 4.

Se il vostro bambino non ha fatto pisolini a intervalli prevedibili, all'inizio potrebbe non addormentarsi secondo l'orario. Come far funzionare la routine? Quando è l'ora del primo pisolino della giornata, mettetelo nella culla sveglio, proprio come consigliano gli esperti per la nanna. Ogni esperto di sonno, ovviamente, raccomanda un metodo preferito (sfortunatamente, molti prevedono qualche lacrima). Se il bambino piange, suggerisce Jill Spivack, coautrice di The Sleepeasy Solution, controllatelo a intervalli regolari (ogni 5, 10 o 15 minuti) fino alla fine dell'ora. «Controllare significa entrare nella stanza del bambino, stare accanto alla culla, non toccare il bambino e dire con voce calma qualcosa come: "Ti voglio bene, tesoro. Ce la puoi fare!"» dice Spivack. Poi uscite dalla stanza così il bambino ha la possibilità di calmarsi e riaddormentarsi. Se dopo un'ora non si è ancora addormentato, prendetelo in braccio, ma riprovate tra due ore.

Un altro problema che potreste incontrare: il bambino inizia a dormire senza proteste ma si sveglia dopo 20 minuti. Non date per finito il pisolino. Anche se alcuni bambini sono per natura "brevi pisolatori", dovreste puntare a un minimo di 45 minuti come obiettivo del pisolino, secondo la maggior parte degli esperti. «Il pisolino breve aiuta il bambino a combattere la fatica, ma il ripristino non dura a lungo», dice Spivack. Quindi quando mettete giù il bambino, non toglietelo dalla culla per un'ora intera anche se si sveglia prima. Stroncate l'abitudine del «pisolino spuntino» sul nascere, invece di permettergli di fare frequenti pisolini brevi.

Da 6 a 9 mesi: intervalli più lunghi tra i pisolini

A un certo punto in questo periodo, la routine del bambino cambierà. Dopo essersi svegliato dal pisolino 1, non sarà pronto per il secondo per tre ore (invece di due). Ovviamente, se è stanco, mettetelo giù prima. Ma a un certo punto, probabilmente intorno ai 9 mesi, il bambino passerà a solo due pisolini. Quando Chloe aveva 9 mesi, la mettevo giù alle 15 per il suo terzo pisolino. Invece di dormire, però, giocava nella culla finché non si annoiava; poi iniziava a piangere. È allora che ho capito che dovevo eliminare quel pisolino. Il problema era che era esausta a fine giornata. La soluzione è stata iniziare a metterla a letto per la notte circa un'ora prima del solito.

E se i pisolini non vanno bene? Iniziate guardando quanto sonno il bambino fa di notte. Un problema comune, dice il dottor Weissbluth, è lasciare il bambino sveglio per vedere un genitore che torna dal lavoro. Questo può ritardare troppo l'ora della nanna. Un altro errore è aspettare che il bambino crolli da solo per stanchezza invece di metterlo a letto a un'ora ragionevole. «Entrambe le abitudini fanno sì che il bambino si svegli con un "serbatoio del sonno" non pieno», dice il dottor Weissbluth. «Non riesce ad arrivare alle 9 per un buon pisolino mattutino, e questo scombussola tutto il programma del sonno». La qualità dei pisolini diurni a sua volta influisce sul sonno notturno. Forse l'errore più grande è tenere il bambino sveglio tutto il giorno nel tentativo di stancarlo così che dorma sicuramente tutta la notte. Questo non funziona mai (mannaggia!). Un bambino troppo stanco fa più fatica ad addormentarsi e a stare addormentato a fine giornata. Per quanto controintuitivo possa sembrare, un buon pisolino diurno significa un buon sonno serale. «Il sonno genera sonno», dice Mindell. «Un bambino che pisola bene durante il giorno dormirà molto meglio di notte».

Da 12 a 21 mesi: eliminare il pisolino mattutino

La maggior parte dei bambini non fa questo salto prima dei 15-21 mesi, anche se alcuni lo fanno già a un anno. La transizione a un solo pisolino al giorno può essere difficile, e probabilmente non avverrà dall'oggi al domani. Potreste passare qualche mese in cui due pisolini sembrano troppi mentre uno non basta. Alcuni hanno fortuna alternando il programma: un giorno il bambino fa un pisolino (e una nanna prima), il giorno dopo ne fa due. La maggior parte dei bambini ha bisogno di un pisolino ogni giorno fino ai 3 anni, anche se potrebbero non collaborare o sembrare di non volerlo.

Niente pisolini significa una giornata lunga (soprattutto per la mamma), quindi tenetevi stretto quel pisolino pomeridiano il più a lungo possibile. Quando è nata Chloe, speravo in pisolini simultanei per le bambine, che mi avrebbero dato un po' di tempo libero, ma Samantha, quasi 3 anni, non ne voleva sapere. Ahimè, quando l'ora della siesta è finita, è finita davvero. Non c'è niente da fare se non salutarla con un po' di tristezza. È stato bello finché è durato!

Pubblicato originariamente nell'aprile 2010 sulla rivista American Baby.