Finestre di opportunità: linee guida per le transizioni difficili dell'infanzia

Mio figlio di 1 anno, Ben, non vuole bere dal beccuccio, e ho solo me stessa da incolpare. Con due figli maggiori che mi distraevano, mi sono semplicemente dimenticata di introdurlo tra i 7 e i 9 mesi, quando i medici dicono che i bambini sono più disposti a fare questa transizione. Ora spinge via il suo beccuccio ogni volta che glielo offro, non importa quanto abbia sete.

Per fortuna, Ben ha imparato a bere con la cannuccia. Ma la sua estrema testardaggine evidenzia l'importanza di trovare quella "finestra magica" per ogni transizione del bambino, dal dire addio al ciuccio al togliere le rotelle della bici. Quindi segna il calendario: abbiamo ottenuto la parola dagli esperati sul momento ideale per fare quasi tutto.

1. Dare il biberon a un bambino allattato al seno

Finestra magica: 2-4 settimane Lasciare che il tuo neonato beva dal biberon mentre sta ancora imparando ad attaccarsi al seno potrebbe confonderla e persino farle rifiutare il capezzolo. Ma la maggior parte dei pediatri concorda che dovresti introdurre il biberon prima che abbia 1 mese. "Se aspetti più a lungo, il tuo bambino potrebbe non volerlo", dice Tanya Remer Altmann, M.D., pediatra e autrice di Mommy Calls. Comunque, sarà bello lasciare che il tuo partner gestisca una poppata.

Strategia intelligente Se hai intenzione di usare il tiralatte regolarmente, dovresti noleggiare o comprarne uno elettrico che funzioni su entrambi i seni simultaneamente per risparmiare tempo. Usalo dopo aver allattato tuo figlio la mattina, quando la tua produzione è probabilmente al massimo. E assicurati di uscire dalla stanza quando papà o la nonna fanno la prima poppata con il biberon, poiché il tuo bambino potrebbe resistere a prendere il biberon se ti vede nelle vicinanze.

2. Fargli dormire tutta la notte

Finestra magica: 4-6 mesi A questa età, la maggior parte dei bambini non ha bisogno di una poppata nel cuore della notte e sono capaci di riaddormentarsi da soli. Tuo figlio potrebbe farlo da solo se mantieni una routine serale regolare. Altrimenti, questo è il momento di addestrarlo al sonno, che tu abbia lo stomaco per lasciarlo piangere o preferisca calmarlo ogni cinque minuti aumentando gradualmente l'intervallo tra le visite. "Se aspetti fino a circa 8 mesi, si ricorderà che venivi su richiesta, il che lo renderà più persistente", dice la dottoressa Altmann.

Strategia intelligente Se non hai fortuna a farlo addormentare da solo, mettilo a letto prima, prima che diventi irritabile e troppo stanco. Puoi anche comprare una macchina per il rumore bianco e tende oscuranti per bloccare suoni e luci che potrebbero disturbare la capacità di tuo figlio di addormentarsi e restare addormentato.

3. Usare il beccuccio

Finestra magica: 7-9 mesi Il tuo bambino probabilmente non sarà in grado di berci subito, ma dovresti mettere un beccuccio a due maniglie sul vassoio del seggiolone a ogni pasto. Con pratica e incoraggiamento, capirà come berci, e questo renderà lo svezzamento dal biberon un compito più semplice.

Strategia intelligente Se il tuo piccolo ha difficoltà a usare un beccuccio, prova a rimuovere la valvola antisversamento. "Può fare disordine, ma è molto più facile per un bambino bere il liquido in quel modo e passare a un bicchiere normale più tardi", dice Julie Lumeng, M.D., pediatra comportamentale dello sviluppo all'Università del Michigan, ad Ann Arbor. Metti latte artificiale o materno nel beccuccio, non solo acqua, così il tuo bambino si abituerà a berli da una tazza una volta svezzato.

4. Iniziare i solidi

Finestra magica: intorno ai 6 mesi Anche se tua mamma ti ha dato cereali nel biberon da neonato, tuo figlio potrebbe soffocare con la consistenza più densa ed essere più suscettibile ad allergie alimentari da questa precoce esposizione. Aspetta che sia vicino ai 6 mesi, e cerca questi segnali che è pronta per i solidi: sta seduta dritta con aiuto, ha un buon controllo della testa, mette le cose in bocca e sembra interessata a ciò che mangi. Non aspettare oltre i 6 mesi, perché il tuo bambino ha bisogno del ferro nei cereali per bambini e delle calorie extra dal cibo.

Strategia intelligente Introduci i solidi più tardi nella giornata, quando la tua produzione di latte è più bassa. "Trova quel momento in cui il tuo bambino ha finito di allattare ma guarda ancora in giro per averne ancora", suggerisce Marianne Neifert, M.D., pediatra e autrice di Great Expectations: The Essential Guide to Breastfeeding.

5. Introdurre un oggetto transizionale

Finestra magica: 12-18 mesi A questa età, molti bambini gravitano naturalmente verso una coperta morbida, un peluche o una bambola. Puoi aiutare a trasformare un oggetto in un oggetto transizionale coccolandolo contro di lei quando leggete insieme o quando il tuo bambino fa il pisolino. L'ansia da separazione tipicamente raggiunge il picco all'inizio del secondo anno, e avere un oggetto di conforto in mano aiuterà a rassicurare tuo figlio quando non è vicino a te. (Circa il 40% dei bambini non si lega mai a un oggetto di conforto, quindi non preoccuparti se il tuo non lo fa.)

Strategia intelligente Perdere un oggetto transizionale può essere devastante per un bambino. Quindi potresti volere procurarti alcuni duplicati identici e scambiarli una volta che ne ha scelto uno, così entrambi acquisiscono quella sensazione di "usato" rassicurante.

6. Togliere il ciuccio

Finestra magica: 12-23 mesi L'amato ciuccio del tuo bambino soddisfa il suo bisogno di suzione e riduce il rischio di SIDS. Ma una volta che cammina, può influire sulla sua capacità di interagire con gli altri e essere un ostacolo nello sviluppo del linguaggio. Inizia a limitare l'uso del ciuccio alla notte e ai momenti stressanti (come quando lo lasci con una babysitter) entro l'anno, e smetti del tutto entro i 2 anni. "Dopo quello il ciuccio diventa un'abitudine molto difficile da spezzare", dice la dottoressa Altmann.

Strategia intelligente Lascia i suoi ciucci per la "fata del ciuccio", che li porterà via e porterà un giocattolo al loro posto. O fai una festa d'addio al ciuccio: mettili tutti in una scatola che lui può aiutare a decorare, cantate alcune canzoni d'addio, e poi liberatene per sempre.

7. Passare dal lettino al letto

Finestra magica: 2 anni e mezzo - 3 anni Solo perché il tuo bambino di 2 anni può arrampicarsi fuori dal lettino non significa che sia pronto per un letto da grande. Invece usa una tenda per lettino, una copertura a cupola in rete che impedirà a tuo figlio di uscire, ma che probabilmente penserà sia divertente. Una volta che sembra stretto, passalo a un lettino per bambini o a un letto singolo standard con spondine.

Strategia intelligente Qualche settimana prima del cambio, indica il letto da grande che usa un fratello maggiore o un amico. Entusiasmalo lasciandogli scegliere delle lenzuola divertenti. Se sembra nervoso o resistente, fallo provare a fare il pisolino nel suo nuovo letto per prima cosa, poi passalo a una notte intera tra una settimana o due.

8. Spannolinamento

Finestra magica: 2 anni e mezzo - 3 anni Certo, alcuni bambini usano il vasino prima. Ma uno studio pubblicato su Pediatrics ha scoperto che i genitori che iniziano il processo prima che il bambino abbia 27 mesi finiscono per avere a che fare con mutandine bagnate più a lungo di quelli che aspettano questa finestra. "Se lo fai troppo presto, puoi finire per passare mesi ad addestrarla", dice la dottoressa Altmann. "Ma aspettando, potresti riuscirci in un weekend".

Strategia intelligente Va bene dare al tuo bambino un vasino per entusiasmarsi. Tieni presente, però, che solo perché tuo figlio fa pipì dentro occasionalmente non significa che sia pronto ad addestrarsi. Prima, deve stare asciutto per diverse ore alla volta, avere parole per descrivere ogni atto (come "pipì" e "cacca"), ed essere in grado di tirare su e giù i pantaloni e salire e scendere dal vasino da solo. "Dovresti anche valutare il suo livello di cooperazione", dice Edward Christophersen, Ph.D., esperto di spannolinamento di Kansas City, Missouri, e autore di Parenting That Works. "Se chiedi a tuo figlio di fare qualcosa e inizia a scappare, dovresti aspettare un po' per lo spannolinamento".

9. Eliminare il pisolino

Finestra magica: 3-5 anni I pisolini sono complicati, quindi presta molta attenzione ai segnali di tuo figlio. Mentre il 92% dei bambini di 3 anni fa un pisolino pomeridiano, meno della metà dei bambini di 4 anni lo fa, e la maggior parte dei bambini lo abbandona completamente all'asilo. Se tuo figlio si addormenta velocemente quando lo metti giù nel pomeriggio, ha ancora bisogno del pisolino, dice Marc Weissbluth, M.D., pediatra e autore di Healthy Sleep Habits, Happy Child. Ma se dopo il pisolino non riesce a rilassarsi fino alle 21:30, è ora di dire addio alla sua siesta.

Strategia intelligente Quando tuo figlio smette per la prima volta di fare il pisolino, anticipa l'ora di andare a letto di 30-60 minuti. Continua anche a dargli un momento di tranquillità nel pomeriggio (o chiedi al suo asilo o scuola materna di farlo). Questo darà a entrambi una pausa tanto necessaria, e gli concederà la libertà di addormentarsi nei giorni in cui è particolarmente stanco.

10. Togliere le rotelle dalla bici

Finestra magica: 5-7 anni La maggior parte dei bambini può andare in bici a due ruote all'asilo, dice Rich Conroy, direttore dei programmi di educazione ciclistica per Bike New York, un'organizzazione non profit di New York City. Procura a tuo figlio una bici con rotelle e lascialo esercitare finché pedala per il quartiere come un professionista.

Strategia intelligente Togli le rotelle e i pedali (assicurati che tuo figlio possa appoggiare i piedi a terra da seduto sulla sella). Digli di spingere la bici in avanti con le gambe e sollevare i piedi da terra. Una volta che padroneggia l'equilibrio, rimetti i pedali e guardalo andare.

11. Farsi il bagno da sola

Finestra magica: 6-7 anni I bambini più piccoli hanno bisogno di supervisione, poiché potrebbero scivolare e cadere, dice la dottoressa Altmann. Prima di lasciare che tuo figlio faccia il bagno o la doccia da solo, osservalo qualche volta per assicurarti che lavi corpo e capelli accuratamente, sciacqui tutto il sapone, e apra e chiuda la doccia, senza allagare il bagno.

Strategia intelligente Abitua tuo figlio all'idea quando è in età prescolare. Usa il doccino per sciacquargli i capelli, e poi lascialo provare. Invitalo anche a fare la doccia con te come regalo occasionale (i maschietti dovrebbero farlo con papà). "Può essere un po' spaventoso per i bambini avere l'acqua che gli scorre sulla testa", dice la dottoressa Altmann, "ma se inizi presto, ci si abitueranno".

12. Non è mai troppo tardi!

Se perdi la tua finestra, sei spacciato? Assolutamente no. Con queste tattiche, puoi aiutare tuo figlio a raggiungere il livello successivo.

Fai una pausa. Quando ti frustri, tuo figlio lo percepisce, il che intensifica solo la situazione. Quindi se resiste a imparare una nuova abilità, fai un respiro profondo e lascia perdere. Puoi sempre riprovare tra un mese o due.

Metti la decisione nelle sue mani. Dai a tuo figlio delle scelte quando possibile ("Vuoi sederti sul vasino grande o su quello piccolo?") per incoraggiare la cooperazione.

Sii coerente. Una volta che togli il ciuccio, non rimetterlo, non importa quanto ti vergogni del pianto pubblico di tuo figlio. Tornare sulla tua parola dopo aver posto un limite mina la tua autorità.

Usa il modello a tuo vantaggio. Vedere un amico fare qualcosa può ispirare tuo figlio. Quando la sua amica passa a un letto da grande, fai notare quanto è grande.

Pubblicato originariamente nel numero di febbraio 2011 di Parents magazine.

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