Pourquoi mon tout-petit se réveille-t-il la nuit ?

Les tout-petits ont besoin de 11 à 14 heures de sommeil chaque jour, mais cela ne veut pas dire qu'ils s'endormiront à 19h et ne bougeront plus jusqu'au matin.

Même si votre tout-petit a dormi toute la nuit dans son propre lit ou berceau pendant des mois, elle peut entrer dans une phase où elle commence à se réveiller une, deux (est-ce que j'entends trois fois ?) fois et pleure jusqu'à ce que vous la berciez à nouveau pour l'endormir.

Les réveils nocturnes sont très normaux pour les tout-petits — et très courants (regardez tous les parents de tout-petits aux yeux cernés au parc). Comme tout comportement indésirable, cette habitude de sommeil suivra son cours avec du temps et votre patience — beaucoup de patience !

Pourquoi mon tout-petit se réveille-t-il soudainement au milieu de la nuit ?

Le sommeil de votre petit rêveur est-il devenu un peu, disons, cauchemardesque ? Les interruptions de sommeil font parfois partie de la vie de tout-petit, surtout quand votre chéri ne se sent pas bien ou gère quelque chose de stressant ou de difficile. Voici quelques-uns des coupables les plus courants :

Poussée dentaire

Les dents qui arrivent — y compris les molaires de 1 et 2 ans et les canines supérieures et inférieures — peuvent laisser votre tout-petit grognon pendant la journée et la réveiller la nuit.

Pour le soulagement de la poussée dentaire des tout-petits, vous connaissez probablement la marche à suivre : offrez quelque chose de froid à mâcher, et essayez le paracétamol ou l'ibuprofène quand elle est très inconfortable avec l'accord de votre pédiatre.

Maladie

Infections de l'oreille, nez bouché, maux de gorge et fièvre peuvent tous rendre plus difficile un sommeil paisible pour votre tout-petit. (Pouvez-vous la blâmer ?)

Les humidificateurs à brume fraîche et les onguents apaisants peuvent aider à soulager les symptômes du rhume, tandis que l'application de compresses chaudes ou froides peut soulager la pression causée par une infection de l'oreille. Le paracétamol ou l'ibuprofène sont aussi des options pour la douleur et la fièvre si votre médecin donne le feu vert.

Traverser un grand changement

Les changements de vie comme un nouveau frère ou sœur, l'apprentissage de la propreté, le sevrage, la transition vers un lit de grand, un déménagement, ou une nouvelle baby-sitter ou garderie peuvent causer de l'anxiété diurne — qui peut à son tour se traduire par de l'agitation nocturne.

S'adapter peut prendre du temps pour votre petit. En attendant, offrir beaucoup d'attention pendant la journée et avant le coucher peut l'aider à se sentir plus en sécurité — et, espérons-le, à mieux dormir la nuit.

Peurs

À mesure que les processus de pensée de votre tout-petit deviennent plus sophistiqués, elle développera la capacité d'avoir peur de choses. Et certaines — comme la peur du noir ou la peur d'être seule — pourraient rendre plus difficile un bon sommeil.

Cauchemars et terreurs nocturnes

Les tout-petits peuvent avoir du mal à comprendre que les mauvais rêves ne sont pas réels, ce qui les rend d'autant plus perturbants. Les grands changements et les stress diurnes, beaucoup d'excitation avant le lit et la maladie peuvent tous exacerber les cauchemars, alors essayez de garder les choses calmes — surtout avant le coucher.

Optez pour des jeux calmes, des histoires apaisantes et de doux câlins plutôt que la bagarre, les bruits forts ou les émissions de télé effrayantes. Si votre tout-petit n'a pas encore de doudou ou d'objet transitionnel, en offrir un peut aussi être une source de réconfort.

Siestes trop longues ou trop tardives

Les siestes marathons de midi qui s'étendent tard dans l'après-midi pourraient signifier que votre tout-petit n'est pas assez fatigué au coucher pour s'endormir et rester endormi toute la nuit.

Expérimentez en avançant un peu l'heure de la sieste dans la journée ou en la raccourcissant. Cela peut demander quelques essais et erreurs, mais bien régler le sommeil diurne peut signifier des nuits plus paisibles.

Siestes trop courtes ou coucher trop tardif

Trop de sieste peut gâcher le sommeil nocturne — mais trop peu aussi. Les tots trop fatigués sont souvent trop survoltés pour s'endormir ou rester endormis, donc ils se réveillent encore et encore.

En général, visez à avoir votre tout-petit au lit à 19h30 et pas plus tard que 20h. Et n'ayez pas peur d'avancer un peu le coucher s'il a fait une mauvaise sieste (ou pas de sieste du tout).

Anxiété de séparation

Votre petit traverse-t-il une phase où il veut toujours être avec vous et devient très contrarié quand vous partez ? Comme vous l'avez deviné, cela peut rendre le sommeil plus difficile. Beaucoup de tout-petits traversent un épisode d'anxiété de séparation vers 18 mois, et ces périodes collantes peuvent continuer à revenir pendant des années.

La clé est d'aider votre chéri à faire face sans offrir trop de réconfort. Essayez de désamorcer la situation avec une courte visite ennuyeuse dans sa chambre, puis dites-lui bonne nuit.

Atteindre une grande étape

Rappelez-vous quand votre bébé de 9 mois se réveillait toute la nuit avant de commencer à ramper ou se hisser ? Les grandes étapes développementales peuvent déclencher des régressions chez les tout-petits aussi — y compris des régressions du sommeil.

La bonne nouvelle : tout comme dans la petite enfance, votre tout-petit devrait retrouver son sommeil normal une fois qu'elle aura maîtrisé sa nouvelle compétence — à condition que vous ne formiez pas de mauvaises habitudes en accordant trop d'attention à ces réveils nocturnes.

Que pouvez-vous faire face aux réveils nocturnes de votre tout-petit ?

Les réveils nocturnes perturbent le sommeil de tout le monde — le vôtre et celui de votre tout-petit. Peu importe la cause de son réveil (et de ses pleurs), ce qui l'empêche — et vous — d'obtenir les Zzz dont vous avez tous les deux besoin, c'est que votre petit n'a soit pas appris à se rendormir seule, soit a repris l'habitude de compter sur vous pour la bercer jusqu'au pays des rêves.

C'est pourquoi les mesures que vous prenez quand elle se réveille sont si importantes pour l'aider à apprendre (ou réapprendre) cette compétence cruciale :

  • Ne vous précipitez pas. Si elle gémit au milieu de la nuit, attendez quelques minutes pour voir si elle se calme toute seule avant de courir. Rappelez-vous, les tots sont des dormeurs bruyants, et ils pleurent souvent ou font d'autres bruits dans leur sommeil, pour retomber dans le sommeil en quelques minutes. Si votre enfant commence à pleurer sérieusement, cependant, vérifiez qu'elle n'est pas malade ou n'a pas besoin de votre aide.
  • Offrez un réconfort discret. Ne la prenez pas dans vos bras et ne lui parlez pas trop. L'idée est d'aider votre tout-petit à apprendre à se consoler elle-même. À la place, tapotez-lui doucement le dos, en chuchotant « Chut… » ou « Ça va. » Si votre tout-petit s'est réveillée à cause d'un cauchemar, rassurez-la que ce n'était pas réel et qu'elle est en sécurité. Quand elle s'est calmée (mais pas endormie), quittez la pièce. Si elle recommence à pleurer, attendez quelques minutes avant de revenir. Répétez au besoin, en augmentant progressivement le temps entre vos apparitions.
  • Soyez constant. Offrir un réconfort discret une nuit mais amener votre tot dans votre lit une autre nuit donnera des messages contradictoires à votre enfant. Renforcer de bonnes habitudes de sommeil prend du temps et une fidélité constante. Votre tout-petit n'apprendra pas à se rendormir seule si elle est confuse sur la façon dont vous réagirez à ses gémissements nocturnes.
  • Accrochez-vous. Cela peut prendre plusieurs nuits, mais à la quatrième ou cinquième nuit, les réveils auront très probablement cessé (vraiment, ils cesseront !).

Comment empêcher votre tout-petit de se réveiller au milieu de la nuit ?

Les perturbations nocturnes font parfois partie du territoire des tout-petits, surtout quand votre chéri ne se sent pas bien. Mais quelques stratégies intelligentes associées à une solide routine du coucher peuvent garder les fêtes de veille à un minimum, pour que tout le monde puisse obtenir le sommeil dont il a besoin.

  • Assurez-vous que votre tout-petit obtient la bonne quantité de sommeil au total. Trop comme trop peu de sommeil diurne peut causer des problèmes la nuit. Si vous pensez que votre tout-petit pourrait être trop fatigué, essayez un coucher plus tôt et assurez-vous qu'il fait assez de sieste pendant la journée. Si vous pensez qu'il se réveille la nuit parce qu'il fait trop de sieste, essayez de raccourcir sa sieste. Assurez-vous aussi qu'il ne fait pas la sieste trop près du coucher.
  • Soyez passionné par la routine du coucher. Ensuite, si vous ne l'avez pas encore fait, établissez une routine du coucher apaisante (bain chaud, histoire calme, câlins), qui se termine par votre départ de la pièce avant que votre enfant ne soit endormi. Cela aide votre enfant à apprendre à s'endormir seul, une compétence dont il aura besoin pour se rendormir au milieu de la nuit (idéalement, sans jamais vous avoir réveillé).
  • Gardez-la confortable. Votre petit a-t-il grandi hors de sa gigoteuse ? Les tout-petits ont tendance à jeter leur couverture en dormant, alors habillez votre rêveur assez chaudement pour qu'il n'ait pas froid s'il se réveille la nuit.
  • Essayez d'ajouter une machine à bruit blanc. En mettre une dans la chambre de votre tout-petit est un moyen facile de bloquer les bruits du reste de la maison ou de l'extérieur.
  • Offrez un doudou. Les objets de confort comme une couverture ou un animal en peluche peuvent tenir compagnie à votre petit et l'aider à se rendormir seul.
  • Évitez les choses effrayantes. Évitez les émissions de télé ou livres effrayants, car ils pourraient déclencher des cauchemars et des réveils nocturnes.
  • Surveillez le temps d'écran. Parlant de télé, tout temps passé devant l'écran ou la tablette avant le lit peut perturber le sommeil de votre tout-petit. Coupez les appareils au moins une heure avant le coucher, et essayez de respecter des limites saines de temps d'écran tout au long de la journée : l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommande pas plus d'une heure de programmation de haute qualité pour les enfants de plus de 2 ans et zéro temps d'écran pour les tots de moins de 18 mois.

Se réveiller pendant la nuit fait partie du cycle normal de sommeil, mais quand les appels et pleurs nocturnes de votre tout-petit vous tiennent éveillé, cela peut sembler bien injuste, compte tenu de tout ce que vous avez traversé pendant les années de bébé.

Prendre des mesures pour prévenir les réveils nocturnes de votre tout-petit en premier lieu et s'en tenir à une réponse constante quand ils se produisent vous aidera à traverser cette étape.

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