Pourquoi mon tout-petit jette-t-il la nourriture par terre ?

Vous saviez que nourrir votre tout-petit serait salissant. Mais vous ne vous attendiez probablement pas à le voir jeter la nourriture 10 secondes après lui avoir servie. Et pourtant, vous y êtes — votre petit a transformé l'heure du repas en heure de jeu, et après quelques gorgées de spaghettis ou de lait, elle lance son bol ou vide son verre avec allégresse. (« Hé, la gravité marche ! Refaisons-le ! »)

Alors, qu'est-ce qui se passe ? Eh bien, votre tout-petit pourrait jeter la nourriture pour plusieurs raisons, de l'ennui au mystère des comportements des tout-petits. Lisez la suite pour découvrir pourquoi votre petit pourrait être plus intéressé à lancer la nourriture qu'à la manger — et comment canaliser ce comportement pour que les repas soient un peu moins chaotiques.

Pourquoi mon tout-petit jette-t-il la nourriture par terre pendant les repas ?

Vous l'avez vu se jouer maintes fois : vous mettez de la nourriture sur le plateau de la chaise haute ou sur l'assiette adaptée à la table, elle en prend un peu dans son petit poing, et soudain elle se met à lancer ladite nourriture sur le sol plutôt que de la mettre dans sa bouche. Mais la question est : pourquoi votre tout-petit jette-t-il la nourriture par terre ?

La réponse ? C'est compliqué. Voici quelques raisons derrière l'habitude des tout-petits de jeter la nourriture.

Votre enfant expérimente

Cela peut être exaspérant de voir la nourriture voler (et encore plus frustrant de devoir nettoyer pour la énième fois), mais votre tout-petit ne fait pas exprès de mal se comporter. Elle vient de découvrir comme c'est cool de regarder ce qui se passe quand elle jette la nourriture à l'autre bout de la cuisine.

Dans le processus, votre scientifique en herbe est occupée à apprendre la cause et l'effet et la gravité. Après tout, elle doit voir si la même chose se produit à chaque fois — les lanières de poulet tombent-elles plus vite que le pain grillé ?

C'est amusant

C'est normal pour les bébés et les tout-petits de jouer avec leur nourriture. L'écraser, l'étaler, et oui, finalement la lancer, c'est comme ça que votre tout-petit apprend les différentes textures et types de nourriture. Cela peut être encore plus amusant que de jouer avec de la pâte à modeler !

Votre tout-petit s'ennuie, a fini de manger ou n'aime pas le menu

Jeter la nourriture pourrait être le seul moyen pour votre petit de vous faire savoir qu'elle a fini de manger, n'a pas faim ou n'aime tout simplement pas ce que vous avez servi.

Votre enfant veut votre attention

Quelle meilleure façon d'obtenir une réaction que de lancer le contenu de son bol sur tout le mur ? Vous rirez (de désespoir) ou serez agacé et frustré. Dans les deux cas, vous renforcez le comportement, même si elle n'obtient que de l'attention négative.

Votre tout-petit participe en nourrissant vos animaux

Votre chien (ou chat) sait que rester près de votre tout-petit aux repas paie. Et votre enfant est impatient de montrer ses compétences de partage et d'aide — du moins avec ces frères et sœurs à quatre pattes.

Votre tout-petit n'a pas de contrôle des impulsions

Les tout-petits, surtout au début de leur deuxième année, ont du mal à réguler leur envie de toucher, piquer, attraper et jeter tout ce qui est en vue. C'est parce que les enfants de cet âge n'ont pas de contrôle des impulsions. Mais vous pouvez prendre des précautions pour minimiser le comportement manuel (et son effet) pendant les repas.

Comment prévenir que le tout-petit jette la nourriture

Il ne suffit pas de comprendre pourquoi votre tout-petit prend plaisir à lancer son petit-déjeuner, son déjeuner et son dîner par-dessus le bord de la chaise haute ou de la table. Que pouvez-vous faire ? Voici quelques façons de prévenir ce comportement.

  • Divisez pour régner. Plus il y a de nourriture dans son assiette, plus votre tout-petit peut être tenté de jouer avec. Alors ne mettez que quelques bouchées devant votre enfant, en rajoutant un peu plus quand elle a fini ce qui est devant elle. Les tout-petits n'ont pas vraiment besoin de grosses portions, surtout quand vous leur servez de nouveaux aliments.
  • Donnez à votre enfant quelque chose à faire. Laissez votre tout-petit s'entraîner à utiliser une cuillère ou une fourchette (oui, cela peut être salissant mais pas autant qu'un bol renversé). Cela pourrait aussi lui donner un sentiment de contrôle pendant les repas.
  • Jouez à des jeux qui encouragent à manger plutôt qu'à lancer la nourriture. (« Faisons semblant d'être des géants affamés. Combien d'arbres de brocoli pouvez-vous manger ? »)
  • Gardez les animaux hors de la cuisine ou de la salle à manger pendant les repas. Si vous avez rangé les barrières de sécurité pour bébés, ressortez-les pour tenir les animaux à l'écart. Ça marche !
  • Asseyez-vous avec votre enfant. Si votre tout-petit jette la nourriture pour attirer votre attention, manger ensemble ou au moins s'asseoir à côté d'elle et parler pendant qu'elle mange aidera probablement. Concentrez-vous simplement sur le fait d'être ensemble plutôt que sur ce que votre petit fait avec la nourriture.
  • Apprenez-lui à signer ou à faire un signe de la main quand elle a fini de manger. Si vous lui apprenez le langage des signes pour bébés pendant qu'elle est à table, c'est une autre façon de concentrer son attention sur autre chose que lancer sa nourriture.
  • Fixez des attentes claires. Au moment où votre enfant a 18 à 24 mois, vous pouvez vous attendre à une certaine conformité aux règles, note l'American Academy of Pediatrics (AAP). Vous pouvez simplement énoncer votre règle : « La nourriture reste sur la table (ou le plateau). » Et si votre tout-petit continue de jeter la nourriture par terre, dites simplement : « Je vois que tu as fini, » et terminez le repas.
  • Gardez votre calme. Félicitez votre tout-petit quand elle s'abstient d'utiliser son bras lanceur et faites le minimum de cas quand elle fait un désordre (vous ne voulez pas récompenser le comportement par de l'attention). Et oui, c'est plus facile à dire qu'à faire !
  • Pratiquez le contrôle des dégâts. Étalez du journal ou un tapis en plastique sous la chaise haute de votre enfant pour faciliter le nettoyage quand elle a fini, et placez-la loin des murs et rideaux. À l'heure du repas, protégez ses vêtements en remontant les manches et en la couvrant d'un grand bavoir. Vous pouvez aussi essayer d'utiliser un bol qui s'attache à la table ou une assiette avec des ventouses pour rendre plus difficile son renversement. Votre petite exploratrice curieuse pourrait trouver un moyen de les détacher, cependant !
  • Gardez les repas courts… Les tout-petits ont de toutes petites capacités d'attention, donc si l'ennui est derrière les lancers de nourriture de votre tout-petit, raccourcissez le temps à table. Votre tout-petit n'a peut-être pas assez d'endurance pour manger plus de 10 ou 15 minutes, et c'est okay.
  • … et réguliers. Une routine de repas régulière est le meilleur moyen de s'assurer que votre tout-petit arrive à table avec assez faim pour manger. Vous ne voulez pas qu'elle meure de faim avant le dîner, mais limitez les collations pour qu'elle s'intéresse à la nourriture devant elle.
  • Dépensez l'énergie de votre tout-petit avant les repas. Entraînez-vous à lancer une balle avant le dîner au lieu de lancer la nourriture pendant. Dansez avant le petit-déjeuner ou laissez votre tout-petit faire quelques tours dans la pièce avec des jouets à pousser et tirer. Ou donnez à votre petit une variété de contenants en plastique à l'heure du bain pour les remplir d'eau. Offrir des moyens non alimentaires de satisfaire la curiosité de votre enfant sur la cause et l'effet peut réduire les expériences salissantes à l'heure du repas.

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