Enfant difficile à table : quoi donner à un tout-petit difficile ?

Votre tot fait-il la tête à chaque nouvel aliment (et même alors, à peine y goûte-t-il) ? Non seulement son palais difficile rend les repas monotones, mais vous vous inquiétez peut-être qu'il ne reçoive pas les nutriments dont il a besoin.

Voici quelques façons d'inciter les difficiles à manger quelque chose de nouveau pour changer.

Pourquoi mon tout-petit est-il soudain si difficile ?

La sélectivité alimentaire fait partie intégrante de l'âge tout-petit. Comme beaucoup d'autres comportements tout à fait normaux mais exaspérants, le besoin croissant d'indépendance et de contrôle de votre enfant (oui, même à cet âge) est un facteur majeur — et le repas est l'un des rares endroits où il peut exercer un contrôle.

Beaucoup de tout-petits résistent aussi au changement — et essayer de nouveaux aliments, c'est un grand changement — tandis que d'autres ont simplement des papilles sensibles et préfèrent manger fade pour l'instant.

Astuces pour faire manger un tout-petit difficile

Votre tout-petit surmontera probablement ses habitudes difficiles avant longtemps. En attendant, voici comment le tenter de finir son assiette.

Impliquez votre enfant dans la préparation

Votre difficile sera bien plus intéressé à essayer quelque chose de nouveau s'il a mis la main à la pâte. Emmenez-le faire les courses au supermarché ou au marché fermier et laissez-lui choisir des aliments qu'il aimerait manger.

De retour à la maison, laissez-le aider à faire le repas. Même un tout-petit peut mélanger des fruits dans du yaourt ou presser de la moutarde sur du pain.

Ou essayez de planter un jardin d'herbes ou légumes dans un coin du jardin ou sur le rebord de la fenêtre. Laissez votre tout-petit arroser les plantes et les regarder pousser. Encouragez-le à goûter ce qu'il a cultivé.

Donnez-lui des options

Mettez quelques aliments différents dans son assiette, dont au moins un qu'il aime. Ensuite, encouragez-le à explorer l'un des nouveaux aliments — le prendre, le toucher, le sentir — pour qu'il devienne plus familier.

Ou proposez-lui deux options : "Tu veux des bananes ou des pêches avec tes céréales ?" En laissant votre tout-petit choisir, vous satisfaites son appétit d'autonomie.

Ne soyez pas trop insistant

C'est bien d'encourager votre tout-petit à "goûter un peu" un aliment nouveau (ou connu). Mais s'il refuse, ne le pressez pas, ne le corrompez pas, ne lui dites pas "juste une bouchée de plus". Vous ne gagnerez pas cette bataille, et camper sur vos positions peut se retourner contre vous et le dégoûter de l'aliment.

Rappelez-vous : vous êtes responsable de servir la nourriture — votre tout-petit est responsable de la quantité qu'il décide d'en manger.

Essayez le "chaînage alimentaire" (food chaining / bridging)

Cela signifie simplement servir des aliments similaires. Exemple : s'il mange du cantaloup, proposez du melon miel mûr — il peut se jeter dedans. S'il aime les tortellinis, il aimera peut-être les raviolis. S'il aime les courgettes en dés, ajoutez de fines rondelles de concombre sans pépins dans son assiette.

Présentez l'aliment différemment

Peut-être que les carottes vapeur ne l'intéressent pas — mais la purée de carottes lui plaira. Le yaourt, c'est non ? Essayez un yaourt à boire ou en tube pressable. Un tout-petit qui n'aime pas la texture du tofu peut apprécier des fèves de soja écrasées.

Organisez une "date de jeu (culinaire)"

Les enfants apprennent beaucoup des autres enfants de leur âge. Organisez un déjeuner avec les copains de votre difficile et découvrez ce qu'ils aiment manger — puis invitez-les et laissez-les être de bons modèles. La nourriture a toujours meilleure allure dans l'assiette de l'autre — surtout avec le tampon d'approbation du meilleur ami.

Renommez l'aliment

S'il adore le brocoli mais snobe le chou-fleur, baptisez le chou-fleur cuit tendre "brocoli blanc". Ou profitez de son amour pour la purée de pommes de terre en appelant les patates douces "pommes de terre orange".

Vous pourriez même le tenter à manger une quiche aux légumes en l'appelant "tarte". Plus tard, une fois qu'il aime l'aliment — ou quand il aura son bac, selon ce qui arrive en premier — vous lui direz les vrais noms.

Faites de l'"art culinaire"

Un sandwich coupé en quatre carrés reste le même sandwich ennuyeux. Mais le façonner en bonhomme de neige avec un emporte-pièce ou décorer le pain d'un "visage" — yeux concombre, nez baie, bouche poivron rouge, cheveux courgette jaune râpée — peut le rendre plus appétant. Qui sait, ce sandwich personnage de dessin animé pourrait bien le tenter à croquer.

Donnez le bon exemple

Les enfants apprennent en observant leurs parents. Alors jouez l'enthousiasme pour les bons aliments servis aux repas. ("Mmm… les tomates dans cette salade sont si bonnes !")

Ne baissez pas les bras

Ce n'est pas parce que votre enfant a refusé un aliment la première fois qu'il ne le mangera pas la suivante. Continuez à proposer ce nouvel aliment, et éventuellement, une fois qu'il devient une vue familière, votre tot peut s'aventurer à goûter.

Soyez patient. Il peut falloir jusqu'à 15 tentatives avant que votre difficile s'habitue à une nouvelle saveur.

Meilleurs aliments pour tout-petits difficiles

Autant il est facile de refaire énième bol de pâtes, essayez d'élargir les horizons culinaires de votre tout-petit avec une palette de fruits et légumes colorés (bourrés de nutriments), viandes riches en fer et céréales complètes saines.

Coupez simplement les aliments en morceaux assez petits pour éviter tout risque d'étouffement.

Pour susciter l'intérêt pour ses repas, essayez de rehausser les saveurs avec épices (cannelle), herbes et jus de citron.

Voici quelques favoris des difficiles :

  • Pommes
  • Avocats
  • Bananes
  • Haricots
  • Myrtilles
  • Fromage
  • Poulet
  • Concombres
  • Œufs
  • Poivrons
  • Framboises
  • Saumon
  • Fraises
  • Pain complet
  • Yaourt

Quand parler au pédiatre de la sélectivité alimentaire

Tant que votre tout-petit reçoit assez de calories — et ne vit pas de chips au fromage — les passages à vide alimentaires ne nuisent pas à sa santé à long terme. Rappelez-vous aussi qu'en tant que parent, c'est votre responsabilité de servir une alimentation saine à votre enfant — mais c'est à lui de décider combien il en mange.

L'appétit des enfants ralentit à l'âge tout-petit comparé à quand ils étaient bébés. Si cependant vous remarquez qu'il ne prend pas de poids, ou semble faible, léthargique ou inhabituellement irritable, parlez-en à votre pédiatre, qui pourra vérifier que votre petit reçoit tous les nutriments dont il a besoin.

Mais dans la grande majorité des cas, ses goûts difficiles ne sont qu'une phase. Accrochez-vous — il finira par la dépasser.

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