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L'alimentation en garderie : s'assurer qu'elle est saine

Assurez-vous que l'alimentation de votre enfant est saine

L'alimentation en garderie

Avec de plus en plus de mères travaillant à temps plein ou partiel, la garde d'enfants est une réalité pour la plupart des familles. Près de 13 millions d'enfants d'âge préscolaire américains sont inscrits dans des programmes de garde, selon le Centre national pour les statistiques de l'éducation. Cela signifie que plus de 60 % des enfants de six ans et moins du pays sont supervisés pendant la journée par quelqu'un d'autre qu'un parent. En 1995, un tiers des nourrissons et enfants d'âge préscolaire inscrits dans des programmes de garde participaient à des garderies en centre, tandis que 20 % étaient gardés dans des programmes à domicile. Le reste des enfants était supervisé par des proches ou une nounou à domicile.

Quand les parents choisissent des personnes pour s'occuper de leurs enfants en leur absence, qu'est-ce qu'ils valorisent ? La chaleur et le souci de l'autre viennent sans doute à l'esprit. Un environnement sûr et bienveillant est aussi crucial. La nutrition devrait être tout aussi importante pour les parents. La qualité de la nourriture que votre enfant mange dans n'importe quelle situation de garde affecte sa santé et son bien-être à court et long terme. Plus votre jeune passe de temps avec une nounou, plus la nutrition devient importante. Tout ce qui est en deçà d'une norme élevée en nutrition peut préparer le terrain pour de mauvaises habitudes alimentaires que votre jeune ne surmontera jamais.

En général, les parents influencent fortement les habitudes nutritionnelles d'un enfant, mais les autres personnes qui s'en occupent contribuent aussi aux habitudes alimentaires d'un jeune. Vous ne le savez peut-être pas, mais votre enfant se modèle en partie sur ses fournisseurs de garde. Et pourquoi pas ? Il peut passer jusqu'à cinq jours par semaine sous la garde d'autres personnes. Il y a de fortes chances que votre jeune admire et s'identifie à la nounou qu'il voit quotidiennement ou presque.

S'assurer que l'alimentation de votre enfant loin de la maison est saine est crucial pour plusieurs raisons. Les enquêtes montrent que les enfants d'âge préscolaire deviennent progressivement plus lourds. En fait, l'incidence de l'obésité chez ces jeunes a doublé au cours des vingt dernières années. Les jeunes enfants ne mangent pas assez de fruits, légumes ou grains entiers. Puisque votre enfant peut passer la plupart de ses heures d'éveil sous la garde d'autres personnes, son alimentation devrait être aussi saine que possible pendant ce temps.

Vous avez votre mot à dire sur ce que, et comment, votre enfant mange pendant que vous êtes au travail. Lisez la suite.

Liste de contrôle pour la garde d'enfants
Vous cherchez peut-être une situation de garde appropriée, ou réévaluez votre programme actuel. Dans tous les cas, n'oubliez pas de demander ce qui suit.

Comment les parents peuvent-ils s'impliquer ? Ce que les enfants mangent à la garderie devrait être un livre ouvert, et tout programme devrait accueillir vos questions sur ses menus. Mais il semble que peu de parents aient pensé à se renseigner sur ce que mangent leurs enfants. La recherche montre une implication parentale minimale dans les régimes de garderie. C'est une folie de s'attendre à ce que votre fournisseur de garde fournisse à votre enfant les nutriments dont il a besoin pour grandir et se développer correctement si vous ne vérifiez pas d'abord ce qui est servi.

À quelle fréquence la nourriture est-elle offerte ? L'Association américaine de diététique suggère que les enfants doivent consommer au moins un tiers de leurs nutriments quotidiens lorsqu'ils sont sous la garde d'autres personnes pendant quatre à sept heures. Les enfants en garderie pendant huit heures devraient s'attendre à satisfaire au moins la moitié aux deux tiers de leurs besoins quotidiens en nutriments.

À moins que vous ne fournissiez des instructions écrites contraires, votre nourrisson devrait être nourri à la demande, pas selon l'horaire de la nounou. Assurez-vous de demander à votre nounou de tenir votre nourrisson quand elle lui donne le biberon. Les enfants d'âge préscolaire ne devraient pas aller plus de trois heures sans qu'on leur propose une collation ou un repas.

Comment les repas sont-ils planifiés ? Les fournisseurs devraient utiliser les principes directeurs du Guide alimentaire USDA pour les jeunes enfants. Les enfants devraient manger au moins une source de vitamine C par jour, incluant agrumes, tomates, kiwis et fraises, et se voir offrir de bonnes sources de vitamine A, comme les carottes et les patates douces, au moins trois fois par semaine dans le cadre d'un plan de repas bien équilibré.

Le programme participe-t-il au Programme alimentaire pour l'enfance et les adultes (CACFP) ? C'est un atout lors du choix d'une garderie, selon la recherche. C'est parce que les enfants ont tendance à mieux manger quand ils sont inscrits dans des programmes qui y participent. Les programmes de garde d'enfants qui s'inscrivent au CACFP administré par l'USDA ont un meilleur historique pour fournir aux enfants les nutriments nécessaires. Le CACFP rembourse les programmes de garde éligibles pour les coûts de nourriture et d'opérations de service alimentaire, et les participants au CACFP doivent recevoir une formation annuelle sur la nutrition des enfants et les exigences du CACFP.

Les aliments riches en gras, sucre et sodium sont-ils maintenus au minimum ? Il n'y a pas besoin pour les fournisseurs d'inciter les enfants à manger en ajoutant du gras, du sucre et du sel pendant ou après la préparation des aliments. Les enfants possèdent un sens du goût accru, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les assaisonnements ne leur plaisent pas particulièrement. Les fournisseurs ne devraient pas non plus offrir à votre jeune trop de collations fournissant du gras, du sucre et du sodium, comme des crackers riches en gras, biscuits, bonbons et boissons sucrées.

Votre fournisseur affiche-t-il les menus hebdomadaires ? Sinon, demandez si c'est possible. Ainsi, vous serez informé de ce que votre enfant reçoit.

Quelle est la procédure pour le lavage des mains et autres pratiques de sécurité alimentaire ? Au minimum, les enfants devraient se laver les mains à l'eau savonneuse tiède pendant au moins vingt secondes et les sécher avec un chiffon propre et sec ou une serviette en papier avant chaque repas et collation, après être allés aux toilettes, après avoir touché des animaux, et plus fréquemment quand ils ont un rhume. Assurez-vous que votre programme de garderie prévoit cela. De même, le personnel devrait se laver les mains après chaque changement ou vérification de couche, après être allé aux toilettes, et avant et après avoir manipulé de la nourriture.

Les zones de préparation et de stockage des aliments sont-elles propres et bien rangées ? N'oubliez pas de vérifier ces zones. Une réfrigération adéquate est indispensable. Les enfants apportant de la nourriture de la maison devraient pouvoir la stocker dans un réfrigérateur propre fonctionnant à 4 °C ou moins.

Où se trouve la zone de change des couches ? Elle devrait être loin des zones où les enfants mangent et jouent, pour minimiser la propagation des germes.

Combien votre fournisseur de garde connaît-il la nutrition ? Les participants au CACFP doivent recevoir une formation nutritionnelle annuelle, mais d'autres fournisseurs de garderie peuvent en savoir moins sur la nutrition des enfants. En fait, la recherche le confirme. Dans une étude, seulement environ la moitié des soignants pouvaient correctement sélectionner les principales sources alimentaires pour certains nutriments (ex. produits laitiers comme source de calcium) ou connaissaient les portions appropriées pour les enfants d'âge préscolaire.

L'environnement est-il propice à manger ? La meilleure façon de le savoir est d'observer — sans prévenir. Notre nounou Louise, qui s'occupe de mes enfants depuis cinq ans, permet aux parents de passer sans avis, une politique que j'applaudis. L'idée que vous puissiez entrer chez votre nounou, ou aller sans prévenir à votre centre de garde, est rassurante. Que devriez-vous chercher une fois là-bas ? Des zones de repas propres, sûres et gaies conçues pour les tout-petits et enfants d'âge préscolaire. Servir la nourriture à la mode familiale est préférable, mais soyons réalistes, ce n'est pas toujours possible quand les enfants réclament leur repas et que votre nounou se démène pour répondre aux besoins d'enfants de nombreux âges différents. Comme à la maison, la nourriture ne devrait jamais être utilisée comme récompense ou punition à la garderie; votre nounou ne devrait pas forcer un enfant à manger. Les nounous ne devraient pas permettre aux enfants de partager de la nourriture.

Dites-le clairement à la nounou

Une nutrition qui fait la note
Les enquêtes suggèrent que la nourriture offerte dans les centres de garde et les programmes familiaux peut manquer de calories, fer, zinc et magnésium, ce qui pourrait compromettre le développement cognitif optimal de votre enfant. Participer au Programme alimentaire pour l'enfance et les adultes de l'USDA peut améliorer significativement le régime d'un enfant. Selon une recherche publiée dans le Journal of the American Dietetic Association comparant un centre de garde urbain participant au CACFP avec un autre qui ne participait pas, des différences frappantes ont été trouvées dans l'apport nutritionnel des enfants. Les jeunes qui apportaient leur nourriture de la maison mangeaient significativement moins de vitamine A, riboflavine et calcium comparés à ceux servis avec des repas et collations plus sains préparés selon les directives du CACFP. Les chercheurs ont aussi trouvé que les enfants mieux nourris étaient malades en moyenne quatre jours de moins pendant les sept mois de l'étude. D'autres recherches non liées suggèrent que quand un diététicien agréé est impliqué dans la planification des repas, les enfants ont accès à des aliments de meilleure qualité.

Dans mon expérience : Ce que les nounous doivent savoir
Ne supposez jamais qu'une nounou sait ce que vous avez en tête en termes d'alimentation de votre enfant, peu importe son expérience ou combien bien elle connaît votre jeune. Que vous ayez engagé quelqu'un pour s'occuper de votre enfant à la maison pendant que vous travaillez, arrangé pour un proche de garder pendant la journée, ou emmeniez votre jeune dans un programme de garde familial ou en centre, vous devez expliquer ce que vous voulez que votre enfant mange. C'est particulièrement critique pour les enfants ayant des besoins spéciaux comme le diabète ou la maladie cœliaque. Mes nounous doivent me trouver folle parfois, mais j'écris toujours ce que mes enfants doivent avoir pour les viandes et collations avant de partir.

Facilitez la vie de votre nounou en préparant la nourriture à l'avance ou en arrangeant pour qu'ils préparent des repas simples comme des sandwichs, fruits ou légumes, et lait, ce qui permet plus de temps passé avec votre enfant et moins de temps en cuisine. Par exemple, quand mon mari et moi sortons dîner sans les enfants, nous commandons une pizza pour les enfants et la nounou et la servons avec des fruits. Pré-mélanger le lait infantile et le mettre en bouteilles dans les portions nécessaires aide aussi. Si vous allaitez, faites de même pour préparer les biberons.

Je n'ai pas de four à micro-ondes, mais si j'en avais un, je dirais aux nounous de ne pas l'utiliser pour chauffer les biberons, et je leur montrerais comment l'utiliser pour éviter les brûlures en chauffant les aliments préparés pour les enfants plus âgés. Sur le sujet de la sécurité, notez les aliments appropriés à l'âge pour chaque enfant, et avertissez les nounous des risques d'étouffement chez les jeunes de moins de quatre ans (voir Risques d'étouffement pour une liste d'aliments dangereux). Alertez tous les soignants sur vos sentiments concernant les collations sucrées et les aliments riches en gras et sodium. Rendez les soignants conscients des allergies alimentaires de l'enfant, quels aliments éviter, et les symptômes d'une réaction allergique. Bien que les chances d'étouffement soient minces, je me sens plus à l'aise avec des nounous matures qui savent comment prévenir et traiter l'étouffement chez les nourrissons et enfants. Laissez toujours les numéros d'urgence pour toute nounou.