Exercice compulsif : quand le sport devient une addiction

Qu'est-ce que l'exercice compulsif ?

L'exercice compulsif (parfois appelé dépendance à l'exercice) survient lorsqu'une personne ressent un besoin irrépressible de faire trop de sport. Ni la blessure, ni la maladie, ni les sorties entre amis, ni la météo ne peuvent arrêter ceux qui s'exercent de manière compulsive.

Pourquoi certains adolescents font-ils trop d'exercice ?

L'activité physique régulière est un pilier d'un mode de vie sain. Pourtant, les athlètes peuvent être poussés à s'entraîner toujours plus pour améliorer leurs performances. Des objectifs personnels, la pression des entraîneurs, des coéquipiers ou des parents peuvent les amener à dépasser leurs limites.

L'exercice compulsif et les troubles du comportement alimentaire vont souvent de pair. Une personne souffrant d'un trouble alimentaire peut s'entraîner excessivement pour perdre du poids. Quelqu'un atteint de boulimie peut utiliser le sport comme compensation après une crise de boulimie.

Certains croient pouvoir atteindre un idéal corporel impossible s'ils continuent de s'entraîner sans relâche.

Quels sont les signes et symptômes de l'exercice compulsif ?

Les personnes concernées présentent souvent les comportements suivants :

  • Elles ne sautent jamais une séance, même fatiguées, malades ou blessées
  • Elles ne peuvent pas s'arrêter et ressentent de l'anxiété ou de la culpabilité en manquant un seul entraînement
  • Elles sont constamment préoccupées par leur poids et leur routine d'exercice
  • Elles perdent un poids significatif
  • Elles font plus de sport après avoir beaucoup mangé ou raté une séance
  • Elles mangent beaucoup moins si elles ne peuvent pas s'exercer
  • Elles renoncent à voir leurs amis, abandonnent d'autres activités et négligent leurs responsabilités pour libérer du temps pour le sport
  • Elles basent leur estime de soi sur le nombre d'entraînements effectués et l'effort fourni
  • Elles ne sont jamais satisfaites de leurs propres performances physiques
  • Elles présentent des règles irrégulières ou des fractures de fatigue

Quels problèmes l'exercice compulsif peut-il causer ?

L'exercice compulsif peut entraîner :

  • Des blessures, notamment des blessures de surcharge et des fractures de fatigue
  • Chez certaines filles : perte de poids importante, règles irrégulières ou absence de règles (aménorrhée) et perte de densité osseuse (ostéoporose). C'est ce qu'on appelle la triade de l'athlète féminine
  • Des comportements de perte de poids malsains : saut de repas, restriction calorique drastique, vomissements, utilisation de laxatifs ou de pilules amaigrissantes
  • De l'isolement social, le sport passant toujours avant tout. Les sportifs compulsifs peuvent négliger leurs devoirs ou leur vie familiale pour s'entraîner
  • Anxiété et dépression. La pression de la performance, la faible estime de soi et l'absence d'autres centres d'intérêt contribuent aux problèmes émotionnels

Comment l'exercice compulsif est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic peut s'avérer difficile. Il n'existe pas de consensus sur la quantité d'exercice « trop importante ». Une personne qui continue de s'entraîner malgré une blessure, des problèmes de santé ou des relations détériorées peut souffrir d'une addiction à l'exercice.

Comment traite-t-on l'exercice compulsif ?

Un thérapeute peut aider à modifier les comportements malsains, travailler la modération et trouver des stratégies d'adaptation.

Le traitement se concentre sur :

  • La prise en charge des blessures
  • Le repos ou la réduction de l'exercice
  • Des plans d'exercice alternatifs
  • Le conseil nutritionnel
  • Le maintien d'un poids santé
  • Le traitement des troubles associés : troubles alimentaires, dépression, trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Que puis-je faire ?

Il est essentiel de consulter un professionnel. Mais voici quelques gestes pour prendre soin de soi :

  • Préparer et manger des repas nutritifs
  • Pratiquer une activité physique ludique entre amis ou en famille
  • S'accorder un jour de repos entre deux entraînements intenses
  • Explorer de nouvelles façons de gérer le stress et les difficultés

Si vous pensez vous entraîner trop, parlez-en à votre médecin.

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