Brûlure (Stinger) - Blessure du plexus brachial

Qu'est-ce qu'une brûlure (stinger) ?

Les brûlures (aussi appelées stingers) sont des blessures du réseau nerveux assurant la sensibilité et le contrôle musculaire de l'épaule, du bras, de l'avant-bras, de la main et des doigts. Le nom médical est blessure du plexus brachial. Ce sont des blessures sportives fréquentes. La plupart disparaissent rapidement.

Que se passe-t-il dans une brûlure ?

Le plexus brachial commence par des racines nerveuses à la moelle épinière dans le cou et s'étend jusqu'à l'aisselle. Des nerfs se ramifient de là et descendent le long du bras jusqu'à l'avant-bras, la main et les doigts.

Quand une force violente augmente l'angle entre le cou et les épaules, les nerfs du plexus brachial peuvent s'étirer ou se déchirer. La blessure peut aussi arracher les racines nerveuses du plexus brachial de la moelle épinière. Les nerfs endommagés conduisent mal la sensation et affaiblissent les mouvements musculaires.

Quels sont les signes et symptômes ?

Une personne avec une brûlure peut ressentir :

  • douleur ou choc électrique irradiant le long du bras
  • engourdissement du bras ou des doigts
  • maladresse ou faiblesse de la main ou du bras
  • sensation de chaleur dans la zone affectée

Une blessure sévère peut causer une paralysie (perte de mouvement) du bras et une perte de sensation.

Qui est concerné ?

Les joueurs de football américain sont les plus à risque. Mais cela peut aussi arriver aux adolescents pratiquant :

  • rugby
  • hockey
  • lutte
  • gymnastique

Les brûlures peuvent aussi survenir dans un accident de voiture quand la tête est projetée sur le côté ou qu'un choc frappe le cou et l'épaule.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Le médecin reconnaît généralement une brûlure aux symptômes et à l'examen physique. Il peut tester la force du bras, les réflexes et l'amplitude de mouvement.

Des examens d'imagerie (radiographies, IRM) peuvent être prescrits si :

  • antécédents de brûlures
  • douleur au cou ou amplitude réduite du cou
  • symptômes aux deux bras
  • faiblesse durant plus de quelques jours
  • troubles de la pensée, de la parole ou de la mémoire

Ces examens aident à évaluer l'étendue de la blessure et à exclure une pathologie plus grave, comme une fracture vertébrale.

Comment traiter une brûlure ?

Le traitement dépend de la gravité. Beaucoup de blessures légères ne nécessitent pas de traitement car la sensation et le contrôle musculaire reviennent en quelques minutes.

Pour une brûlure persistante, il peut falloir :

  • Appliquer de la glace sur la zone affectée. Utilisez un sac de glace ou compresse froide 20 minutes toutes les 2-3 heures pendant les premiers jours pour réduire le gonflement.
  • Anti-inflammatoires. Antalgiques (ibuprofène ou paracétamol) pour soulager la douleur et l' au cou et à l'épaule.
  • Exercices d'amplitude de mouvement. Votre médecin peut recommander des exercices pour garder le cou, l'épaule, le bras et la main souples pendant la guérison nerveuse. Cela aide aussi à soulager les spasmes musculaires.

Ce qu'il faut savoir

La plupart des brûlures guérissent spontanément. Une blessure plus grave peut nécessiter un kinésithérapeute ou entraîneur pour maintenir la force musculaire pendant la guérison.

Une brûlure doit être complètement guérie avant de reprendre le sport. Pour réduire le risque si vous pratiquez des sports de contact :

  • Gardez les muscles du cou et de l'épaule forts et souples.
  • Étirez doucement les muscles du cou avant toute activité sportive.
  • Utilisez l'équipement de protection (collier cervical de football, protections d'épaules spécialement conçues).
  • Utilisez une technique sportive correcte (ne jamais mener avec la tête au football, etc.).

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